Брендан Денин - Кровные узы

– Я надеялся врезать тебе еще разок, – жизнерадостно сообщил он.

Майкл ударил противника в лицо связанными руками, струя крови из разбитого носа взвилась в воздух и исчезла во тьме. Пока недобитый бандит приходил в себя, Морбиус ухитрился не потерять равновесие и оглядеться. Они стояли на тесной площадке у верхней ступеньки металлической лестницы, уходившей далеко вниз, в черноту. Благодаря нечеловечески острому зрению, Морбиус видел очень далеко, однако пропасть рядом с ними была глубокой даже для того, кто привык парить над городами.

Позади послышался грохот поезда.

Громила ударил Майкла в живот – из легких вампира вышибло воздух. Он отвлекся, да и сил в измученном ядом теле не прибавилось. Противник дернул коленом – удар пришелся Морбиусу в лицо, едва не лишив сознания. Упал вампир на другого, так и не пришедшего в себя врага. Тот по-прежнему лежал на спине.

Заметив краем глаза яркий свет, Морбиус понял: поезд уже очень близко.

Громила навис над ним с жестокой улыбкой, превратившей лицо в отвратительную маску.

– Мне велели притащить тебя живым, но руки-ноги никто пересчитывать не требовал, – ухмыльнулся садист.

Майкл мгновенно принял решение. Если пришло время умирать, то смерть он примет на своих условиях.

Он рванул вперед и услышал отвратительный хруст – поезд переехал тело на рельсах. Морбиус же врезался в коротко стриженного громилу, и они вместе пробили хрупкие перила. Два тела, на мгновение замерев над пропастью, рухнули в зияющую бездну.

Два тела летели вниз в темноте. Казалось, время замерло. Последние лучи света постепенно исчезали, мимо проносились металлические ступеньки бесконечной лестницы. Морбиус невольно залюбовался необычной красотой: в сероватых ступеньках отражался призрачный свет, поезд, громыхая по рельсам, удалялся и наконец совершенно стих. Наступила полная тишина. Все поглотил мрак.

Удар в лицо прервал его наслаждение моментом. Противник не унимался, несмотря на неотвратимую гибель, и это произвело на Морбиуса впечатление. Ответить вампир не мог – не было сил, громила был слишком тяжел и все равно не смог бы замедлить падение, даже если бы умел скользить среди воздушных потоков.

Непроглядная тьма отступила – снизу темный колодец пронзил луч света. Видимо, приближалась земля. Или пол. И приближалась быстро. Громила, не отвлекаясь, молотил Морбиуса кулаками по лицу. «Этак я опять скоро отключусь», – подумал Морбиус. И все же он не стал уклоняться и вцепился силачу в плечи и постарался поместить его между землей и своим телом.

– Ну как, доволен? – прошептал Морбиус.

– Урод! – выдохнул бандит, прерывая череду ударов.

Это было последнее, что он сказал и сделал в жизни.

Два тела приземлились с ужасающим треском – громила ударился сначала ногами, потом спиной. Хруст костей заглушил все звуки. Из носа и ушей мужчины брызнула кровь. Морбиусу тоже досталось.

Постанывая от боли, он скатился с трупа и уткнулся в стену, измученный болью, опустошенный. От удара путы рассыпались – руки и ноги наконец были свободны.

Отдышавшись, Морбиус с трудом поднялся на непослушных ногах и огляделся. Стоял он в узком коридоре, каменные стены уходили далеко вверх, теряясь вдалеке, откуда доносились неясные звуки очередного проходившего поезда. В коридоре мерцал призрачный свет, хоть источник его и не был виден.

Морбиусу здорово досталось. Все тело разрывало от боли. Он и не помнил, когда в последний раз его так избивали, однако стоит упомянуть и о хорошем: он вырвался на свободу, победил налетевших на него неизвестных, сбросил оковы. Оставалось только подняться обратно, на поверхность.

Ковыляя к лестнице, Морбиус вновь попытался восстановить случившееся в квартире Фабиана. Он угодил в ловушку. Его ждали, а значит знали о помощи Лиз. Возможно, теперь и Аманда в опасности. Надо вернуться, защитить ее. Он вспомнил, что выпалил Аманде при их последней встрече: «Надо было оставить тебя тогда на улице и заниматься своими делами!»

А она на него так посмотрела...

– Идиот, – пробормотал он, взявшись за металлические перила и поставив ногу на первую ступеньку.

– Я только что хотел назвать тебя именно так, Майкл, – прозвучало из темноты за спиной.

Морбиус развернулся – измученные мышцы заныли. Вампир попытался разглядеть что-нибудь в чернильно-черной тьме, но тщетно.

Отпустив перила, он поковылял на голос. Бежать в его совершенно разбитом состоянии было бессмысленно, но уж лучше встретить нового противника лицом к лицу. Сделав несколько шагов, Морбиус увидел человека, стоящего около стены. Если точнее, возле огромной металлической двери. На лице мужчины темнела густая борода, абсолютно лысый череп сверкал в полутьме, а одет он был, что интересно, в знакомый алый балахон.

Культ Огненных демонов!

У Морбиуса сжалось сердце. Они с Амандой столько примени искали этот таинственный культ, а «огненные демоны», оказывается, наблюдали за ними. Интересно, как далеко тянутся их жестокие руки? Майкл выпрямился и расправил плечи, пытаясь обмануть противника, убедить, что не так уж он и ослаб.

– Здравствуйте, мистер Морбиус, – прошипел бородач.

Вампир молча оскалился в ответ – слишком устал и не хотел тратить драгоценное время на пререкания. Надо было избавиться от жреца в красном – или кем он там числился? – и возвращаться на поверхность, предупредить Аманду.

– Вынужден признать, – проговорил мужчина, – что весьма удивлен: вы попались в ловушку! Я был уверен, что. план слишком примитивен, однако меня убедили, что вы, с вашей биографией и некоторыми особенностями личности, непременно заглотнете наживку. И вот вы здесь! Уверен, вы станете особо ценным персонажем наших игр.

«Каких еще игр?»

Да что он несет? Морбиус несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточиться, и решил, что не станет выслушивать всякий бред. Он вытянулся, готовясь к прыжку, намереваясь выпить этого лысого в красном досуха, и вдруг что-то острое кольнуло его в шею. Майкл вскрикнул скорее от удивления, чем от боли, и стремительно развернулся. Недалеко позади маячили еще две фигуры в балахонах с капюшонами на головах. Их лиц было не разглядеть. Один держал в руке медицинский шприц.

«Откуда они взялись? И почему я их не заметил?»

Морбиус прижал ладонь к зудящей точке на шее – кожа в месте укола будто горела. Он попытался сделать шаг вперед, но вместо этого упал на колени. Майкл услышал, как первый жрец, бородатый, приблизился к нему сзади, но повернуться уже не мог, сил едва хватало, чтобы держаться более-менее ровно. Перед глазами все плыло.

– Ш-ш-ш... все в порядке, Майкл, – произнес бородач. – Ты сделал все, что мог. Отлично поработал. Убил столько людей! Очень важных для нас людей. А теперь и ты... и Аманда... в нашей власти. Снова. Только на этот раз ничто вас не спасет. Ни тебя, ни ее.