Родион Дубина - Живой демон

Кислотник, как назвала его Раро, вытянул из-под панциря приплюснутую с боков голову. Вот тогда я и увидел четыре глаза, расположенные по бокам. Тварь раскрыла свою пасть, которая оказалась на удивление большой и издала клекочущий звук.

Задние твари повторили этот крик, и я осознал насколько их много. Звуки раздавались со всех сторон, но в основном у подножья скалы. Не зря она скидывала трупы и очень жаль, что не успела. Возможно, тогда этих созданий тут бы и не было вовсе.

Но они сейчас здесь и остаётся лишь надеяться, что нас не заметят.

Первая тварь вынула из пасти трубчатый язык и резким движением воткнула его в тающую на глазах плоть трупа. По языку от трупа прямо в пасть твари потянулись комочки чего-то очень неприятного. Его сородичи последовали примеру первой твари и стали высасывать остальные трупы.

Если повезёт, то они сожрут все трупы и пойдут в другое место.

Самое удивительно, что кислотный дождь им совершенно не вредил. Казалось, даже помогает переваривать пищу. Иначе почему они пришли именно во время дождя? Либо не любят засуху, либо кислота помогает им в пищеварительном процессе. Отсюда, видимо, и название.

Раро показала жестом, что нам лучше уйти к остальным. И мы на корточках добрались до ступеней и спустились вниз.

Подвальное помещение хоть и было довольно просторным, но такой ораве дикарей здесь тесновато. Что поделать, уцелело не так много зданий, поэтому в остальные подвалы может затекать разъедающая вода.

От нервов и неудобства дикари устраивали мелкие стычки, что создавало немало шума и могло выдать наше убежище.

— А ну, заткнулись все, — рявкнул я полушёпотом, но особого эффекта это не произвело.

Лишь ближайшие ко мне три дикаря обернулись. Раро повторила мои слова, но уже на своём языке. Эффект был лучше. Похоже, её боятся уже больше, чем меня. Но это даже хорошо: не буду же я с ними нянчиться постоянно.

Но пара дальних придурков всё же устроила драку. Да ладно бы тихонько набили друг другу морды, но нет, обменявшись несколькими ударами, они озверели и стали орать во всё горло. Даже оружие достали и хотели уже поубивать друг друга. Но я опередил обоих.

Оказавшись за спиной одно из них я с размаху врезал кулаком ему в висок, обнажая когти. Через секунду я уже был за спиной второго и всадил ему когти в черепушку сзади.

Возможно, это было чрезмерным наказанием. Может даже дикари набросятся на меня после такого суда. Но эти двое поставили под угрозу всех выживших. И я беспокоился не напрасно.

У входа в подвал раздался оглушающий клёкот и на ступеньках появился кислотник. Через пару секунд я понял истинную причину такого названия.

Тварь раскрыла пасть на всю ширину прохода и вытянула вперёд язык-хобот. Из него вылетела длинная струя тягучей кислоты, обрызгав сразу нескольких дикарей. Те стали орать словно ошпаренные кипятком. Ну или кислотой...

На звук клёкота и крика уже бежали новые твари. Дикари бросились на врага, но первого же из них раздавило в мощных челюстях, разбрызгивая в стороны кровь. Другой дикарь пырнул тварь копьём, но оно лишь скользнуло по пластине брони. Тварь вовремя спрятала голову.

Пока дикари пытались хоть как-то навредить чудовищу, я призвал ифритов. Они стали обстреливать тварей, которые одна за другой столпились в лестнице. Наше счастье, что они не забрались в подвал все вместе, а бой ведёт только передняя тварь.

Ифриты не оправдали моих ожиданий и особого вреда не наносили. Второй твари удалось забраться на первую и облить ещё нескольких бедолаг кислотой. Я призвал беса, и тот бросился на первого кислотника.

Точным ударом копья Балбес угодил монстру в глаз, от чего тот пронзительно заклекотал. Ифриты сделали несколько выстрелов, и первая тварь сдохла. Вторая не могла полноценно вести бой, едва держась на спине сородича. Но она это тоже осознавала и после нескольких усилий протолкнула своё тело в комнату. На неё тут же набросилась топа дикарей, которых она с удовольствием пожирала.

Но и остальные кислотники не стояли на месте. Они стали пожирать своего погибшего товарища, чтобы пробить себе путь к нам. Дикарей становилось всё меньше, а тварей — всё больше. Раро тоже бросилась в бой, но даже она не могла пробить этот мощный панцирь.

После пары нанесённых ударов девушка едва увернулась от смыкающихся перед её лицом челюстей. Затем тварь плюнула ей на руку кислотой, но попала по деревянной. Раро даже не почувствовала боли или же не подала виду.

Я резким рывком вырвал её из боя и занял её место. Но тут в помещение ворвались ещё две твари. Они даже не давали к себе приблизиться, щёлкая челюстями. Шаг за спину я совершить не рискнул. Задние твари сразу же зальют меня кислотой.

В следующее мгновение уже Раро потянула меня назад и там, где я стоял, приземлился комок кислотной слизи. Девушка взяла мою ладонь и вложила в неё что-то маленькое и твёрдое. Когда она убрала свои руки, я рассмотрел тот самый кристалл, что остался после взрыва.

И что я должен с ним делать? Я даже не знаю, что это такое.

Девушка улыбнулась мне и бросилась в бой. И тут я понял, что это был прощальный подарок. Она решила, что нам не выжить и собралась драться до смерти. Да и я был с ней согласен. Даже если я сейчас применю магию тьмы, максимум троих прикончу. А их там судя по крикам, несколько десятков. И каждая способна убить с десяток дикарей.

Нас сейчас если что и спасёт, так это чудо... Я врубил баффы и бросился в последний бой. Возможно, удастся их задержать на лестнице до окончания дождя, а там, глядишь, и разбегутся. Смешно на это надеяться, но такой уж я неисправимый оптимист.

Я старался подобраться к твари, когда она атаковала кого-то из дикарей. Подвёл я их, конечно... Они на меня рассчитывали, хотели жизни и свободы. А умерли на следующий день. И самое страшное, что мне на это плевать. Они пытались меня убить и, если бы не страх и демонстрация силы, я бы сам их убил. Или они меня...

Похоже, я окончательно превратился в морального урода, но всё, что мне действительно важно — это моя семья и друзья. Раро я теперь тоже считаю своим другом, точнее — подругой и, если бы стоял перед выбором её жизнь или жизнь сотни аборигенов, я бы, не задумываясь, спас девушку, пожертвовав дикарями.

Только умирать нам, похоже, сегодня не обязательно.

Наверху раздались мощные выстрелы и клёкот тварей. Я не верил своим ушам. Но приободрившись и обнадёжившись близостью подмоги набросился на тварь перед собой. После уклонения от быстрого движения пастью я всадил в неё когти, после чего она умудрилась втянуть свою голову в панцирь вместе с моей рукой. Меня повернуло боком и я, полулёжа, полувися на кислотнике, пытался сделать хоть что-то. Второй рукой я принялся вслепую бить внутрь панциря.