Оро Призывающий - Слова могут убивать [СИ]

Обойти местные дома было несложно: этих домов и изначально-то было не слишком много, а теперь, когда половина из них провалилась под песок вместе со всем содержимым, а ещё четверть представляла из себя груду щепок и досок, выбор стал совсем уж невелик.

В первом из домов Каин не обнаружил ни людей, ни еды, зато нашёл более-менее сносную мебель (можно поставить в телегу!) и пару шерстяных одеял (похоже, ночи в пустыне холодные). Хм. Он внезапно вспомнил, как Рокина создала носилки из ничего. Действительно создала — или достала из инвентаря? Что ещё у них там лежит?

Нужно было и эти припасы убрать в инвентарь. Не все, но часть — как неприкосновенный запас, о котором известно только ему.

Во втором доме обнаружились нехитрые продукты — хлеб, сыр, тёплое и почти безградусное домашнее вино в глиняных бутылках — а уже в третьем доме Каин обнаружил первых выживших. Пожалуй, он бы их поначалу и не заметил, если бы не учащённое, явно испуганное дыхание, доносящееся из-за груды досок.

— Эй! — он обернулся на доски. — Вас там завалило? Сколько вас?

Молчание и тихий шорох. Кто бы там не находился — он боялся его не меньше, чем смерти под завалами. Мысленно чертыхнувшись, Каин взялся за доски и принялся откидывать их в сторону, одну за другой.

Дети. Двое мальчишек, один лет тринадцати, другой — и того меньше; в пропылённой и драной одежде, с сильным испугом на лицах. Судя по схожим чертам — явно братья.

— Выходите за мной, — велел Каин. — Вот, несите припасы.

— А где… — попытался спросить младший, но тут же схлопотал подзатыльник от старшего и замолк, отчего-то покраснев.

— Все мертвы, — махнул рукой Каин. Нечего скрывать то, что и так очевидно. — Или не все — как не были мертвы вы двое. Я сейчас и ищу тех, кто ещё выжил.

— Зачем? — снова не выдержал младший брат. Старший замахнулся было для следующего подзатыльника, но Каин резко поймал его руку в воздухе.

— Затем, что если я не найду их — они тоже будут мертвы, — тихо, почти шёпотом, произнёс он. — А теперь за мной.

Спасать их? Да. Нянчиться и рассусоливать? Ну, уж извините, на это у него не было ни настроения, ни времени. Весь запал ушёл на спор с Богами — и ведь это явно ещё не последний!

…да уж. Всего в этой деревеньке (теперь её ещё меньше хотелось называть городом) уцелело не больше трёх десятков домов, а живых людей — считая двух детишек — всего оказалось тринадцать. Припасы отыскать удалось, но по большей части старый хлам. Боги ничего не сказали, когда он вывалил в телегу съестное, лишь Рокина заметила:

— Сено.

— А? — не понял Каин. — Сено?

— Сено. Мы запрягаем лошадей, и им тоже нужно будет что-то есть.

А, ну да, точно. Дитя атомного века и бензиновой эпохи… Каину внезапно стало смешно. Хорошо же он себя выставил перед Рокиной! Спорит с ней о мировом устройстве и судьбах человечества, а сам забыл о такой простой вещи.

Когда он вернулся с двумя большими грубыми мешками, доверху набитыми сеном (нужно было ещё подумать, как прикрепить их к телеге), то увидел, что Боги взялись за «политграмотность» местных.

Детишки стояли в стороне, испуганно прижимаясь друг к другу; кажется, Рокину они не интересовали. Зато остальных она выстроила перед собой.

— Слушайте внимательно, — произнесла она, глядя на них. Ох… их испуг был едва ли не больше, чем у детей. Пожалуй, младший был меньше всех здесь испуган — он не осознавал произошедшего до конца, а вот эти…

— Слушайте! — прикрикнул Хармад. — И глядите.

— Это вы молились демонам, что уничтожили ваш город, — кивнула Рокина. — Это вы приносили им человеческие жертвы…

Правда, приносили? Об этом Каин не был в курсе.

— …это вы почитали их как богов, и вот где вы теперь.

Селяне явно не понимали, зачем их тут собрали и чего от них хотят. Большинство из них, судя по лицам, большим интеллектом не обладало.

— Но прозрейте! — где-то на этот моменте Каина чуть не перекосила от заложенного в эти строки пафоса. — К вам явились истинные Боги, и теперь всё будет иначе!

— Верно, — заметила женщина лет сорока из толпы. — Совсем иначе.

Боги замерли на полуслове. Сегодня им хронически не везло на тех, кто мог бы отнестись к ним с божественным трепетом. Женщина же, воспользовавшись этой паузой, продолжила:

— Всё будет иначе, ведь вы пришли — и мои муж и трое детей провалились под песок, на корм ненасытным червям! Всё будет иначе, ведь вы пришли — и моего дома не стало!

— Да! — воодушевившись её словами, шагнул вперёд старик с длинной, седой бородой. — Вы пришли — и уничтожили наш город! Это вы — боги тьмы, демоны, а не Архонты! Вы принесли с собой беду!

Боги переглянулись. На лице у Хармада возникли нехорошие морщинки. Кажется, он собирался выпалить что-то агрессивное и оскорбляющее, что-то про жалких смертных, презренных червей, которые смеют недооценивать Богов, и так далее по тексту.

— Вы глупцы, — чётко и громко, печатая каждое слово, произнёс Каин, шагая вперёд. Нужно было начать говорить, пока не заговорил Хармад и всё не испортил. — Кроме них, сегодня в ваш город пришёл я. Придя в него, я победил песчаного червя, что атаковал вас. Разве это я привёл червя в ваш дом?

Селяне замерли. Простая аналогия была доступна каждому — даже детям и недолугим фермерам — а потому до них дошло: сказанное этим странным человеком — логично.

— Не они привели к вам беду, — продолжил Каин. — Беда сама пришла к вам, но именно они пришли сюда, чтобы сражаться с ней. Как и я. А теперь вы — те, кого нам троим всё-таки удалось спасти — обвиняете их в своих несчастьях, причина которым — вы сами?

— М-мы сами? — испуганно пробормотал кто-то из группки людей. До селян дошло, что не стоило разговаривать со странными и могущественными сущностями в таком тоне.

— Вы сами! — рявкнул Каин, для пущей острастки окружая себя чёрной аурой с головы до ног. — Это вы молились демонам. Это вы призвали их сюда. Демонам неведома благодарность; они видели в вас лишь корм!

Или инструмент, пронеслось у него в голове. Но об этом селянам знать не обязательно.

— Теперь всё очень просто, — он погасил свою ауру и поглядел на людей усталым взглядом. — Вы либо кланяетесь новым, настоящим Богам и уходите с нами. Либо остаётесь тут и умираете на развалинах. Кто хочет умереть первым?

Он оглядел всех.

— Я даже готов облегчить вашу участь. Даю своё слово: тот, кто не захочет поклониться Богам, умрёт моментально и безо всякой боли.

Пожалуй, даже обещание самых страшных пыток не вызвало бы столько испуга у этих людей. Когда тебе грозят кулаками и орут, сотрясая воздух, обещая стереть в порошок — ты подсознательно понимаешь, что это лишь угроза, и в большинстве случав этим всё закончится.