Агата Фишер - Хрономаг 1

Тот ни на секунду не отводил от танца взгляд, точнее, он больше пялился на еле прикрытые золотистыми лифчиками груди танцовщиц. Взгляд друга стал почти стеклянным. Разве что слюна по подбородку не текла. Он ведь и правда был впервые на той части праздника, где присутствовали только маркграфские роды, так что удивляться не стоило.

Танец закончился и меня почти оглушило аплодисментами. Созданные иллюзионистами декорации — гигантские цветы, замки и животные растворились в воздухе.

Вечер уже подошёл к официальной части, и Император готовился выступить с речью. По моим прикидкам оставалось минут десять.

— Пойдём назад, — я пихнул друга в бок.

— Да погоди пару секунд, дай полюбоваться, — он провожал раскланивающихся танцовщиц долгим взглядом.

— Будут у тебя ещё такие девушки, не дрейфь.

— Да иди ты, — Джед мечтательно вздохнул, но всё-таки поплёлся за мной.

Император вскоре появился на сцене. На него направили прожектора, а саму сцену окружила личная гвардия. Светловолосый мужчина в строгом белом костюме и белой накидке с позолоченными узорами обвёл взглядом расставленные по кругу шатры. Ганс Кларет Первый — избранный советом Тринадцати Император.

Я поджал губы, вспоминая, как сам, после долгих лет междоусобиц, войн, мести, скитаний и долгого пути наверх, стоял на этой сцене произнося праздничную речь.

Поток колыхнулся. Я сделал глубокий вдох и проверил карманы — запасных чёток не было. Я шёпотом выругался.

— Многоуважаемые представители Тринадцати родов!

Император заговорил и его речь разнеслась по округе чётко и громко, хоть и без микрофона. Усилителями служили два мага воздуха, стоящие по обе стороны от Ганса.

— Сегодня мы…

Император продолжал вещать, а я невольно раскладывал по полочкам события, которые потом привели меня на его место. Вспомнить всё было просто невозможно, но многое яркими образами появлялось в сознании.

Чтобы отвлечься, я перевёл взгляд на друга. Джед благоговейно внимал словам Ганса и не обращал внимание вообще ни на что вокруг. Императора он никогда так близко не видел, да и откуда бы. Отец Джеда, может, ещё с ним встречался. Приятель смотрел, не отрываясь, и даже слегка кивал. Надо будет показать ему Домен тронного зала, вообще умрёт от восторга.

— Нашими общими усилиями, мы смогли ослабить военное напряжение…

Это моё место и я должен стоять там. Только до этого ещё очень много лет.

Головная боль появилась незаметно, несмотря на то, что я оставался спокоен. Что характерно, сейчас я не думал о том, что Ганс зря на своём посту или о личных амбициях, но магическому резерву не хватало места. Я уже расслабился и думал, что разум и физическое тело привыкли друг к другу, но процессам в самом теле было глубоко плевать, что я там подумал.

Когда Поток снова начал независимо от моего желания ускоряться и наращивать силу, я постарался утихомирить силу спокойным дыханием — сбрасывать энергию сейчас было некуда.

Сердце застучало тяжело — Поток влиял на кровеносную и нервную системы, был связан с ними неразрывно.

— Наша великая Империя будет процветать! И все мы…

Джед никогда не видел Императора настолько близко, он сидел в тихом восторге и в какой-то момент подскочил, рефлекторно хватая меня за предплечье.

— Оу!

Он одёрнул руку.

— Что?

Внешне, как мне кажется, я был предельно спокоен.

— Даже я чувствую, что тебе сейчас крышу снесёт. Что случилось?

— Ничего.

— Есть с собой какой-нибудь накопитель?

Я отрицательно помотал головой.

Поток ускорялся и я понимал, что излишки энергии могут выплеснуться неконтролируемо и без моего позволения. Всего на секунду. Я почувствовал, как Джед снова схватил за предплечье. Точно, я совсем забыл о личной способности приятеля — он мог дать подпитку энергией и забрать её излишки при необходимости. Как ни странно, в обоих случаях его собственный резерв пустел, поэтому такое он проделывал редко.

— Ох, спасибо, — я тряхнул головой.

— Что это с тобой? — Джед приподнял бровь.

— Сам не знаю.

Слава Предвечному, Ганс закончил свою речь. После громких и продолжительных аплодисментов личная гвардия отвела Императора в сторону его шатра. Объявили праздничный пир.

— Неужели, — пробормотал я.

Мне ещё предстояло понаблюдать за дядей Тоддом, который вот-вот дойдёт до нужной кондиции и в попытках покрасоваться перед барышнями, чуть не задушит с десяток гостей вечера.

Пока с нужными почестями и пафосом на столы разносили главное блюдо — запечённого с кислыми яблоками кабана, я налегал на вино и закуску. Скоро подадут и угощения от тринадцати маркграфств.

Эта традиция существовала уже очень давно и символизировала наше единство и нерушимость Империи. Великие Тринадцать родов были гарантом безопасности всех — от мелких герцогов, до нищих. Магов и нет. С одной стороны, я считал это действо скучным и банальным, с другой — оно и вправду помогало почувствовать некое родство со всеми.

Только вот эта красивая традиция никак не ассоциировалась с тем, что уже сейчас, может, даже прямо на празднике, они плетут свои интриги против нашей семьи — Нокс, Юдалл, Вебер — вот минимум три рода, которые точно были в заговоре. Которых я потом уничтожил и разорил также, как и они нас.

— Принесут устриц, не ешь, — предупредил я Джеда.

— Почему это?

— На вид, конечно, интересно, но потом… В общем… Не ешь, — Я покачал головой, залпом допивая вино.

— Фу-у-у, — протянул Джед.

— И кроликов в белом соусе тоже не стоит. Он из маркграфства Инхофф. Чем этих кроликов там кормят — загадка. На вкус полная дрянь.

— Что можно есть вообще? — разочарованно спросил Джед.

— Конечно наши медовые фрукты! — воскликнул я, кивая на поднос со сладостями. — И кабана.

Начинались танцы — музыка звучала громче, многие покидали места за столами. Я дождался, пока Джед набьёт живот и потащил его на поляну, где и устроили танцы. Поискал глазами Адору — та прикидывалась частью пейзажа и стояла в тени.

— Как дела?

— Ой, — отмахнулась она, — я прячусь от Фила. Меня отец поймал, заставил с ним говорить. Слушай, это просто невозможно… — её взгляд бегал по сторонам.

— Давай-ка мы тебя спасём, — я слегка толкнул Джеда вперёд. — Присмотри за ним, можете потанцевать. Я должен отлучиться.

— А, хорошо. Вот и кавалер. Филу манеры не позволят пристать, когда я с кавалером, — она подхватила оторопевшего Джеда под локоть.

— Стой, ты куда? — успел спросить он у моей спины.

Прости, друг, мне нужно найти дядю Тодда. Хотелось бы и за Филом понаблюдать, но это сейчас было важнее. Дядюшку я нашёл на другой стороне большой танцевальной площади — он заливался смехом и продолжал попивать вино. Да, примерно минут десять. Что там было… Да, тогда это всё было забавно, но лучше бы не случалось.