Роман Прокофьев - Мятежник [СИ]

– Судьба порой ставит кости на ребро, – произнесла Ракша, когда я замолчал. – Кому, как не Инкарнаторам, знать это? Со всеми нами происходили удивительные вещи. Я сказала на Эспланаде и повторю сейчас – признаю тебя. Славно, что Прометей вернулся! Ты был нам очень нужен.

Соглашаясь с ней, кивнул Буран, мощный, как ствол старого дуба, и такой же кряжистый. Наряду с Ракшой, один из старейших и благороднейших Инков Города, он считался столпом Легиона. Его поддержка многого стоила. Суровое лицо седого Инкарнатора, как трещина, рассекла неожиданная улыбка:

– Огонь не скроешь, он прорвется наружу. Мы все признаем тебя, Грэй. И пойдем за тобой. Однако надо решить, что делать дальше. Что сам думаешь?

– Ядро. Я должен попасть в Ядро Стеллара.

– Это сложная задача, – качнула головой глава Второго Легиона. – Архонты не пропустят тебя ни при каких обстоятельствах. Чтобы попасть туда, есть два пути. Первый – снова стать гранд-легатом, а это почти невозможно. За всю историю их можно было пересчитать по пальцам. Второй – сместить архонтов, забрать у них власть над Городом!

– Я вижу третий: например, выполнить их задание – уничтожить Одержимых. Снять эту Тревогу, – сказал я.

– Это заведомо невыполнимое задание. Его дали, чтобы сплавить тебя из Города и тихо избавиться, – подал голос Корвин. – Точно так же покончили с Кастором, когда он стал очень популярен в Легионе. А он был, верь мне, одним из сильнейших Инков Города. Расчет на то, что в диких землях очень просто организовать какое-нибудь происшествие. У Шепота длинные руки и он крайне опасен! Что до Одержимых – как ты себе это представляешь? Они заражены, Тьму не вылечишь разговорами! Думаешь, мы не пробовали? Да мы пробовали все!

– Да, нам не удалось покончить с Одержимыми за двадцать лет непрерывной войны, – поддержала товарища Гелиос.

Я посмотрел на Десницу. Возможности «Дезинтеграции» не выходили у меня из головы, но Инкам пока не стоило знать о моих способностях слишком много.

– Одержимых не уничтожить, это бессмысленно, – согласилась Ракша, – Грэй, многие уже знают о твоем возвращении. И еще больше узнают. Мы не просто так вышли на Эспланаду, архонтам не удастся замять слухи! Ты должен забрать у них власть, нас поддержат многие, у нас есть все шансы!

– Мне не нужна власть над Городом, Ракша.

– Ты должен понимать, что сегодняшнее выступление нам не простят, – жестко сказала Ракша. – Ни Инкам, ни людям! И в первую очередь тебе, Грэй. Ты им не нужен, ты – угроза! Архонты будут всеми способами стараться избавиться от тебя. Вы все знаете Шепота. Пути назад нет, теперь мы все – мятежники!

– Да, если мы не покончим с ними, они покончат с нами, и очень быстро, – согласился Корвин. – Уверен, вот прямо сейчас Фурий и Шепот обсуждают план, как раздавить нас. Я уже говорил, и повторю еще – нужно действовать на опережение!

– Нет! Вы призываете к открытому восстанию, – сказал я. – Я не хочу начинать в Городе гражданскую войну. У Шепота тоже есть сторонники, и они будут защищать власть.

– Да, будут, и что? Но большая часть Легиона, многие ветераны-Инки пойдут за Прометеем. Клановые тоже, если им пообещать смягчение или отмену Клятвы. Ты недооцениваешь свое влияние.

– Проблема в том, что я больше – не Прометей, слышите? – медленно сказал я. – Прометей мертв, он сам так сказал. А меня зовут Грэй.

– В тебе горит его огонь, его не перепутаешь, – резко ответила Ракша. – Мы – Инкарнаторы! Имя, облик, память – вторичны, важна внутренняя суть.

– Я знаю, – кивнул я. – И понимаю, что за именем Прометея пойдут многие. Но мне не нужна война и кровь в Городе!

– Людям, да и Инкам, нужен лидер, знамя, – сказал Корвин. – Мы давно думали о том, как покончить со старыми порядками, но без тебя восстание не имело бы шансов на успех. Сейчас они есть.

– Мне не нужна эта война. Вы слышите меня или нет? – я начал понемногу закипать и встал. – Мне не нужна власть! Те, кто свергнут архонтов, могут оказаться еще худшими чудовищами! Зачем вы хотите сделать меня знаменем этой борьбы?

– Потому что это твоя судьба, – сказал Крестоносец. – Я люблю этот Город, построенный тобой. И мне больно видеть, во что он превращается… Во что превращаемся мы сами…

– Город погряз во мраке, Грэй, – заговорил Буран. – Этого не видно со стороны, но он прогнил изнутри… и мы все это понимаем. Мы вырождаемся, теряем технологии и силу. Каждое поколение все слабее. Много Инков покинуло Город и Легион, видя, что тут происходит. Были и те, кто пытался это изменить. Они тоже ушли… или их не стало.

– Архонты не хотят перемен, – каркнул Корвин. – Врата в Город, открытые во времена Прометея, теперь заперты. Мы почти не принимаем людей и берем с кланов живую дань, чтобы пополнять ряды одаренных. Снятие Тревог ограничивается рейдами, которые могут принести Синие Звезды архонтам и их приближенным.

– Наше существование бесцельно, – угрюмо кивнула Ракша. – Мы, Инкарнаторы, не можем ничего изменить, и нас осталось очень мало. Мы утратили надежду. Легион больше не защищает людей, он защищает себя и статус-кво, которое создали архонты. Грэй… даже если ты не считаешь себя Прометеем – ты должен стать им!

Они смотрели на меня, и я вдруг понял их чувства – потому что ощущали все собравшиеся здесь примерно одно и то же. Бессмертные несчастные старики, утратившие вкус и интерес к жизни, они потеряли надежду на изменения. Бесконечные годы, бесчисленные Тревоги, победы и поражения, любовь и ненависть – все выцветало, превращаясь в серую золу. Лучшие из них, те, в ком огонь жизни горел особенно ярко, вступили в Первый Легион и поклялись защищать людей. Девяносто из ста погибли, а оставшиеся – те, кого я видел перед собой – вынуждены были смотреть, как старые идеалы превращаются во что-то противоположное и мерзкое. Это было больно – бессильно смотреть, не имея сил изменить. Мое появление, как искра, зажгло старые угли, и в них снова зарождалась надежда.

Город, когда-то созданный оплотом цивилизации, путеводным маяком и очагом ее возрождения, теперь закуклился. Политика архонтов и хитрые интриги Шепота постепенно извратили все, на чем стоял его нравственный фундамент, и даже Легион становился больше похож на карателей, чем на защитников людей. Я и сам убедился в Энджело, как люди из «дикого мира» воспринимают городских эмиссаров, видя в них угрозу, а не помощь. Кланы, трибуты, Клятва, из-за которой вассальные поселения отдавали Городу свою молодую кровь – все это тоже выглядело крайне неприятно, хотя и эффективно работало. Однако кипяток рано или поздно все равно выплеснется из бурлящего котла, сколько ни накрывай его крышкой.

И, кажется, это время пришло.