Дмитрий Крам - Клейменые холодом

- Думаешь, он настолько разумен?

- Думаю, здесь как раз-таки примитивный базовый инстинкт хищника. Много чужого запаха на своей территории. А может, им перестало хватать пищи и теперь твари начнут методично истреблять всех выживших. Сдается мне, он уже знает, где скрывается большинство из них.

Когда стемнело, мы выбрались на поверхность, да и то больше выяснить, не изменились ли правила игры, чем найти убежище. Твари все так же разрешали людям и свежеобращенным воевать друг с другом. Это хорошо.

Сегодня нам явно не везет – мы сразу же наткнулись на группу людей. Благо, они оказались не слишком внимательны и прошли мимо. Дара облегченно выдохнула, и в этот момент неподалеку заурчал пустыш, учуявший наш запах. Незнакомцы всполошились. Пришлось рвать когти.

Четверо людей бросились в погоню. Мы бежали по улице, и, как назло, не было никаких укрытий или подворотен. Наконец, справа показался магазин. Дернул ручку. Заперто. Подшипник, пущенный из рогатки, разворотил витрину и заставил отскочить от разлетевшихся осколков. Дара дернула меня за руку, я побежал следом за ней.

Впереди тупик – упавший дом преграждал путь. Я повернул направо и замер как вкопанный. Посреди дороги был разлом длинной метра три.

- Прыгай! – крикнул я, упал на колено и выстрелил из арбалета, почти не целясь. Болт угодил в бедро самому первому преследователю. Он вскрикнул и покатился. Тут же в ответ мне прилетел подшипник. Куртка погасила часть энергии снаряда. Больно, но терпимо.

Дара сбросила рюкзак, разбежалась и сиганула через обрыв. Приземлилась почти на коленки и тут же перекатилась, погасив инерцию. И где только такому научилась? Я последовал ее примеру, не обращая внимания на громкие молитвы внутренней жабы, скинул ранец, перебросил лямку арбалета через плечо, разбежался и прыгнул.

Травма ноги дала о себе знать. Из-за этого приземлился не так чисто, как спутница – разбил колено об асфальт и приложился носом, вдобавок меткий стрелок из рогатки попал в спину. Дара помогла мне подняться. Стопа пульсировала от боли. Больше не смогу бежать.

Впереди дорога оказалась деформирована. Здания по бокам почти полностью были разрушены. Из-за смещения земли асфальтовые плиты уперлись друг в друга. Их вытолкнуло вверх словно две льдины, так они и замерли, образовав труднопреодолимую горку.

Дара добежала первой и обернулась.

- Давай наверх! – скомандовал я и начал перезаряжать арбалет.

Девушка начала взбираться. Я поймал в прицел ближайшего мужчину. Дара скатилась обратно и постучала меня по плечу. Я раздраженно обернулся. На горке стояло четверо вооруженных самодельными копьями человек. Спереди показались новые преследователи.

Я дернул спутницу за руку. Решил попробовать прорваться через обрушенное здание, но и там ждало разочарование из щелей с обеих сторон дороги выходили люди. Они брали нас в кольцо. Дара выхватила клевец и прижалась ко мне спиной.

- Что будем делать? – дрожащим голосом спросила она.

Десять. Пятнадцать. Двадцать два. Тридцать один. Я вертелся волчком и пытался посчитать все пребывающих противников. Вот же влипли. Дара вцепилась в мою руку и крепко сжала ее.

Я лишь судорожно переводил прицел с одного противника на другого, не представляя, что тут можно сделать. В голове вдруг всплыла глупая картинка, как я, уподобившись герою какого-нибудь фэнтези, бросаюсь на три десятка противников. Уворачиваюсь от их орудий, безмолвной тенью лишаю одного за другим жизни. Увидев всю мою мощь в ближнем бою, остальные в ужасе разбегаются.

В голову тут же пришла более реалистичная картина, где я стреляю ближайшего противника. Кидаю арбалет в следующего, еще двоих успеваю порезать, а потом меня насаживают сразу на три копья. Дару избивают и берут в плен для известных целей.

Да, жаль, что жизнь не фэнтези. «Похоже отбегались», – обреченно подумал я.

День одиннадцатый

Просторы Стикса

Минус двадцать шесть градусов по Цельсию

Кольцо врагов сжалось. Вперед вышел мужчина в серой куртке и такого же цвета утепленных штанах. Я тут же взял его на прицел. Худое, изможденное лицо незнакомца пересекал свежий шрам. В левой руке он держал мачете. Правой не мог это делать чисто физически, так как там остались только указательный и большой пальцы.

Губы его едва заметно скривились в подобии кровожадной улыбки.

- Папа? – робко спросила из-за плеча Дара.

Я с сомнением посмотрел на этого человека и пытался найти хоть какие-то общие черты с интеллигентным мужчиной с фотографии.

- Дара? – не веря собственным глазам, дрогнувшим голосом сказал мужчина. – Дара! – воскликнул он. Мачете выпало из рук и брякнуло об асфальт. Люди замерли в недоумении. Выронив клевец, девчонка бросилась к отцу. Она чуть не сбила его с ног, уткнулась в него и тихо заплакала.

- Охренеть! – только и оставалось сказать мне.

Один из людей вдруг рухнул вперед, заставив остальных расступиться.

- Пашкевич, разберись! – командным голосом гаркнул отец Дары.

Пашкевич оказался крепким низеньким мужиком в зимней слесарской робе. Он молча ткнул пальцем в одного из людей и мотнул головой в сторону разлома. Сам Пашкевич подхватил тело за ноги, а выбранный им парень за руки. Они донесли его до ямы и, раскачав, бросили вниз.

Отец Дары внимательно уставился на меня. Проследив за его взглядом, Дара торопливо залепетала.

- Папа – это...

- Капитан Фартов, – оборвал я ее, протягивая руку. – Второй резервный центр спасения.

- Александр, – ответил он на рукопожатие.

- До вашего города у начальства руки ещё не дошли. Здесь только два разведывательных отделения. Основные силы скоро подтянутся. Людям нужно как можно скорее убираться отсюда. Мои ребята кое-что готовят завтра ночью.

- Пожары ваших рук дело? – спросил он.

- Да. Выводили первые контактные группы. Дара уже была в ЦС.

- ЦС?

- Центр спасения, – пояснил я и с надеждой в глазах уставился на девчонку.

- Да, папа, там много военных и врачей, а еще вкусные концентраты, – часто закивала она. – Капитан Фартов знает, что здесь происходит.

Люди начали перешептываться.

- Отсюда нужно уходить, – сказал Александр.

Народ разбился на несколько групп и потянулся в разные стороны. Мы пошли следом за отцом Дары и забрались на вспученный асфальтовый бугор. Скатились вниз и вошли в автобус без колес, в днище которого имелся вырез, ведущий в канализационный люк.

- После вас, – сказал Александр. Я покачал головой.

- У нас еще много дел в городе.

Отец Дары приказал своим людям спускаться.

- В чем суть плана? – спросил он, усевшись на кресло в левом ряду. Я последовал его примеру, сел на сиденье напротив и достал из нагрудного кармана карту.