Оро Призывающий - Слова могут убивать [СИ]

Хм. Каин, присевший было у стены, вдруг резко встал. Если те двое — неважно, Боги это или кто-то другой — тоже пришли в город, возможно, они тоже ещё остались здесь. Вот почему Хармад, если это и правда был он, не появился во время битвы.

С другой стороны — он же божество, что ему стоит выйти! Нужно было всё узнать самому, и только так.

— Здесь есть кто-нибудь? — подал голос Каин. Никто не откликнулся; в помещении было темно — хоть глаза выколи, так что метафора про слепого котёнка превращалась в полноценную реальность.

Где он вообще? Это какая-то подсобка при Капище, чтобы он не сбежал? Или это… само Капище?

Он медленно, осторожно сделал шаг вперёд. Хотелось верить, что глаза привыкнут к темноте, но пока что та оставалась абсолютной и всепоглощающей. Каин подумал о том, что сейчас на пути может некстати что-нибудь оказаться — мебель там, или какая-нибудь громоздкая церковная утварь… Но у него всё равно не было с собой ничего светящегося.

Или было? Каин открыл инвентарь, но не увидел там ничего подходящего. Нужно было на такой случай положить туда что-нибудь экстренное — аптечку, фонарик, фляжку и сухпаёк… Ох, не догадался, а ведь идея была элементарной!

Ладно. Шаг за шагом, шаг за шагом — Каин пробирался вперёд. Пока всё было пусто… странно, он и не думал, что тёмное закрытое помещение, вход в которое расположен сбоку от входа в Капище, такое широкое.

Нет, что-то здесь не так.

— Так тут кто-то есть? — крикнул он ещё раз.

Вот, точно. Звук не как в закрытом помещении. Звук такой, будто здесь — огромное пространство, а значит…

«Кто ты?»

Голос раздался сразу у Каина в голове. Он как будто ужалил его острой болью, так, что тот аж зажмурился.

— Я Каин Амос… Ваш посланник.

«Наш посланник?»

Голос был чуждым, потусторонним. Не божественным в плане возвышенности, какого-нибудь пафоса, а именно нечеловеческим. Такой голос мог принадлежать кому угодно, но только не тому, кто обладал схожими чертами с людьми.

«Мы никого не посылали».

«Лжец!»

«Он не лжёт».

Кажется, Архонты — это же были они, так? — переговаривались между собой.

— Вы меня пошлёте. В будущем, — решительно пресёк их спор Каин.

«Он не лжёт».

«Не лжёт».

«Значит, ты действительно наш посланник».

«Иди и выполни то, зачем мы тебя послали».

А затем… вспыхнул свет, и Каин увидел себя стоящим посреди какого-то странного помещения. Что, вот так просто? Архонты поверили ему на слово, или как-то поняли, что он не врёт — и испытание пройдено? Он ожидал чего-то… ну, более эпического.

Ха. Они даже не поинтересовались, в чём именно состоит его задача. Так уверены в его (и своей) победе? А ведь если бы он просто предупредил их сейчас насчёт новых Богов — ему дальше и делать бы ничего не пришлось!

Он огляделся по сторонам. Помещение было действительно огромным — явно больше, чем то Капище казалось снаружи — и к тому же каким-то… неевклидовым, что ли? Формы и углы больше напоминали сборник картинок-парадоксов из серии «Сломай мозг», или иллюстрацию к Лавкрафту.

Так кто же, всё-таки, такие эти Архонты? Каин всё больше и больше сомневался в том, что это приятные личности. Конечно, какую сторону выбрал — такую выбрал, но после того, как всё будет закончено, неплохо было бы прекратить их «рабочие отношения».

Так. И где тут выход? Он двинулся вперёд; от неестественной формы помещения слегка кружилась голова. Как такое вообще смогли выстроить? Или, может, его выстроили нормальным, а потом Архонты своей силой сделали его таким?

А зачем?.. Тоже вопрос.

Дойдя до двери, Каин взялся за ручку. Открыто… Но это не выход наружу. Если честно, ему и не очень хотелось сейчас выходить наружу, к «гостеприимным» аборигенам с их обязательным долгом привечать всех пришедших к ним. Лучше немного походить по храму и понять, что к чему.

Кажется, вот это действительно была подсобка. Здесь были навалены одеяния, чаши, черепа… Стоп, что?!

— И почему мне никто не говорил о таких подробностях? — пробормотал Каин, рассматривая увесистый металлический нож неправильной формы. — Боялись, что я откажусь сотрудничать, узнав о жертвоприношениях?

На самом деле, что Архонты далеко не светлые личности, было понятно уже очень давно. Каин не тешил себя иллюзиями на их счёт, но, во-первых, не привык менять сторону без действительно веской причины, а во-вторых — их конкуренты и враги не давали этого сделать.

Возможно, у него получится и основателей Пантеона узнать получше?

Подкинув в руке один из черепов (да, настоящий, сомневаться не приходилось), Каин закрыл дверь. Что тут ещё есть?

— Каин! — изумлённо раздалось сзади. — Ты… уже…

Каин обернулся, чтобы увидеть обмершего Арноса.

— Что, думали, я буду два часа страдать, проходя испытание? — фыркнул Каин. — Значит, такие у вас в поселении традиции?

— Это нужно было для защиты города, чтобы никто… Не может быть!! — вытаращил глаза Арнос ещё сильнее. Подойдя к Каину ближе, он остановился и побледнел. — Помилуй, не…

Что он там увидел? Каин поглядел на свои руки, но, кажется, те были привычного цвета, а не зелёного.

— Архонты отметили тебя своим благоволением! — выдохнул Арнос. — На тебе их печать, что видна каждому жрецу!

Ага, ясно. Убедившись, что перед ними тот, кому нужно оказать всяческое содействие, Архонты навесили на него эту печать, чтобы в других городах и с другими жрецами такая история не повторялась.

— А я разве не сказал? — покосился на него Каин. — Я здесь не по своей воле, но по воле Архонтов. Возможно, если бы ты спросил меня об этом раньше, то не навлёк бы на себя мой гнев.

— Господин! — Арнос рухнул на колени. — Но это же тоже воля Архонтов! Я не мог знать, и я сделал только то, что должен был!..

— Именно потому ты сейчас и жив, — Каин пользовался новоприобретённой фишкой на всю катушку. Если уж извлекать из своего положения пользу — так по полной.

— Я искуплю свою вину! — Арнос действительно чуть сознание не терял от страха. — Я сделаю, всё сделаю!..

— Встань, — скомандовал Каин. — Говоришь, всё сделаешь? Тогда проводи меня к той паре, что зашла сегодня в город. Я так понимаю, они испытания не прошли?

— Они… — Арнос несмело встал; в его голосе мелькнула растерянность. — Они ещё не закончили его.

Ого! Понятно, что из-за своей «Избранности» он закончил всё раньше срока, но…

— Это разве нормально? — уточнил Каин. — Как давно они сюда вошли?

— Ненормально… — согласился жрец. — Обычно часа хватает. Ну, двух. Мы ввели их сюда, а затем…

Хм. А затем случилась битва с червём. Которых тут, конечно же, полно, но на города они нападают редко. А Хармад — Бог Войны. Мог ли он натравить червя на город, чтобы отвлечь внимание людей от себя и сбежать?