Дмитрий Крам - Легенды S-T-I-K-S-a

Следующий тайник располагался в давно пересохшем колодце. Стронг слегка прокопал нору вбок и укрепил стены получившегося прохода. Для работ ему даже пришлось звать на помощь Гуся. За пару дней управились, и теперь это чуть ли не самое надежное укрытие или по крайней мере наравне с землянкой на болоте.

Старик отдал накидку спутнику, а сам надел термобарьерный маскхалат, младший брат того, в котором он охотился на внешников несколько дней назад. Этот образец был еще свободней и удобней.

Свой классический «винторез» он сменил на его улучшенную версию. Гораздо более мощную, но при этом бесшумную винтовку из будущего. В свое время он выменял ее на черную жемчужину у одного стронга из дальних краев.

К вечеру спутники добрались до границы пояса ловушек. Дальний периметр обороны базы, охотничьи угодья внешников. Старик понял, что их срисовали, уже когда Внучка сообщила, что слышит звук мотора. Видимо, где–то засветились на камерах. Все–таки карта трехмесячной давности.

— Значит так, — сказал Стронг, — бежишь вон в то здание. — он указал на обветшалую школу. — Машину увидишь и стреляешь, неважно куда, лишь бы в сторону врага, после каждой очереди меняешь позицию. Надо, чтоб внешники подумали, будто стрелка два. Как увидишь, что они бегут к тебе, уходи вглубь здания. Можешь даже на второй этаж зайти. Отвлечешь внимание, а я с ними разберусь. Понял?

— Угу. — кивнул побледневший Слон.

Старик занял позицию в канаве у дороги и включил скрытность. «Хамви» как бешеный вылетел из–за поворота. Машина резко оттормозилась, и наружу выскочили четверо бойцов, спешно попадали, кто куда, выбирая укрытия. Один так и остался за пулеметным гнездом. « Вечная их ошибка » — подумал Стронг.

Слон на удивление не подкачал и начал поливать свинцом броневик и пространство вокруг него. Бойцы действовали слаженно, двигаясь двумя двойками. К тому же пулеметчик сходу начал обрабатывать скупыми очередями окна первого этажа.

Старик материализовался из воздуха прям как тот элитник в поле. В последний момент стрелок что–то почувствовал, но развернуться не успел. Лезвие ножа раз за разом входило в плоть, пока тело не выпало в салон.

Старик тут же сел в пулеметную башню и крест накрест перечеркнул обе пары бойцов. Они даже понять ничего не успели. Просто бежали к школе и вот уже валяются, судорожно корчась на земле. Дед выскочил из машины. Обшманал стрелка, забрав гранаты и пистолет, выскочил на улицу и мгновенно разрядил весь магазин в бензобак броневика.

Перезарядился и подошел к внешникам, сделал каждому контрольный в голову. Под тела положил по две гранаты из их же собственных запасов. Будет сюрприз зараженным, когда те набегут на шум.

Вернулся к внедорожнику, бензина уже натекло прилично. Отбежал подальше, выстрелил пару раз по корпусу. « Хрена лысого. Так только в фильмах бывает ». — подумал старик и кинул гранату так, чтоб та не долетела нескольких метров до машины.

Раздался взрыв. Разлитый бензин полыхнул, и без того пострадавший внедорожник загорелся. Клубы едкого черного дыма вздымались высоко в небо. Отличный сигнальный маяк. Все твари будут ломиться сюда, и спутники смогут спокойно уйти.

По дороге Стронг подобрал Слона, который чуть не пальнул в него с перепугу. Старик отдал ему трофейную гранату и похлопал по плечу.

— Нормально сработал. — скоро из тебя настоящего рейдера сделаем, рассмеялся дед. Он нырнул в скрыт. Первые зараженные уже бежали на праздник. Только они не знают, что вместо свечек в торте петарды. — злорадно ухмыльнулся Стронг, когда раздался первый взрыв.

Солнце Улья снова ушло за горизонт, растворившись синей кляксой. Дроны без толку шерстили округу. Попутчики обустраивались в очередном перевалочном пункте. Перевернутую и изрядно поросшую мхом СОУ[1] от «БУК М3[2]» Стронг обжил совсем недавно и первый раз расположился в ней для ночлега. Издали ее можно было принять за холм.

— Как нога? — спросил дед.

— Уже забыл, что болела. — сказал ученый. — Скоро придем?

— Если выйдем чуть свет, то завтра в ближнюю зону заберемся, потом всю ночь ползти придется. Сдюжишь? — сощурился старик, глядя собеседнику прямо в глаза.

— У меня выбора нет. — твердо ответил Слон.

— Ну, посмотрим. Эти рюкзаки здесь оставим, возьмем совсем крохотные, чуть побольше того, что на Внучке надет.

— Спасибо.

— За что? — не понял Стронг.

— За все. За то, что взялся за это дело, за то, что почти довел.

— Пустяки. — отмахнулся старик.

— Можно еще вопрос?

— Опять личный? — вздохнул дед

— Ага.

— Ну, давай.

— Почему ты стал стронгом?

Старик ухмыльнулся. Он наконец–то отучил попутчика от совсем неуместного в Улье выканья. Да и вообще, в речи ученного стало гораздо меньше хитросплетений из заумных слов. В боевой обстановке некогда было строить многоэтажные речевые конструкции.

Словесная мимикрия. — думал Слон. — Обычный механизм мозга, направленный на выживание. Личность всецело подстраивается под среду.

Он еще боялся признаться сам себе, что ему нравилось снова говорить простым языком, сбросив с речи эту терминологическую шелуху. Да и старик начал с ним больше общаться, когда отпала надобность продираться чрез дебри научных жаргонизмов до сути сказанного собеседником.

— Я никогда не говорил, что я стронг.

— Ну я же тоже не совсем болван. Просто неопытный, и руки местами не из плеч растут. Профессиональная деформация, привык тумблера щелкать да провода паять, а вот гранату кинуть или там быстро перезарядиться это не ко мне. Так что я вполне в состоянии выдвинуть гипотезу на основе имеющихся фактов. Так почему?

— Давно это было. Я тогда только–только Улей познавал. Вытащил однажды со свежего кластера девчушку. Пять лет всего, и иммунная оказалась. Мамаша ее перекинуться еще не успела, отдала мне ее с рук на руки и говорит: «сбереги». Жалобно так в глаза смотрит.

Я на войне последний раз такой взгляд видел. Словами его не передать. Это же энергия, а как ее косматым нашим языком выразишь?

Взял я девчушку. Она меня всю дорогу деда звала. Умная такая, озорная, а как улыбается, ты бы видел. — старик замолчал, глаза его блестели. — До стаба уже было рукой подать, даже патрульных встретили, когда из ниоткуда хлопушка прилетела. Стрельба началась, взрывы загремели. Меня куда–то отбросило. Я ослеп и сразу невидимость врубил.

Ползу, сам не знаю куда. Когда зрение вернулось, я увидел, как внешники вместе с мурами тела пакуют. Вояки почти все в холодильники легли, а девчонка жива была. Плакала и кричала:

— Деда, деда, ты где?

Я кинуться хотел, но меня чья–то рука придавила. Гусь меня тогда и спас. Он начальником поста в то время был. Дар у него глаза отводить, вот его и не срисовали. Так что не сберег я ее. И право не имею бездействовать, когда эти твари под боком. — Старик протер мокрые щеки. Внучка почувствовала настроение хозяина и уткнулась головой ему в руки. — Давай спать, завтра самый тяжелый день в твоей жизни.