Роман Прокофьев - Мятежник [СИ]

Ночка после совета выдалась нелегкая. Предстояло многое обдумать. К счастью, ощутив мое настроение, Инки не стали торопить с принятием решения.

В Городе сложилась взрывоопасная ситуация, и я оказался той искрой, от которой загорелся запал. Те из Инков, кому поперек горла стоял Совет Архонтов, готовы были встать на мою сторону. Казалось бы, это полностью соответствовало моим интересам, но чутье, которому следовало доверять, шептало, что ситуация немного сложнее, чем кажется.

Проблема заключалась в том, что меня хотели использовать. Ракша, Буран, Корвин и другие Инки видели во мне идеальный инструмент для свержения архонтов. Да, они повторили клятву Первого Легиона, но я чувствовал, что Прометей для них в первую очередь острие копья, знамя, символ. Придя к власти, их диктатура могла оказаться ничуть не лучше диктатуры архонтов. Глава Кошек говорил мне, что в Городе сейчас живет более двухсот Инкарнаторов. Даже в известных списках Легиона их значилось больше сотни. Поддержать меня пришла лишь малая часть – это означало, что остальные на стороне Шепота или нейтральны.

– Мико, подскажи…

Мико: Грэй, эту задачу ты должен решить сам. Подумай, чего ты вообще хочешь…

Нейросеть совершенно по-человечески зевнула и отключилась.

Я задумался. Все это время я шел по следам своего предшественника, по его маячкам, а сейчас неясное противоречие, которое разрывало с момента последнего видения, приобрело отчетливую форму. Я не хотел быть тем, кем меня видели, не хотел становиться Прометеем. Я – Грэй, и это моя жизнь! Да, я должен войти в Ядро, чтобы осуществить замысел своего прошлого «я», но при этом не потерять себя и остаться человеком.

Мы, Инкарнаторы, были созданы для защиты людей, а не для того, чтобы властвовать над ними. Мне пришла в голову простая мысль – не бодаться с архонтами, а создать свой центр силы. Покинуть Город с теми, кто захочет, и основать новый анклав. У меня есть Десница – незаменимый инструмент для строительства, мы восстановим Монолиты и привлечем новых сторонников…

А потом Город ударит «Абсолютом» или вышлет рейд Легиона, чтобы стереть с лица Земли конкурирующий проект, закончил беспощадный рассудок. Судя по намекам, Клятве и истории кланов, так бывало уже не раз. Нет, этот узел противоречий придется распутать – или разрубить именно здесь, и никак иначе.

С этими тяжелыми мыслями я заснул, а утро принесло новые дурные вести. Меня пробудила бдительная Мико, потому что совсем рано пришел необычный гость. Отведенный мне жилой отсек был закрыт изнутри на магнитный замок, но ему это не помешало. Знакомая фигура в коричневом балахоне с капюшоном стояла посреди комнаты как ни в чем не бывало. Умеет проходить сквозь стены? Интересно, что там еще в запасе у этого типа?

– Не теряешь бдительности, это прекрасно, – философски заметил глава Кошек, глядя на направленный в лицо ствол «Крысы». – Не спрашивай, как я сюда попал. Кошки, как всем известно, гуляют где хотят.

Я прищурился. Хотя теперь не было сомнений, что передо мной Инкарнатор и, скорее всего – тот самый легендарный основатель гильдии Кошек, интерфейс Стеллара по-прежнему помечал его профиль знаками вопроса. Разве что добавилась уточняющая надпись: предположительно А-человек, класс «Инкарнатор», вероятность ??. Мико недоуменно развела руками – этот носитель не был зарегистрирован системой Стеллара. Скорее всего, как и Немезида, он скрывал свою личность из соображений секретности.

– Айве… не знаю только, как к тебе теперь обращаться, – он усмехнулся уголком тонких губ, – Прометей или Грэй? А может – Избранный?

– Зачем ты здесь? – спросил я.

– Как зачем? – изумился Кошка. – Ты же мне должен! Еще один осколок азурида, за то, что я вытащил вас из Полигона. Пришла пора платить, друг мой.

– Почему ты не сказал, что ты Инк? – спросил я. – И почему ты не зарегистрирован в системе Стеллара?

– Мой папаша всегда советовал держаться подальше от всяких списков и регистраций, – в обычной полусерьезной манере ответил торговец. – Многие знания – многие печали.

– На чьей ты вообще стороне?

– На своей, конечно, – пожал он плечами, и добавил. – Слушай, я тороплюсь, очень много дел. Время – деньги. Ты собираешься платить? Не люблю, когда мне начинают заговаривать зубы.

Я активировал криптор, вытащил и передал ему еще один кусочек азур-материи, который мгновенно исчез в складках бесформенного плаща. Конечно, обещание давал Корвин, а не я, и можно было бы поспорить насчет «долга», однако я не хотел мелочиться по пустякам. Торговец действительно вытащил нас из Полигона и заслуживал свою награду.

– В расчете, – прокомментировал меркатор. – Если добавишь еще один, расскажу тебе кое-что интересное. Ручаюсь, не пожалеешь.

Я заколебался. В запасе оставалось еще шесть осколков скорлупы яйца руха, и каждый был драгоценностью. Однако сотрудничество с Кошками пока выходило исключительно полезным. Возможно, сведения действительно могут стоить еще одного осколка – тем более в такое смутное время.

– В общем, такое дело, – сказал Кот, получив требуемое. – Пока вы тут мнетесь и решаетесь, архонты объявили тебя самозванцем, а вас всех – мятежниками. Всем, кто перейдет на твою сторону, аннулируют Метку, конфискуют имущество и изгонят из Города. Но это так, общая информация для сведения. Тебе, наверное, будет более интересно, что в Тимус готовится вылететь некое подразделение, верное Шепоту. Приказ – взять под стражу и доставить в Город часть трибутов знатных родов, некоторых наставников, а также всех тех, кто с тобой близко контактировал.

– Откуда ты знаешь?

– У меня свои источники, – ожидаемо уклонился меркатор. – Это все, Грэй. Дальше думай сам. Люди Шепота будут в Тимусе через пару часов.

Он подмигнул мне, прикоснулся к магнитной задвижке и вышел – на этот раз обычным способом.

Я встал. Попытался собраться и мыслить хладнокровно, хотя внутри все бурлило. Совершенно очевидно, что Совет Архонтов собирался арестовать наиболее важных клановых заложников, а также тех, кто потенциально мог поддержать мятеж. Под угрозой – мастер Кей, Ириан, Айвен, Ева, Юи, Эдвард и множество других трибутов, связанных с личностью Свена Грэйхольма. И Эсси. Симпатичная шоколадка тоже станет пленницей архонтов, и, зная Шепота, можно было легко предположить, что ее жизнь и благополучие сделается предметом торга.

Кроме того, официальное признание нас мятежниками и аннулирование Метки фактически означало объявление войны. Инкарнаторов это не задевало, но выбивало из-под ног почву у обычных людей. Совет Архонтов брал в заложники семьи всех моих сторонников, живущие в Городе – а среди рядового состава было немало таких солдат и офицеров. Да, костяк боевых Когорт составляли клановые выходцы, прошедшие Тимус, но и они успели пустить здесь корни.