Родион Дубина - Живой демон

— Да меня уже что-то жрёт изнутри, — сквозь сжатые зубы процедил я.

Мне уже хотелось разрезать себе живот и достать его содержимое, которое причиняло такую боль. Но тут Игорь сумел помочь мне без хирургического вмешательства.

— Вспомни, как я с Жорой зажигал впервые, ага. Ты ещё тогда часа три в себя не мог прийти. Прикинь каково это — с полутрупом целоваться. А когда я в неё вошёл...

— Буээээээхе... — содержимое моего желудка резко вырвалось наружу.

В луже чёрной слизи или грязи трепыхались белые комочки, размером с большой палец. На их головах были похожие разрезы, как у крупных червей. Только зубы гораздо меньше.

От этого зрелища меня скрутили новые рвотные спазмы и вылилось ещё немного грязи. Неужели я проглотил этих личинок, когда барахтался в воде?

В тоннель стали забираться новые твари и на расстоянии Игорь с Раро их не видели. Я призвал Ифритов, иначе нас тут с двух сторон задавят и сожрут.

Сразу стало гораздо светлее и горячее. Ифриты принялись жечь ближайших к нам тварей, а Игорь отстреливать дальних, насколько позволяли изгибы тоннеля.

Я как можно быстрее взял себя в руки и стал отходить от начала тоннеля, за которым был зловонный отстойник. Мы продвигались вглубь, отстреливаясь и отбиваясь от всё новых и новых червей.

Когда ифриты исчезли, стало немного сложнее. Глаза моих соратников, привыкшие к яркому свету, практически ничего не видели. Не помогали даже светлячки на теле Раро. Но я уже приловчился убивать этих тварей, да и Балбеса постоянно вызывал. А поток тварей становился всё слабее.

Через полчаса они и вовсе перестали появляться, а мы вышли из тоннеля и оказались в огромной пещере. Здесь из скал выступали руины зданий. Похоже на заброшенный подземный город. Или не заброшенный...

В одном из тоннелей, закрытом решёткой и кладкой камня, по краям виднелся свет.

— Думаешь там кто-то есть, ага? — спросил меня Игорь.

— Вот сходи и узнай. Ты без шума сможешь туда попасть, всё осмотреть и вернуться, — предложил я.

— Чёт я очкую... Эта, — он кивнул на Раро, — сказала, что тут никто не живет, ага.

— Я сказала, что здесь нет поселения хранителей.

— Тогда кто там огнём балуется? По идее, подземные существа не нуждаются в освещении, да и в тепле скорее всего тоже. Видели, как тех червей ифриты пугали?

— Ага, так пугали, что они чуть не сожрали тех ифритов.

— Да не рассказывай, они боятся огня...

— Ну тогда не знаю, что там может быть, ага.

— Переноси уже свой мерцающий зад в мир духов и лети на разведку.

Парень глубоко вдохнул и растворился в воздухе. Я же стал медленно приближаться к источнику света.

Кладка и металлическая решётка выглядели запущенными, но довольно прочными. Решётка выполнена из очень толстых прутьев, их вряд ли получится выломать, даже с моей раскачанной силой. Кладка и вовсе была как скала, не знаю, из чего её создатели делали растворные швы, но они не уступали камням по прочности. В этом я убедился, когда поковырял их когтями, подобравшись поближе.

Источник света рассмотреть не удалось, так как он был за изгибом пещеры. Но по отсутствию мерцания, можно предположить, что это не огонь. Электрического освещения здесь тоже быть не может, а значит мы нашли последний кристалл.

Вдруг перед решёткой, но с другой стороны появился Игорь с измученным видом, словно он всю ночь бухал с кланом дварфов, а потом его изнасиловало племя амазонок. Или дварфов...

— Кристалл... Не могу... — прохрипел он и вцепился в решётку пальцами.

— Не можешь выйти? Кристалл мешает? — догадался я, но почему-то задал эти тупые вопросы.

— Да... — выдавил он из себя и стал сползать по решётке на пол.

— Держись!

Я с разбегу попытался сломать решётку. Вряд ли получится, но стоит попробовать самый простой способ.

Естественно, ничего не получилось. Я будто на скалу налетел. Ни решётка, ни швы не проявили никаких признаков слабины. Активировав бафф на увеличение силы, я попробовал ещё раз. Ничего не изменилось, разве что плечо ушиб ещё сильнее.

Раро тоже попыталась сломать решётку или шов каменной кладки. Но сломала только секиру. Точнее, одно из её лезвий, оставив на нём несколько зазубрин.

Я бы мог попасть к нему, шагнув за спину. Хотя, возможно, навык и не сработает, если нет свободного доступа к цели. Но проверять я это не собирался. Даже если попаду к нему, что мне это даст? Мы оба окажемся в ловушке, которая будет пожирать мои силы.

Раро вцепилась пальцами за толстые прутья решётки и сделала такое лицо, будто сейчас взорвётся от напряжения. Она что, собирается вырвать её голыми руками?

Я почти угадал. Только девушка использовала силы, которые дал ей Цернунн. И они меня очень впечатлили...

Из пальцев девушки начали расползаться во все стороны тонкие плетущиеся растения. Они оплетали каждую секцию решётки со всех сторон, распространяясь всё быстрее и утолщаясь у основания пальцев.

Когда вся решётка, размерами метр на два, была оплетена, лозы стали обвивать каменную кладку, а решётка начала гнуться.

Я не мог поверить своим глазам. Я, со своей прокачанной силой, да ещё и под усилением, даже небольшую вмятину не смог оставить. А девушка, пусть и не робкого десятка, но всё же просто девушка, смогла её согнуть. А вскоре и вовсе затрещала каменная кладка и решётка с шумом оторвалась.

Раро оттащила её на себя, а я попытался поднять Игоря, но рухнул на пол рядом с ним.

Через несколько секунд я почувствовал, что меня тащат назад. Отдалившись на несколько метров от Игоря моё тело остановилось и, я увидел Раро, спешившую к Игорю. Вскоре и он лежал рядом со мной, только уже без сознания.

— Спасибо... — пробормотал я девушке, пытаясь прийти в себя.

Ифриты были на перезарядке, так что я никак не мог спасти друга. А Раро спасла не только его, но и меня. В который раз.

Я заметил, что и ей досталось от этого кристалла. Светящиеся наросты на её теле полопались и с них вытекала зеленоватая жидкость. Свет они больше не излучали.

И как уничтожить этот чёртов кристалл, если к нему не подобраться? Издалека никак не стрельнуть, так как мешает изгиб пещеры, а близко подойти нельзя. Даже ифриты моментально исчезнут, если приблизятся к стихийному карахту.

В любом случае сейчас ни один из нас неспособен даже себя защитить, что уж говорить об уничтожении кристалла. Мы лежали посреди большой пещеры, без сил и без защиты. На всякий случай я призвал Балбеса. Хоть крик поднимет, если нас попытаются сожрать. А там организм уже мобилизует новые силы, если жить захочет.

Спустя несколько минут мне немного полегчало. Но вот мои соратники лежали совершенно обессиленные. Игорь слишком долго находился под действием кристалла, а Раро... Она, похоже, потратила слишком много сил, освобождая его.