Оро Призывающий - Слова могут убивать [СИ]

— Ты клонишь к тому, что и вкусы у них остались человеческие? — догадался Каин.

— Верно, сын. Им поклоняются, при виде них испытывают трепет и экстаз — а им это нравится. Наверное, это нормально, любому бы нравилось…

— Да, любому, — согласился Каин, думая о Крысе и о том, как тот кайфовал от своего «геройского» статуса. Тут то же самое, только в десятки раз больше. Да что там — в тысячи!

Хм… Значит, именно эти существа — людьми они уже вряд ли являлись — свергли Архонтов. Обычная смена власти, рядовое дело в политике.

А ему теперь предстоит скинуть Пантеон обратно с их поднебесных высот на грешную землю? Каин покачал головой. По нему ли эта работа? Не сорвётся ли он первым?..

В последний день перед Церемонией Возвышения Каин решил поменьше бывать где-либо, особенно один — на всякий случай. В конце концов, если ничего не делать, то и меньше шансов влипнуть в неприятности. По крайней мере, хоть ненамного.

Крысы, разумеется, дома не было весь день; Каин совершенно не интересовался, где именно тот шлялся, и лишь надеялся, что его любовные похождения или понтование своим «героизмом» не приведёт к неприятным последствиям для всего клана. Впрочем, на это с ним был Крест.

Отец тоже отсутствовал всю первую половину дня; затем он тоже решил последовать примеру Каина, и время до позднего вечера они коротали за просмотром телевизора и едой, решив, что даже главе клана Смерти и его наследнику порой следует расслабиться.

Но вот день всё же закончился, а затем наступил следующий. День Церемонии.

Каин вовсе не планировал вскакивать ни свет ни заря, но всех разбудил Крыса.

— Пора выезжать! — он бесцеремонно тряс спящего отца за плечи. — Вы совсем с ума посходили? Скоро там будет кто-то из Пантеона, а вы…

Ну вот, отлично началось утро, с досадой подумал Каин. Когда его разбудили среди ночи и отправили с бой с Плотью — это и то было не так раздражающе, как это, когда он просыпается от криков безумного братца.

— Авель… — Саул зашевелился в постели. — Ты видел часы? Ещё даже не рассвело… ради Богов…

— Вот именно, ради них! — идиотски-радостным тоном подтвердил Крыса. — Вы представляете, сколько там будет людей? Понимаете вообще, как тяжело будет пробиться в этой толпе в центр и добраться до Богов?

— Ох… — Каин застонал и накрыл голову подушкой. — Только не говорите мне, что дело будет происходить на сцене, а? Я не выдержу этого…

— Зачем на сцене? — Саул, видимо, сообразив, что поспать ему всё равно больше не дадут, медленно сполз с кровати. — На арене. Такой же, на какой были вы во время Суда Пантеона. Недаром круг, замкнутая окружность — символ Пантеона, как силы бесконечной и черпающей мощь в самом себе!

Бесконечной, ага, как же. Каин мысленно вздохнул и тоже принялся вставать.

Бесконечность. Что за лицемерие!.. Интересно, это люди придумали дать Пантеону такой символ — или же Боги сами подсуетились в этом? Скорее, они: те, кто может являться своим последователям во плоти в любой момент, проконтролируют, чтобы те поклонялись им правильно, в точности по их собственным заветам.

А если так — то что это, как не комплексы? Желание сделать своим символом бесконечность, чтобы хоть самим себе доказать, что это они тут главные, и были таковыми всегда?

— Как давно Империя поклоняется Пантеону? — пробормотал Каин сонным голосом.

Все замерли. На Каина уставились две пары глаз (Крест ночевал в другой комнате), ошарашенных донельзя.

— Сын, ты… — пробормотал Саул изменившимся голосом. — Ты чего? Что значит — как давно?

— То и значит, — Каин пожал плечами. — Я ни разу не встречал упоминания об этом в книгах. Ни в религиозных, ни в исторических…

— Слушай, — Крыса покачал головой. — Я не знаю, что ты задумал, и связано ли это с тем, чтобы испортить мне сегодняшний день, но засунь свою ересь себе поглубже в…

— Авель! — прикрикнул на него отец. — Никто и не думает о том, чтобы всё тебе испортить, дело не в этом, просто…

— Ага, как же, — скривился Крыса. — Он просто бесится, что вся слава за Высшую Гимназию и смерть Каледов досталась не ему! Бесится — и старается при каждом удобном случае меня подставить! Он даже в битве с Плотью умудрился…

Каин заскрипел зубами. Ему вдруг отчаянно захотелось дать Крысе по морде, да так, чтобы вылетели все зубы. Что за эгоцентричный тупица! Искренне считать, будто все вокруг только и думают, что о нём и о том, как бы его, драгоценного, обидеть!

— Замолчи, Авель, — резко оборвал его отец. — И вообще — выйди отсюда. Когда мы будем готовы, то направимся в Храм Небес, а пока дай спокойно собраться и прийти в себя.

— Я запомню это! — злобно бросил Крыса, глядя на Каина. — Если ты попробуешь выкинуть хоть что-нибудь, чтобы подставить меня перед Пантеоном… если ты… ты пожалеешь, это я тебе точно обещаю! У меня есть покровители!

Покровителям глубоко плевать на тебя, с раздражением подумал Каин. Им не плевать на то, чтобы их власть никто не мог поколебать, а остальное…

— Авель! — прикрикнул отец, и Крыса, решив больше не искушать судьбу, поспешно ретировался за дверь. Саул тяжело поглядел на Каина.

— Ну? — спросил он. — И что это было?

— О чём ты? — Каин понимал, что вопрос вызван его фразой о Пантеоне, но по-прежнему не мог взять в толк, почему именно. Нет, ясно, что он нарушил какой-то очередной неписанный закон, сакральный и незыблемый, и всё такое… вот только как узнать, что это конкретно за закон?

— Ты спросил, как давно Империя поклоняется Пантеону! — вспылил отец, который уже и так был за взводе из-за Крысы. — Тебе не кажется, что это странный и идиотский вопрос?

— Ничуть, — пожал плечами Каин. — Я понимаю, что поклоняться начали не сотни и, возможно, даже не тысячи лет назад. Но я хочу узнать, когда именно…

— Пантеон создал наш мир! — Саул стукнул кулаком по столу. — Создал его весь, в том числе и Империю! И именно Империя стала центом священной веры! Вопрос «сколько времени» неуместен там, где идёт речь обо всём времени с начала существования мира!

Каин пожал плечами. Ему было решительно непонятно, с чего отец так выбесился. Да, возможно, с точки зрения местного богословия, от сейчас сказал и глупость, и ересь, и всё такое. Но Саул-то! С каких пор он стал таким яростным фанатиком и приверженцем духовных скреп?

— Разве Пантеон создал этот мир? — он покачал головой. — А как же Архонты?

Саул вытаращил на него глаза и, казалось, вообще перестал дышать. В комнате повисла тишина настолько гробовая, что захотелось крикнуть что-нибудь, только бы прервать её.

— Откуда? — наконец, выдохнул Саул; его глаза налились кровью. — Откуда ты набрался этой ереси и зачем сейчас повторяешь её? Ты знаешь о том, что одно упоминание этих нечестивых созданий может быть в определённой ситуации сочтено государственной изменой?