Василий Горъ - Ромм. Первый

- Так и есть… - глухо прокомментировала Ари, явно знакомая с этим вопросом не понаслышке.

- В общем, максимум через четверть часа сюда, в мой личный медблок, доставят стазис-контейнер подходящего размера. Еще минут через десять-пятнадцать Лиза будет на борту самой скоростной из яхт, имеющихся в моем распоряжении, и сразу же вылетит к вам. Точное время выхода в системе Эррат вам отправит пилот сразу после перехода в гипер. И я был бы очень благодарен, если бы вы изыскали возможность направить бригаду специалистов прямо к зоне перехода…

- Вполне реально… - кивнула Ари.

- И последнее… - начал император, но встревожился, повернул голову в сторону от объектива камеры, выслушал чей-то короткий доклад и повелительно махнул рукой, разрешая идти. Когда невидимый нам собеседник удалился, устало потер лицо ладонями, потом сообразил, что не закончил наговаривать письмо, повернулся к камере и виновато развел руками:

- Прошу прощения, отвлекли, а стимуляторы уже почти не действуют. На чем я остановился? А, вот: я прекрасно понимаю, насколько сложно предлагать помощь, зная, какие последствия могут вас ждать в случае неудачи, поэтому даю слово, что никаких последствий не будет. Ни от меня, ни от моих потомков или подданных: я вам благодарен уже за саму попытку помочь, и принимаю всю ответственность за принятое решение на себя. С уважением, благодарностью и надеждой, Александр Двенадцатый, Романов.

…После короткого обеда, больше похожего на перекус, шквал сообщений только усилился, но начал плавно менять знак. Самое первое, от наследной принцессы, было насквозь деловым – она прислала матери подробный доклад обо всех решениях, принятых за последние сутки, развернуто описала текущую обстановку в королевстве, свои ближайшие планы и т. д. И лишь в самом конце позволила себе немного расслабиться и сказать, что соскучилась. Второе, от Аннеке, пришло буквально через десять минут после первого, и тоже было, вроде как, насквозь серьезным. Однако Ари, знающая свою подругу так же хорошо, как саму себя, очень быстро заметила странности в ее поведении и встревожено повернулась ко мне:

- Что это с ней? Она сама не своя!

- Если и «не своя», то пока от силы процентов на десять… - пошутил я. – Она сошлась со Шкафом[17] всего четыре дня назад, и вряд ли он успел отщипнуть больше…

Королева «заглянула» в архив личных сообщений, которые пришли за время ее пребывания в капсуле, и схватилась за голову:

- Ого, как ее пробрало-то: двадцать одно письмо с пометкой «не работа» за последние шесть дней!

Я посмеялся, хотел дать ей время прослушать хотя бы самые последние, но получил еще одно письмо. От Бена. Открыл первое вложение и подобрался – дядя был затянут в парадный мундир, и выглядел уж слишком серьезным. Мало того, он записывал сообщение не из моего дома, как делал последнее время, а из своего кабинета. И крутил между пальцев левой руки старый, потертый метательный нож, что являлось неопровержимым признаком серьезного волнения. В общем, я подобрался, подготовился к очередным неприятностям и включил воспроизведение.

- Здравствуй, Дэниел. Имею честь сообщить, что единогласным решением Совета Девяти тебе присваивается звание «Первый» и передаются все соответствующие полномочия. Несказанно горд тем, что принимал участие в твоем воспитании. С глубочайшим уважением, Бенджамин Ромм.

Я наскоро перемотал сообщение к началу, включил просмотр еще раз, снова услышал слово «Первый» и невидящим взглядом уставился на дверь каюты. Увы, без толку: в голове было пусто, как в трюмах МЗ-шки[18] после сброса последнего минного кластера.

Через какое-то время где-то далеко-далеко прозвучал голос Альери:

- Что это с ним?

- Первое место Совета Девяти традиционно никем не занималось! Считалось, что оно принадлежит Филиппу Шепарду, бывшему командиру «Конкистадоров»… - там же, на краю сознания, объяснила Олли. – А тут это звание – и Дэну!

- И что тут такого? Он превратил одно из рядовых негосударственных образований заштатного Эррата в силу, с которой вынуждены считаться и мы, и все государства Галактического Союза!

- Он считает это стечением обстоятельств, и не более. Поэтому в свое время чуть ли не месяц отказывался принимать звание «Четвертый». А сейчас, наверное, пытается сообразить, как вынудить членов Совета Девяти отменить нынешнее решение.

- Зря! Его Семья сделала единственно верный выбор: человек, который общается на равных с первыми лицами Королевства Тэххер, Новой Америки и Империи Росс, не может называться ни Четвертым, ни Третьим и ни даже Вторым!

- Ари, мне всего двадцать семь лет! – вывалившись из прострации, возмутился я. – По сравнению с тобой или с тем же Александром я сопливый мальчишка, и ставить меня на место Филиппа Ше-…

Альери заткнула мне рот ладошкой и «включила» образ Всесильной Королевы:

- Дэн, в политике, равно как и в отношениях между уроженцами Тэххера, возраст не имеет никакого значения. А отношение к каждой конкретной личности определяется ее умом, расчетливостью, волей, харизмой, заработанным уважением, готовностью идти до конца, количеством, силой и финансовыми возможностями сторонников, вовлеченностью в союзы и еще несколькими десятками не менее важных параметров. Причем не каждым в отдельности, а их совокупностью. Хорошо знакомый тебе Донован Баффет не отличался ни особым умом, ни силой, ни порядочностью, однако представлял союз владельцев крупнейших военно-промышленных корпораций и очень большие деньги. И именно благодаря двум последним слагаемым виртуальной политической личности он из рядового сотрудника министерства иностранных дел Новой Америки превратился в президента.

- Хотелось бы обратить твое внимание еще на один на маленький, но очень важный нюанс! – поддержала ее Олли. – Его «сделали» и вытолкали на самый верх эти самые промышленники. А ты сделал себя сам, поднялся на политическую вершину без посторонней помощи и уходить не собираешься! Кстати, а что там за вложения?

- Запись заседания, наверное… - механически ответил я, все еще пытаясь уложить в голове ошеломляющую новость.

- Там не одно, а два!

Я пробежался взглядами по заголовкам, наткнулся на слово «Посмотри!» и открыл очередную запись. На этот раз над нами возник не дядя Бен, а страшно замотанный Дерек, восседающий на стуле, развернутом спинкой вперед. Причем в одних штанах и с куском буженины в левой руке:

- Привет, Бен! Прежде чем грузить Кэпа очередной проблемой, решил посоветоваться с тобой. Откровенно говоря, я просто не знаю, что делать: с тех пор, как какая-то скотина слила амеровским журналюгам информацию о том, что королева Альери объявила Дэна своим любимым мужчиной и дала понять, что он равен ей по статусу, вырос не только его личный рейтинг. За это время на почтовый сервер Клана упало шестьсот с лишним миллионов сообщений! Я выделил на их анализ и сортировку большой искин, а когда он убрал спам, угрозы, письма вроде «Так держать, мужик!», «Дэниел, имей совесть, поделись хотя бы одной тэххеркой!» и предложения отдаться в любое время, осталось тридцать семь тысяч писем!