Иар Эльтеррус - Познай свою суть

— Объявляйте тревогу! — встал майор. — У меня то же самое, уже три дня.

— И вы молчали?! — вызверился на него полковник.

Он без промедления повернулся к командному пульту и кулаком ударил по большой красной копке. По всей станции тут же завыла сирена, солдаты и офицеры бросили все свои и дела и понеслись к постам боевого дежурства, едва ли не на ходу натягивая скафандры на случай разгерметизации. Не прошло и десяти минут, как все мезонные орудия станции были приведены в боевое состояние, в накопители бурным потоком закачивалась энергия, защитные поля были подняты на максимальный уровень. Тридцать базирующихся на внешнем кольце истребителей вылетели на боевое дежурство и принялись барражировать вокруг станции.

Вот только все это, как вскоре выяснилось, оказалось напрасным — против выступившей против людей непреодолимой силы все их усилия ничего не значили. В нескольких миллионах миль от станциии пространство внезапно пошло мелкими искорками, и в обычное пространство вынырнули чудовищные черные корабли, похожие на вытянутые яйца какой-то странной птицы. Сирены секции слежения взвыли дурными голосами, словно это могло что-то изменить. Всю поверхность чужаков покрывали бугры и рытвины, они вызывали ощущение жуткой, потусторонней мощи. Что удивительно, на станцию никто не нападал, черные корабли зависли милях в ста от места выхода из гипера, ничего не предпринимая.

— Кто это? — глухо спросил полковник.

— Понятия не имею, — ответил майор. — Одно могу сказать. Это однозначно иной разум. Сподобились таки встретиться...

— Иной разум... — повторил Марвио, кусая губы. — И что ему здесь понадобилось, интересно, этому иному разуму?

— Возможно, заинтересовало то, что мы охраняем, — хмыкнул Мерхад. — Я...

Он не договорил, низкий, тяжелый гул заставил офицеров мгновенно насторожиться. А затем по помещениям станции прокатился безразличный, совершенно безэмоциональный голос, пугающий до глубины души:

— Мы приветствуем вас, разумные! Думаю, вы уже поняли, что мы не отсюда.

— Приветствую и вас! — ступил на шаг вперед полковник. — Это контакт?

— К сожалению, нет. Ваша цивилизация нас мало интересует, она деградирует и не позже, чем через пятьсот лет, прекратит свое существование под влиянием внутренних противоречий. Однако то, что вы охраняете, нас заинтересовало. Просим отключить защитное поле и позволить нам исследовать находящееся в центре охраняемого периметра. Мы готовы оплатить возможность исследования проектом гипердвигателей, позволяющим кораблям опускаться на восьмой уровень гиперпространства.

Восьмой уровень?! Полковник едва не выругался — это же сокращение времени перелетов между системами на два, а то и на три порядка! Но, как ни жаль, пропускать инопланетян к охраняемому объекту, он не имеет права.

— Что думаете, майор? — повернулся он к безопаснику.

— А что тут думать? — пожал плечами тот. — На это полнейший запрет. Надо связываться с метрополией. Только...

— Что?

— Даже за гипердвигатель лорды не позволят им пройти. Вы не понимаете, но то, что там, никому показывать нельзя. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Я и сам мало знаю, но уверен в этом. Да оно и... не захочет чужого внимания.

— Там что-то живое? — насторожился полковник.

— Демоны пространства! — спохватился майор. — Извините, сказал лишнее, забудьте, если хотите нормально дослужить и уйти в отставку генералом. И отказывайте чужакам.

— А если они не примут отказ и атакуют?

— Это будет уже не наша вина. Мертвые сраму не имут. Активируйте боевые протоколы, тогда все происходящее будет записываться и немедленно передаваться в метрополию любыми способами.

Марвио наклонил голову и активировал указанные протоколы, подтвердив активацию своим командным ключом, то же самое сделал и Мерхад. А затем срывающимся голосом сообщил чужакам, что не имеет права пропустить их.

— Жаль, — безразлично ответил голос ниоткуда. — В таком случае все жертвы предстоящего столкновения будут на вашей совести. Мы постараемся избежать их, конечно, но нам необходимо пройти, а для этого требуется отключить защитные поля вашей станции. Начинаем атаку.

Не прошло и нескольких минут, как по связи начали раздаваться заполошные вопли об огромных черных воронках, возникающих в стенах, и вырывающихся из них бойцов в зеркальных скафандрах разных цветов. После этого связь отключалась, и отсек на вызовы больше не отвечал.

— Телепортация... — мертвенно побледнел майор. — А мы еще даже теоретическое обоснование не до конца разработали...

— Но над ней работают, — усмехнулся полковник. — Уже хорошо.

— Нам-то толку с этого...

В воздухе напротив офицеров завертелось что-то, действительно напоминающее черную воронку, откуда вышли три человека. Полковник с майором выхватили бластеры, но выстрелы не причинили чужакам никакого вреда, заряды просто стекали с поверхности их зеркальных черных скафандров с изображенной на груди незнакомой атакующей хищной птицей.

Один из названых гостей протянул руку, и какая-то невидимая сила вырвала бластеры из рук офицеров. Дальше сопротивляться смысла не имело, поэтому майор с полковником отошли к экрану и встали там, сложив руки на груди. Судя по всему, убивать их не собирались. Второй чужак повернулся к ним, и его шлем просто исчез, открыв самое обычное лицо молодого веснушчатого парня с рыжими волосами, похожего на уроженцев северного материка столичной планеты.

— Добрый день, господа! — поздоровался он. — Извините за атаку, но иного выхода мы не имели. Я, как и вы сами, офицер, и у меня приказ пройти. Но во время нашей атаки никто не пострадал! Все живы, разве что кое-кого пришлось парализовать, но никаких последствий, кроме не слишком сильной головной боли, это не вызовет. Мы вас врагами не считаем.

— Понимаю, — кивнул полковник. — Против телепортации и ваших скафандров мы оказались бессильны. Кто вы и откуда?

— Лично я — из ордена Аарн, — широко улыбнулся чужак. — Лор-капитан Ив Раор. Но наша поисковая экспедиция смешанная, в ней есть представители нескольких государств и организаций. А откуда? Из другой вселенной. Мы ищем провалившуюся в блуждающую червоточину девушку.

— Это ж кто она такая? — изумился майор. — Представители нескольких стран ищут одну девушку? Она принцесса, что ли?

— Можно сказать и так, — не стал уточнять Ив. — Не суть важно. Понимаете, в вашей вселенной происходит что-то очень нехорошее, потому мы и хотим выяснить, чем это спровоцировало. Именно это что-то, похоже, вы и охраняете.

Немного помолчав, он добавил:

— Господа, просим оставаться здесь или разойтись по своим каютам — ваше оружие не сможет причинить вреда никому из нас. Когда мы закончим, мы просто уйдем. Кстати, невзирая на этот инцидент, адаптированную под ваш понятийный аппарат информацию по новому типу гипердвигателя мы вам все равно передаем. Она уже в памяти главного искина вашей станции, в корневой директории, папка Гипер-8.