Алекс Орлов - Один в поле воин [СИ litres]

– Значит, вы полагаете, за ним кто-то стоит?

– А кому нужно искать эти метки? Частникам они не интересны. Мы сталкивались со случаями хакеров-хулиганов, но там всё было на любительском уровне. А здесь… Одним словом, нам очень нужен этот человек – целым и невредимым.

– Ну, а мне, как я уже говорил, целым и невредимым нужен бродяга Кейвен. Значит, мы договоримся и, помимо причитающегося мне бонуса, поделим расходы на нашу операцию. Как вам такое предложение?

– На это у меня имеются полномочия. Давайте набросаем смету и решим вопрос.

– Набросаем смету, – произнёс Монти и, посмотрев на свет бокал с вином, сделал глоток, – со сметой пока не всё ясно. То есть в первом приближении ясно, и порядок цифр известен. Но я ещё не знаю, как сложится этап переговоров.

– А с кем вы договариваетесь? Ну, если, конечно, это не секрет.

– Для вас – не секрет. Вы без пяти минут мой партнёр. Так что скажу честно – есть у меня задумка использовать самые новые и неожиданные военные технологии, чтобы преодолеть квалифицированно построенную защиту замка старины Кейвена.

– Звучит весьма интригующе, – заметил Геллерт, снова пробуя редкое для него блюдо, – как, вы сказали, вот это называется?

– Бёдрышки шмаллерсов.

– Да-да, очень интересные вкусовые ощущения. Однако я, пожалуй, приму ещё таблетку ферментов, всё же это для моего организма слишком большое удивление.

Хозяин засмеялся, и гость поддержал его, но затем всё же проглотил ещё одну капсулу.

– Так в чём проблема, дорогой Монти, ваш партнёр не уверен в цене своих услуг?

– Да вроде уверен, к тому же с моей стороны выступает очень подходящий для таких переговоров специалист. У него везде есть знакомые, начиная с торговцев наркотиками и заканчивая персонами среди высоких государственных чинов.

– Ценный человек.

– Ценный, к счастью, он мне ещё и должен. Я уже несколько раз переносил сроки расчёта по долгам, и он это отрабатывает. Успевает отрабатывать.

Добавив последнюю фразу, Монти усмехнулся, и Геллерт оценил эту усмешку, мигом представив лебезящего, стоящего на коленях должника всемогущего Монти. Местного барона.

– А что будет, если он не сумеет отдать долг? – спросил Геллерт, сам не зная почему.

– Река глубокая, полиция далеко. Мы люди простые, городских способов не приемлем.

– А если всплывёт ваша улика? – не сдавался гость, которому в голову уже ударило крепкое вино.

– Зимой не всплывёт, а по весне проснутся гутельеры и подчистят территорию.

– Гутельеры? Кто это?

– Хищники такие водяные. Лет сорок назад о них тут и не слыхивали, но потом на какой-то экспериментальной станции сбежали несколько экземпляров, правда, по зиме вроде бы помёрзли. Но, как оказалось, не все. На станции той занимались генетической адаптацией теплолюбивых пресмыкающихся. Ну и достигли успехов, так их раз эдак. И теперь эти твари адаптировались, размножились и стали хозяевами реки. Так что отдыхать на воде теперь приходится со всей осторожностью.

– А что зимой?

– По холоду они в анабиозе, а как лёд сойдёт, тут как тут. Пока вода холодная – пассивные, еле хвостами колышут, а летом – только держись, могут и лодку перевернуть.

– Весело тут у вас.

– Не жалуемся.

Глейдер с гостями на борту причалил к испытательной станции спустя трое суток после отбытия перед нападением.

О скором прибытии гостей Недаля по просьбе Бруно известили из пункта отправления. Он сам попросил об этом из опасения, что во время прыжка связь будет неустойчива, и так и случилось.

– Слушай, Сэм, сколько не набирал тебя – только свист и какие-то ругательства, честное слово! Вот Вацлав не даст соврать! Жуткое мучение – думаю, приеду к тебе, а ты в отлучке, – не переставал болтать Бруно, пока они с Недалем и гостем шли по восстановленным галереям, где местами ещё виднелись следы недавних разрушений.

– А я слышал о какой-то войне тут у тебя! – наконец, коснулся этой темы Бруно. Он впервые огляделся, но, как видно, мысли его были заняты другим, в отличие от гостя. Тот внимательно изучал обстановку и, как мельком отметил Недаль, даже принюхивался, что было неудивительно, ведь в галереях до сих пор оставались запахи аварийной пены и сгоревших изоляционных материалов.

Позади гостей следовали двое охранников из местного подразделения. Они были рады небольшой передышке в хозяйственных и ремонтных работах, из которых не вылазили все последние несколько суток.

– Слушай, неужели правда на тебя нападали, а? – спросил Бруно, когда они уже входили в кабинет Недаля.

– Да, приятель, едва ты отчалил, нас тут крепко потрепали. Но это уже в прошлом, присаживайся, и вы присаживайтесь, э-э…

– Станислав, – представился гость, – и, вы знаете, я бы чего-нибудь съел. Я не могу так долго без еды. Бруно мне что-то говорил, типа потерпеть, но это было слишком долго, понимаете? Слишком долго!

Недаль перехватил взгляд почти что безумных глаз гостя.

– Что вам нужно? Горячее, может быть, белковую блокаду или там, быстрые углеводы?

– Просто дай пожрать что-нибудь, – попросил гость. Недаль подошёл к шкафу и распахнул бар, где, помимо напитков, имелось множество сухих и сублимированных готовых блюд.

– Вот, пожалуйста. Берите всё, что захочется, – сказал он, и гость молча набросился на еду, а Недаль подался назад, наступив на ногу расположившемуся в кресле Бруно.

– Он выглядит странным, но ты не обращай внимания.

– Ты что, не мог покормить его на борту? Там же имеется бар – я знаю, я сам проектировал это судно.

– Ах, Сэм, у меня полно собственных проблем, и я постоянно думаю о них. Наверное, я пропустил его просьбы, он просил у меня поесть, а я что-то соврал.

– Так это он, тот самый интуит? – уточнил Недаль, садясь в соседнее с Бруно кресло.

– Да, самый лучший из всех известных. А по нему так и не скажешь, правда? Просто чмошник какой-то.

– Не скажешь, – согласился Недаль, наблюдая за тем, как гость торопливо вскрывает упаковки и выедает всё, что в них находилось – чипсы, спенсы, полуфабрикаты. Ему годилось всё.

Запив всё это сладкой газировкой, он успокоился и, добравшись до ближайшего кресла, сел, раскинув руки и прикрыв глаза.

Недаль посмотрел на Бруно, потом – на гостя. И снова – на Бруно – тот кивнул. После этого Недаль откашлялся и, сдвинувшись на край кресла и машинально приняв позу зависимого просителя, произнёс:

– Прошу прощения, Станислав, когда мы сможем поговорить о деле?

– Винтик, – произнёс интуит, не открывая глаз.

– Что? – уточнил Недаль.

– Какой-то винтик. Ваши работники схалтурили и решили, что железка для какого-то биплайзера, что ли, подойдёт идеально. Она и подошла, но в ней остался винтик…