Рустам Максимов - Ментовский вояж: Везунчики. Рейдеры. Магелланы [сборник litres]

Более серьезные залежи полезных природных ресурсов обнаружились в горах на востоке, вот только добыча этих богатств оказалась сопряжена с огромными проблемами. Дело в том, что в тех самых горах и далее к востоку от оных обитали крайне нелюбезные и воинственные племена, уровень развития которых соответствовал каменному веку. (Тармод называл их ржепиками, то есть «нелюдями», если переводить с языка «людей» – иржиков.)

На первый взгляд, казалось бы, не особо опасный противник для тех, кто вооружен дульнозарядными ружьями и пушками и знает, как построить паровую машину. Однако благодаря теплому тропическому климату и прочим особенностям данной территории аборигены не испытывали проблем с продовольственной базой и могли выставить многочисленные отряды отменных бойцов. Более того, воинственные туземцы поклонялись кровожадным богам войны, а вся их цивилизация была буквально пропитана культом насилия.

До появления в чужом мире иржиков аборигены с азартом и удовольствием резались друг с дружкой, не доходя, впрочем, до тотального истребления побежденных племен. С появлением же неизвестно откуда чужаков, да еще и заметно отличающихся по внешнему виду, у ржепиков родилась идея воистину глобального масштаба – уничтожить пришельцев, убить их всех до единого. Боги войны, разумеется, одобрили и благословили поставленную задачу, потребовав себе новых жертв, да побольше.

Воевать против белокожих туземцев оказалось очень и очень трудно. Ржепики умели мастерски вести партизанскую войну в местных джунглях, а индивидуальная подготовка их воинов оказалась выше, чем у солдат-иржиков. Серокожим не помогало ни огнестрельное оружие, ни прежний боевой опыт, ни храбрость защитников атакованных кластеров. Враги грамотно использовали природные условия – весенний и осенний сезоны дождей – и методично вырезали анклав за анклавом.

Разумеется, иржики пытались перенести войну на территорию противника, организовав несколько рейдов через восточные горы. Все эти рейды завершились полным разгромом экспедиционных сил, а потери в личном составе вынудили серокожих эвакуировать население всех своих восточных кластеров.

В свою очередь, ржепики, окрыленные победами и трофеями, продолжили совершать набеги на материковые анклавы чужаков. Война продолжалась, и вождям серокожих пришлось пойти на радикальные меры ради спасения своей расы и цивилизации в целом.

План был прост – переселение всех иржиков на большой и длинный остров, отделенный от континента непреодолимым для врага проливом. Благо в наличии имелось нескольких военных кораблей, вооруженных гладкоствольными пушками, а белокожие аборигены не имели никакого понятия о способах ведения войны на море.

В общем, спустя двадцать лет после катаклизма серокожие разрушили и сожгли свою последнюю материковую крепость и перебрались на остров, названный ими просто и коротко – Дайяр, что в переводе на русский означало Оплот, или Крепкий Дом.

В течение следующих десятилетий раздосадованные ржепики неоднократно предпринимали попытки пересечь шестидесятикилометровый пролив, за которым скрылись чужеземцы, но каждый раз терпели неудачу за неудачей. Впрочем, неудивительно, если учесть, что флотилии белокожих состояли из лодок-долбленок и больших и медлительных плотов. Форсировать пролив удавалось лишь единичным группам диверсантов, которых обычно быстро обнаруживали, окружали и безжалостно уничтожали.

Обретя относительный покой, иржики сразу же развернули масштабное строительство новых военных кораблей, и спустя какое-то время у аборигенов пропало всяческое желание соваться в море. А вскоре ржепики и вовсе оказались в положении обороняющихся, так как окрепший флот серокожих принялся совершать набеги на завоеванное врагом побережье.

Воюющие стороны поменялись ролями, среди вождей белокожих произошел раскол, после чего часть племен завоевателей ушла на свои старые земли за восточные горы. Оставшиеся же стали стараться держаться подальше от пролива и от моря вообще, чтобы не попадать под удары десантных отрядов иржиков.

Море не только спасло серокожих от полного уничтожения, но еще и вдохнуло в их цивилизацию вторую жизнь. Как и в нашем случае, божественное провидение закинуло на другую планету некоторое количество кораблей вместе с экипажами, благодаря чему иржики сразу же получили возможность исследовать новый мир.

Спустя всего какой-то год серокожие разведали все близлежащие острова, констатировав, что те полностью необитаемы. Затем один из капитанов совершил открытие, ставшее эпохальным – нашел устье реки, которую мы окрестили Амазонкой.

Поднимаясь вверх по Амазонке, иржики достигли большого пресноводного озера, на берегах которого обнаружились развалины нескольких городов. В указанных развалинах в тот момент еще обитали одичавшие великаны – потомки тех, кто построил и города, и открытые чуть позднее пирамиды.

Эти злобные чернокожие существа ростом в четыре-пять метров употребляли в пищу все, вплоть до мяса пойманных в горах белокожих гуманоидов. Позднее выяснилось, что ржепики, не страшившиеся драться хоть с самим дьяволом из преисподней, панически боятся чернокожих великанов и обходят их земли десятой дорогой.

Не сложно догадаться, что попытка установить контакт с чернокожими троглодитами не увенчалась успехом, а первая же встреча лицом к лицу закончилась потерями с обеих сторон. Под прикрытием артогня с бортов своих кораблей иржикам удалось оторваться от преследования, после чего серокожие более сотни лет не совались в страну разрушенных городов.

Несколько лет спустя одна из экспедиций иржиков добралась до небольшого архипелага на северо-западе, населенного краснокожими великанами, с которыми также не удалось наладить никаких контактов. Краснокожие островитяне оказались столь же злобными и кровожадными созданиями, как и их чернокожие родственнички с материка. Вновь открытые острова назвали архипелагом Людоедов, а во всех лоциях подробно расписали, что ждет тех несчастных, кому не посчастливится высадиться на эти земли.

Время шло, и раса серокожих постепенно адаптировалась к жизни в новом мире. Обретя новый дом в прямом смысле этого слова, иржики поставили себе задачу сделать из него остров-крепость и остров-сад, как говорится, в одном флаконе.

Тармод минут пять с гордостью перечислял достижения нескольких поколений своих предков, не покладая рук трудившихся ради выживания их цивилизации. В результате, как я понял, Дайяр и более мелкие близлежащие острова превратились в чуть ли не вылизанную до блеска Японию, в технологическом плане по-прежнему живущую примерно на уровне нашего девятнадцатого века. Для дальнейшего продвижения по пути научно-технического прогресса серокожим банально не хватало населения, так как вялотекущее противостояние с ржепиками требовало от экономики в первую очередь поддерживать боеспособность достаточно многочисленного флота и небольшой, но хорошо обученной сухопутной армии.