Александр Шапочкин - Глава клана. Том 2

Впрочем, оказавшись на защищённой части пути вдоль крепостицы «Гамаюн», я думал не о монстрах, о том, что видел перед собой. И это был абсолютно искренний «Ах!», вырвавшийся у меня, когда вездеезд по нормальной грунтовой дороге вырулил на внутренний серпантин, проложенный вокруг озера от нашего укрепления до посада Орловка.

Это было… великолепно! Словно сама природа устроила вечную красочную и неувядающую осень в пределах окружавших озеро гор. Красные, малиновые, розовые, бурые, оранжевые и жёлтые листья деревьев выглядели так естественно, словно кто-то сотворил нечто подобное специально! И это цветущее и растущее великолепие обрамляло идеально круглое озеро.

Даже просто так при взгляде на подобную красоту в голову закрадывалась мысль о её неестественности. Тем более что на поверхности воды не было ни единой лодчонки, хотя посад находился не очень далеко. А насколько я знал людей, живущих вне пределов полисов, они никогда не упустят возможности накормить своих детей той же рыбой, даже если иногда их будут атаковать случайные духи воды.

Впрочем, стоило только подъехать поближе, как практически у самого «Гамаюна» я (признаю, чуть позже всех остальных) почувствовал исходящее откуда-то из середины озера самое настоящее дыхание стихии «Смерти». Мощное, намного сильнее, нежели я ощущал хоть когда-то, и совершенно выбивающее из колеи, если начинать прислушиваться к нему, а не оградиться собственной живицей.

Зато в посаде Орловка, куда нас пустили без особых вопросов, ничего подобного уже не чувствовалось. Мы провели там целых два дня, отдыхая от долгого переезда в консервной банке и готовясь к следующему переходу. Рывку до аула Гары, который находился на границе занятых Казанью территорий их восточной «Зелёной Зоны», где, по информации Бажовых, вполне спокойно относились к «не казанянам».

Две же ночи и день в Орловке мне запомнились в первую очередь очередной Алёной. Правда, в данном случае она была Еленой, дочкой посадского купчины, которая за два дня до нашего появления отпраздновала своё шестнадцатилетние.

Сказать по правде, наша встреча и продолжение её была не моей заслугой. Я бы прекрасно переночевал и в вездеезде, но тётка Марфа была категорически против и чуть ли не силком притащила меня в этот богатый дом. И уже там меня настоятельно попросили провести ночи в одной постели с третьей дочкой счастливо улыбающегося мужика по имени Пахом Фёдорович. А на попытки отмазаться посмотрели как на идиота, мол, под тебя бабу сами кладут, да не какую-нибудь перестарку, а девку в самом соку, а ты кобенишься.

Так что, когда на мне, словно клещ, вдруг повисла довольно приятная личиком девчонка по имени Лена, ну, или Алёна, как её звали в семье, возражать, глядя на почти свекольного цвета мордашку посадчанки, я уже не решился. Так что вначале мы все сидели за столом, мужчины рядком со стороны внешней стены, а женщины перед печью, а затем девушка утащила меня в свою спальню. Я только и успел заметить, как Пахом Фёдорович, отослав домочадцев, уходит вместе с моей одноглазой наставницей.

В светёлке девушки после взаимных стеснений и завязавшегося разговора случилось то, что случилось, и это было неловко, но очень даже приятно. А также познавательно. В ту ночь я как-то окончательно понял, что посадчане очень сильно отличаются от жителей полиса нравами и обычаями. Нет, «моя» Алёнка, об этом тоже рассказывала, но так как у нас всё развивалось по-другому, да к тому же она у меня девушка вовсе не вольных нравов, я как-то не воспринял ее науку.

А эта Алёна подробно объяснила, что в том, что я сделал её женщиной, нет никакого ущерба для её чести. Даже наоборот, то, что я… как по мне, проявил слабость и взял её, среди местных только повысило её статус как перспективной невесты. К тому же, по её же словам, я был ласков, в то время как подруги и сёстры, которым уже довелось побывать с мужчиной из посада, говорили, что это был ужасный опыт.

Весь следующий день она ходила по посаду со мной под ручку, и, что самое странное, я ловил на себе заинтересованные и даже оценивающие взгляды как взрослых женщин, так и мужиков. А в следующую ночь эта Алёна радостно рассказала мне, что её отца завалили предложениями о помолвке. В том числе и от парня, которого она всем сердцем любит, сынка советника старосты, о браке с которым она до моего появления и мечтать не могла.

На мой же вопрос о детях, ведь я уже выяснил, что она не принимала никаких зелий, потому как в посаде их не существовало… меня не поняли. Более того, оседлали и продолжили делать этих самых детей, потому как её будущий муж будет только счастлив, если первенцем его супруги станет мой сын или дочь.

Другими словами, девушка просто не понимала, по какой причине меня волнует нечто подобное. Во-первых, рожать всё равно ей. А во-вторых, все её старшие сёстры, коих было шесть штук, от её родной матери, которая не пережила рождения второго сына десять лет назад, прекрасно устроились! И были счастливы в браке, потеряв девственность под московскими и казанскими купцами-простецами, а ей достался целый чародей! В общем, с моим воспитанием я её просто не понимал.

Вездеезд мягко тронулся с места, оставляя посад позади, а я, на удаление, чувствовал себя хорошо. Хоть и грыз меня червячок вины перед возможным ребёнком. А вот Марфа, которая, как я знал, провела с вдовцом Пахомом Фёдоровичем всё это время в плотном контакте, с интересом улыбаясь, читала книгу «Нападение гигантов!» И именно тогда я понял, что, наверное, очень просто быть женщиной-чародейкой, потому как это позволяет не беспокоиться о том, что ты только что сделал, и что где-то далеко от тебя вдруг из-за этого родится маленький человечек.

Объехав странное круглое озеро вдоль гор, избегая возможной неприятной встречи с казанскими чародеями, мы сразу же забрали на север, стараясь придерживаться открытых участков, избегая густых лесов и многочисленных рощиц. Казалось бы, с одной стороны, мы таким образом демаскировали сами себя, ведь дымы из труб вездеезда высоко поднимались в небо, однако в реальности, находясь на условно вражеской территории, в нашем случае было куда важнее заранее заметить приближающегося противника, нежели полностью отдать ему инициативу.

Будь мы все пешими, люди бы не были для нас такой уж больной проблемой. Но во всём есть как плюсы, так и минусы, потому поездка на вездеезде в значительной степени облегчила нам жизнь, позволив особо не волноваться о мелких, средних и крупных монстрах, обычно доставляющих кучу хлопот любым путешественникам. Возможность же столкнуться с другими чародеями… что ж, от проблем и различных неприятностей никто полностью не может быть застрахован. Тем более что отряд в девять боевых чародеев, включая, конечно же, и экипаж нашего «резвого утюга», как бы гарантировал, что особых неприятностей со стороны как минимум случайных встречных пятёрок казанских одарённых можно не ожидать.