Зигмунд Крафт - Герой иного мира

* * *

Больдо заметно подрос с тех пор, как я его видел в последний раз. Пришёл я утром, когда он прогуливался в саду с Вадомой. Мальчик бросился ко мне с радостными воплями «папа» и я подхватив его на руки прижал к себе.

— Прости, что не смог прийти раньше, — прошептал я ему на ухо.

Больдо отстранился и посмотрел на меня нахмурившись.

— Я уже взрослый и знаю, что ты был занят важными делами.

Улыбнувшись, я погладил его по вязанной шапке и вновь крепко обнял.

— Я горжусь тобой, сын.

— Ты ведь поиграешь со мной? — с надеждой в голосе поинтересовался он

— Разумеется.

— Рада видеть Вас, лорд Владимир, — поклонилась мне подошедшая Вадома.

— Случилось ли что-то необычное за время моего отсутствия?

— Нет, господин. Ничего такого, что требовало бы вашего вмешательства.

* * *

Оставшееся до обеда время я провёл с сыном, с ним же направился на обед. Мальчик робко попросил забрать его с собой в Убежище, так как он соскучился по стряпне Вира. И как я мог ему отказать?

После гувернантка увела Больдо на обеденный сон, я же направился в кабинет разобрать корреспонденцию и скопившиеся отчёты по землям Больдо и новым территориям. На столе лежала пачка писем, по большей части от покорённых лордов, ещё пара от Скавронского и некоторых моих баронов.

На одном из конвертов красовалась печать самого Вадиса, его я и решил раскрыть. Примечательным было то, что после слов благодарности за отправленное мной золото он осмелился угрожать войной, если я не прекращу завоёвывать его страну.

«Вы покусились на целостность государства, а это одно из тяжких преступлений…»

Посмеявшись, я отбросил конверт в сторону. Вот ведь неугомонный этот Вадис, давно пора и с ним покончить. Где там мои отчёты от шпионов?

Сняв печать скверны с верхнего выдвижного ящика стола я присвистнул: тот был забит до отказа. Обычно вся корреспонденция приходила Виорелу, моему управляющему, и уже он приносил послания сюда, запихивая их в специальную щель.

Сколько ещё предстоит работы, точно не на один день…

* * *

«В чем смысл моего существования?» — в очередной раз задавался вопросом Фавоний сортируя партию зелий. Жизнь в услужении Кассии казалась ему ужасной, так как он был привязан к её землям и время от времени выполнял мелкие и глупые поручения. Перейдя же к Аветусу он воистину познал ошибочность прежних суждений. Мало того, что он теперь вкалывает как проклятый штампуя литры зелий, так ещё и периодически его жизнь подвергается опасности. И если раньше ему отдали Крину, которую можно было вертеть как угодно, то теперь помимо скелетов рядом вообще ничего не наблюдается.

Казалось бы, он далеко не слабак, но когда твой господин оказывается оболочкой для бога разрушений, то ничтожность бытия вполне можно ощутить на собственной шкуре. Все пережитые скачки силы — иногда закрадывалось подозрение, что предела для Эоя не существует. И однажды Фавоний окажется очевидцем того, как будет пробит предел десятого ранга магии. Вот уж спасибо за честь, но он бы предпочёл в этот момент находиться где-то подальше, скажем, на другой планете в другой галактике.

Кто-нибудь вообще помимо него осознает, чем всему миру грозят подобные магические кульбиты?

Стук в дверь отвлёк старика от неприятных размышлений.

— Войдите!

— Привет!

Радостное выражение лица Аветуса словно резануло по нервам и чтобы тот не увидел его недовольную гримасу полудемон отвернулся. Сделав вид что очень занят склянками, старик никак не ответил на приветствие вошедшего.

— Что-то случилось? — услышал он над ухом.

— Просто устал…

Ему больше нечего было ответить, так что повисла тишина. Через несколько минут Фавонию даже начало казаться, что Аветус ушёл, но обернувшись он увидел того стоящим рядом.

— Вы что-то хотели? — поинтересовался он.

— Да, хотел узнать, в силе ли то предложение о Камнях Души?

— Я вас не понимаю…

— Найди мне такой артефакт. Желательно именно красный.

— Вы хотите воспитать нового элементаля? — удивился полудемон.

— Не совсем, — покачал тот головой. — Есть способ вернуть Анну, и я собираюсь им воспользоваться. Что ты вообще знаешь о таких артефактах? Насколько сложно их достать?

— Очень сложно, а огненные — тем более. Слишком уж они похожи на рубины и из-за повышенного спроса много подделок. Никто не знает, как именно помочь духу вылупиться, и уж тем более, воспитать его. Так что если кто-то и хранит, то скрывает это.

— Постарайся найти такой камень, я готов отдать любые деньги.

— Хорошо, я постараюсь. Можно подключить Флавия? Он имеет доступ к секретным архивам Инквизария.

— Делай всё, что считаешь необходимым. Мне нужен красный Камень Души.

Фавоний кивнул и Аветус направился к двери. Замерев рядом с ней он обернулся и спросил:

— А где твои ученики?

— Какие ученики? — удивился полудемон.

— Возьми подмастерий, научи их необходимому. Совсем не обязательно самому всё делать, пусть даже и с помощью нежити. Всё же, их автоматические навыки весьма ограничены. Понял?

— Это приказ?

Аветус словно задумался на пару мгновений, после чего кивнул.

— Пусть будет приказ. Выполняй.

* * *

Вернувшись в свой кабинет после разговора с Фавонием я достал из сумки пачку писем, которые не успел разобрать в замке. Одно из них было совершенно не примечательным, вот только содержание заставило меня напрячься. После стандартных приветствий сообщалось, что делегация в составе десяти оборотней хочет встретиться со мной для переговоров и ожидает приглашения находясь в городе Дереме.

Я несколько раз перечитал письмо не веря содержанию, после чего посмотрел на конверт: дата гласила, что оно доставлено уже больше месяца назад.

Никогда не бывал в Дереме, хоть этот город и не раз всплывал в отчётах шпионов. Он являлся одним из трёх крупнейших поселений земель Больдо на то время когда я только приехал сюда, и это учитывая, что Больдоград также входил в эту «троицу». Некогда горожане захотели уйти из-под вассалитета лорда и подчиняться напрямую королю, так что пришлось перебить местную оппозицию и дать власть более лояльным мне людям.

С тех пор многое изменилось, но сам город продолжал оставаться относительно свободным из-за своего статуса: стража, чиновники — всё это не подчинялось мне и жители могли просить помощь в том числе и у соседей, как это бывало однажды. В то же время, судя по отчётам, многие горожане разъехались по деревням, где было много работы и денег, так что на город Дерем походил всё меньше. С другой стороны, он был «воротами» в мои земли и потому почти половину жителей представляли переселенцы, которые здесь надолго не задерживались. Как итог — довольно повышенный уровень преступности. Представляю, какое у «парламентёров» сложилось обо мне мнение.