Иар Эльтеррус - Познай свою суть

Потом чужак, видимо, еще что-то вспомнил, поскольку добавил:

— Кстати, господа, мы обнаружили на месте одного из ваших старых сражений стазисную капсулу, в которой находился гранд-адмирал Ник Арвио Тонг, он же Железный Ник — он пробыл в стазисе более трехсот пятидесяти лет. Но сейчас жив, здоров и весел. Только что мне сообщили, что он желает встретиться с вами. Вы не против?

Против? Встретиться с живой легендой?! Да о таком мечтал каждый, наверное, офицер армии и флота Федерации! Они хором выразили свое согласие.

— Хорошо, он сейчас прибудет, — снова улыбнулся чужак и вместе с напарником скрылся в черной воронке, оставив одного из своих солдат охранять майора с полковником.

* * *

Маркиз Гедеон ворвался в приемную президента Федерации, герцога Торма, небрежным жестом усадив обратно за стол вскочившего было секретаря. Тот только проводил растерянным взглядом всесильного директора Департамента Федеральной Безопасности — раз такой человек бежит, то случилось что-то очень нехорошее. Стоит, пожалуй, задуматься о своих инвестициях. Очень может быть, что акции федеральных корпораций пора продавать. Но не все, конечно.

Президент встретил директора ДФБ недоуменным взглядом. Таким встревоженным он маркиза еще никогда не видел. Да и то, что тот явился без предупреждения, говорило о многом. Война? Или что похуже?

— Что случилось? — не выдержал он.

— Многое, — скривился Гедеон, падая в кресло для посетителей. — Простите за мое поведение, герцог, слишком устал. Позвольте воды?

Торм налил в стакан воды из графина, пододвинул его маркизу и выжидающе уставился на него.

— Еще раз извините, — произнес, напившись, Гедеон. — Но... Объект «Ноль».

— Что с объектом «Ноль»? — встревожился президент.

— Шесть станций двенадцатой призмы внезапно перестали выходить на связь, вы знаете, что их искины постоянно передают особого рода сигналы и будут передавать их, даже если сами станции окажутся уничтожены — передатчики имеют свои источники питания и очень хорошо замаскированы. Однако все они, а на каждой станции их было более трехсот, внезапно умолкли. Иначе говоря, двенадцатая оборонная призма полностью выведена из строя. Кто-то неизвестный получил доступ к объекту.

— Этого нам только не хватало... — мертвенно побледнел герцог Торм, прекрасно представляющий все последствия подобного. — Удалось выяснить, кто?

— Удалось, — кивнул маркиз. — Возле каждой станции всех оборонных призм дежурят по шесть малых курьеров с гипердвигателями, чтобы успеть сообщить, если что-то случится. Один из этих курьеров смог записать случившееся и доставил записи в ближайшую систему. Местная безопасность после их просмотра немедленно связалась со мной. Экипаж курьера, за исключением капитана, которого еще требуется допросить, зачищен. Они слишком много видели.

— И что же такое они видели? — сцепил руки в замок под подбородком президент.

— Чужаки, милорд.

— В смысле, чужаки? Вы имеете в виду работорговцев? Они-то как здесь оказались?!

— Нет, — криво усмехнулся директор ДФБ. — Я имею в виду именно чужаков. Иной разум.

— Какой еще иной разум? — как на идиота, посмотрел на него герцог. — Не несите чуши!

— Смотрите сами, — пожал плечами маркиз. — Другого вывода из этих записей сделать невозможно.

Он положил на стол перед президентом информационный кристалл. Тот довольно долго смотрел на него, прежде чем вставить в считыватель. На экране напротив появилось изображение оборонительной пространственной станции класса «А» — именно такими десять лет назад заменили устаревшие станции в защитных призмах объекта «Ноль».

Что-то произошло, и огни станции внезапно пригасли. А затем в паре световых минут от нее вынырнули из гиперпространства несколько кораблей. Таких кораблей президент Федерации никогда еще не видел, да и не только он, никто из людей, населяющих освоенные человечеством планеты — черные, изрытые буграми и рытвинами овоиды, светящиеся мертвенным, синеватым светом. Они походили на что угодно, но только не на творение человеческих рук, и вызывали подсознательный страх. Герцог нервно поежился. Пожалуй, маркиз прав — это действительно иной разум, слишком уж непохожи эти черные корабли на что-либо знакомое.

— Их размеры впечатляют еще больше, — продолжил директор ДФБ. — Вон те два дальних только в длину имеют пятьдесят миль, а в ширину — тридцать две.

— Для чего могут быть нужны такие гиганты?..

— А кто их знает! Но теперь вы видите, что это чужаки?

— Да, вижу, — тяжело уронил герцог.

— Каковы будут ваши распоряжения? — поинтересовался маркиз.

— Атаковать неизвестного противника глупо, — поморщился президент. — Надо попытаться договориться. Но если договориться не удастся — применяйте любые средства. Мы не можем допустить, чтобы о том, что скрывает объект «Ноль», стало известно.

— Вы правы, не можем... — скривился директор ДФБ. — В таком случае, позвольте покинуть вас.

— Идите, — небрежно махнул рукой герцог, и маркиз покинул его кабинет.

Проводив его тяжелым взглядом, президент Федерации задумался о том, как может изменить общий расклад сил появление чужаков. К сожалению, никаких выводов пока сделать он не смог — рано. Надо для начала хотя бы выяснить, с кем довелось столкнуться и что им вообще нужно.

* * *

— А зачем вам понадобилось захватывать станцию? — поинтересовался Железный Ник, вернувшись после разговора с офицерами, смотревшими на живую легенду щенячье-восторженными глазами, что самому гранд-адмиралу крайне не понравилось, уж кем-кем, а сверхгероем он себя никогда не считал. — Насколько помню, вы хотели тихо проверить, что там такое, и так же тихо уйти. А теперь руководству Федерации очень быстро станет известно, что что-то случилось — станция-то не отзывается...

— Хотели, — вздохнул Кержак. — Вот только это оказалось невозможным. Гиперпространство в районе трех световых лет от этого нечто начисто перекрыто на всех уровнях. Даже наши лучшие гиперфизики, а с нами полетели три ученика Бага Бенсона, ничего не понимают. И мало того, я, опытнейший маг вероятности, способный без проблем перемещаться на десятки парсек, не используя космические корабли, не смог переместиться туда — вероятностное перемещение тоже перекрыто. До этого дня я считал такое абсолютно невозможным. Но вот.

— Что же там такое? — растерянно уставился на него гранд-адмирал.

— Хотел бы я это знать, — развел руками старый орк. — Но явно что-то очень важное. И я твердо намерен выяснить, что именно. Нас не зря вели именно в эту вселенную и именно на территорию Федерации, а теперь, проанализировав путь эскадры, я уже твердо могу сказать, что именно вели. Просьба помочь вам была всего лишь завершающим аккордом.