Оро Призывающий - Слова могут убивать [СИ]

— Да ладно! — попытался было фыркнуть один из самых молодых здесь. — Мы бы…

— Молчи, — остановил его предыдущий. — Даже если бы остановили — то какими потерями?

Ага, отлично. Сразу две хороших новости. Первая — он здесь сразу стал если не «своим», то, во всяком случае, тем, кому благодарны и кому доверяют. Вторая — несмотря на бездонную толщу лет, он отлично понимает весь местный язык.

— Не стоит, — Каин махнул рукой. — Сила для того и нужна, чтобы использовал её для благого дела. Скажите лучше…

Он задумался — как бы лучше узнать, не видели ли здесь живых богов из иного мира? Но удачные слова не шли на ум, и Каин решил пока отвлечься на другую тему.

— …как часто появляются такие твари?

— Ты издалека? — покосился ещё один местный, бородатый тип с тяжёлым топором на длинной рукояти. — Видно, из краёв, где песчаные черви не водятся…

— В моих краях людям известны способы постоять за себя лучше, чем просто железом, — нашёлся Каин. — То, что вы видели у меня, там умеют многие, а потом немало монстров являются только воспоминаниями о прошлом.

— Счастливая страна, наверное, — хмыкнул бородатый. — У нас эти твари приползают постоянно, но обычно всё же не доходят до города.

Ага, это всё же не деревня.

— Нужна какая-то защита, — задумался Каин. — Но забор не подойдёт, ведь они приползают снизу, так?

Вообще — картинка вырисовывалась странная. Значит, многие годы назад, когда этой землёй правили Архонты, тут водились такие существа? Хм… безо всяких Разрывов? Не в Истерзанных Землях, не пришедшие оттуда, а просто… местные?

«А ведь я никогда не задумывался всерьёз, кого из себя представляют Архонты», — подумал Каин. — «Принимал их как второй Пантеон, только постарше…»

— Защита, — фыркнул тем временем собеседник. — Какая защита их остановит? Вымостить землю камнем? Так если бы и нашёлся колдун, способный на такое, они бы и то пробили тот камень!

Хм. Возможно, черви вымерли именно потому, что бывшую пустошь залили асфальтом? В конце концов, Каин не углублялся в биологию этого мира.

— Думаю, вам придётся потратить много времени на восстановление того, что тварь разрушила, — оценил Каин, оглядевшись по сторонам. Большинство местных уже разбрелись и занялись делом. Кто разбирал завалины, кто вытаскивал из-под них тела погибших товарищей… все с явным интересом поглядывали в сторону Каина, но рядом с ним остались только двое, похоже, старших.

— Пожалуй, что да, — оценил второй, без топора. — Как тебя зовут, путник?

— Каин, — представился тот. Хм. Интересно, Боги знают его имя? Или они не подозревают о вмешательстве из будущего? Могут ли они получить сведения от себя же будущих?..

— Я Арнос, а это, — мужчина указал на секирщика, — Зарен. Мы местные землевладельцы… теперь мы двое. Наш третий товарищ не пережил этого боя, и теперь предстоит решить, что из его земель и имущества отойдёт семье, а что нам.

Хм. Странные порядки.

— Ты останешься у нас на какое-то время? — уточнил Зарен. — Помощь нам бы не помешала.

Какая именно? С разборами завалов — или они и правда боятся нового нападения? А может, ждут, что он, пришелец из более развитой страны, откроет им секрет какого-нибудь чуда?

— Не могу сказать, — покачал головой Каин. — Я ищу кое-кого. Мужчина и женщина, не местные. Могли появиться здесь недавно — а может, прошли мимо; я потерял след, и теперь пытаюсь вновь его найти.

— А! — на лице Арноса появилось понимание. — Так ты их друг? Что же ты сразу не сказал!..

— Нууу… — Каин немного растерялся от такой перемены. — Друг… я их ищу.

Пожалуй, лучше сказать, что друг: здесь к ним явно хорошо относятся.

— Они здесь, ещё с утра! — подтвердил Арнос. — Зашли, всё осмотрели и пожелали отдохнуть, заплатили монетами…

Монетами? Отдохнуть? Не очень похоже на поведение богов. И потом, если они тут — почему не вмешались в битву? Боги, для которых этот червяк — не страшнее червяка обычного! К тому же, если Каин верно помнил, Хармад был Богом Войны. Бог Войны, избегающий битвы?!

Что, если это не они? Какие-нибудь другие пришлые мужчина и женщина зашли в городок и остановились на постой. Может быть, даже следы, что он видел, не принадлежат Богам. Мало ли следов, напоминающих по форме След Хармада!

— Можете проводить меня к ним? — уточнил Каин.

— Да, разумеется, — кивнул Зарен. — Следуй за нами, Каин.

Они оба двинулись вдаль по улице — к той части небольшого городка, что не была затронута разрушениями. Впереди виднелось какое-то простенькое строение, выделявшееся крышей в виде трёх острых шпилей. Местный храм? Здесь поклоняются Архонтам?

Именно из-за всей этой неопределённости он и нервничал. Ему и так пришлось уже дважды адаптироваться к новым условиям — когда он впервые попал в этот мир и когда его затянуло в Разрыв. И вот теперь это происходило в третий раз.

— А где именно остановились те двое? — уточнил Каин.

— При Капище, как и всякие гости, — не оборачиваясь, пояснил Арнос. — Долг всяких последователей Архонтов — давать приют странникам.

Долг давать странникам приют — а только что говорили, что прибывшие заплатили. В чём в таком случае заключается долг? В обязательном предоставлении гостиничных услуг? Что-то тут не сходилось… Или, может, пришельцы заплатили за добавочные удобства — еду получше, постель помягче?

— Сюда, странник, — с лёгким полупоклоном указал Зарен, когда все трое подошли к храму — или Капищу, как его тут называли. Арнос открыл дверь.

— Прошу вперёд, — вежливо поклонился он. Каин шагнул вперёд…

И дверь резко захлопнулась у него за спиной.

«Вот и делай людям добро», — пронеслось у него в голове.

И что бы это значило?

— Эй, что за шутки? — Каин попытался открыть дверь снова, но та не поддавалась.

— Прости, путник! — раздался оттуда голос Зарена. — Но всякий, кто пришёл в наш город извне, должен пройти испытание Архонтов, и лишь затем стать гостем! Не ты один подвержен этому!

Могли хотя бы предупредить… а если не предупредили — значит, испытание включает в себя то, на что соглашаться не захочется.

— Мы, разумеется, учтём, что ты сделал для нас! — прозвучал вслед не слишком-то раскаивающийся голос Арноса. — Если Архонты решат отвернуть тебя, ты будешь не казнён, а просто изгнан за пределы города.

Ну, и на том спасибо. Каин подозревал, что казнить его они не захотят по совершенно другой причине: им как-то ссыкотно пытаться убить человека, только что расправившегося с песчаным червём почти в одиночку.

Но, между прочим!.. Долбаные Архонты, это же в их интересах — дать ему хоть немного справочной информации об эпохе, в которую он отправляется! Вот теперь сидит здесь и мечется по эпохе, как слепой котёнок по картонной коробке. Ни о червях ничего не знал, ни о странных обычаях местных аборигенов…