Александр Шапочкин - Осколки клана. Том 2

Толкнув каблуком ножную педаль, я со свистом стравил избыточное, уже не рабочее давление, предупреждая ползущий по брильянтовой дороге передо мной роскошный паровой лимузин, что иду на обгон. Пароцикл послушно запыхтел на новых оборотах и ускорился, обходя очередную попутную машину по левому борту под крик и маты высунувшегося из окна шофёра.

Не то чтобы я был в чём-то не прав, чтобы заслужить подобные нелестные эпитеты в свой адрес. Просто у всей паровой техники был один незначительный недостаток, который особенно ярко проявлялся в морозную погоду. В старых моделях на естественных природных источниках энергии трубы дымили и чадили из топки. В новых же, сконструированных с использованием элементальных печатей внутри самого котла, сбрасывались «нерабочие» избытки пара. Вот только если у обычных паровиков, трубы располагались выхлопом вверх, то у таких пароциклов, как у меня, были направлены вниз, что не добавляло приятных ощущений другим участникам дорожного движения, вынужденным какое-то время ехать частично ослеплёнными в слегка попахивающем белёсом облаке.

Мой путь лежал на юго-запад Полиса. В район, называемый «Воробьёвы Кручи», где находился небоскрёб одноимённого клана, пусть до сих пор мощного, но давно уже утратившего как былое величие, так и монополию в данном районе Москвы. Однако до сих пор державшего лидерство среди равных, чьи небоскрёбы давно уже вознеслись к небесам на землях когда-то безраздельно принадлежавших Воробьёвым.

Впрочем, лично мне эти воздушники, плотно окопавшиеся в кольце молодых «железных» кланов промышленной зоны, были и даром не нужны. Куда больше меня интересовал один Золотых дел анжинерный мастер «интересного» происхождения, вроде как официально отколовшийся, но тем не менее поселивший не так уж далеко от крупного анклава идишей, расположенного неподалёку от владений Воробьёвых.

Даже думать не хотелось, как и зачем его несчастный похищенный малолетний сын оказался вместе с наёмниками в канализации фактически на другой стороне Полиса. По словам идиша, переданным мне Ольгой Васильевной: «Мы-таки решили эту проблему. Так что не стоит таким уважаемым людям беспокоиться!» Надо сказать, я и не беспокоился, потому как желание навестить Золотых дел анжинерного мастера появилось не просто так и было никак не связано с имеющимися у него ко мне претензиями.

Уже на подъезде к пандусу, ведущему на нужную мне дорогу четвёртого уровня, с одного из съездов радиальных брильянтовых дорог на кольцевую вырвалась группа из пяти пароциклистов, идущих красивым слаженным клином. Я даже залюбовался в зеркальце заднего вида тем, как сноровисто они разъехались с нёсшимся навстречу паровиком, но затем заметил, что незнакомцы, завидев меня, резко ускорились, прямо на ходу перестраиваясь в открытое полукольцо.

Сказать по правде, эти маневры мне совершенно не понравились. Однако гоняться, уходя от преследователей в отрыв, было совершенно не с руки. Что не помешало мне сконцентрироваться, подготовившись к возможным неожиданностям, начиная от попыток прижать мой аппарат к бордюру с сероулавливающими кристаллами, заканчивая обстрелом из стреломётов и паровиков, а также возможному таранному удару.

Не я такой параноик – профессия и статус обязывают. Да и «Брильянтовые дороги» не то место, на котором можно встретить всякую шваль, однако это не значит, что люди периодически не падают с них на нижние уровни. Кто вследствие несчастного случая, а кто вместе со своим паровиком в результате аварии. Притом зачастую неизвестно, помогли ли очередному мажору, выскочке или денежному мешку свести счёты с жизнью или он сам постарался.

Всё-таки концентрация профессиональных убийц как одарённых, так и нет, в Полисе такова, что ни в чём нельзя быть уверенным, в то время как свидетелей произошедшего здесь, на пятом уровне, обычно ещё меньше, нежели на Дне, где сама жизнь учит избирательной слепоте и глухоте. Так что даже если кто и будет нынче наблюдать за инцидентом из несущегося мимо богатого паровика или из окна ближайшего небоскрёба, то очень сомневаюсь, что увиденное дойдёт до жандармерии или «Шипов» с «Листвой».

Мне же всё-таки было чего опасаться. И кого. Пусть и не по-крупному, но наследил я за последний год знатно и в том числе отдавил несколько очень бережно хранимых мозолей. Морозовы и Золотниковы, например, вряд ли мной шибко довольны. К тому же, думаю, существуют ещё и те, кому сама моя возрождённая фамилия как кость в горле, ну а о том, что засветился в нескольких разборках с наёмниками, и вовсе молчу.

Можно долго тешить себя тем, что инцидент в канализации остался без свидетелей, однако заинтересованным лицам вовсе составит труда выяснить, кто именно спас мальчишку как трофей. Но! Даже если не думать о возмездии со стороны заказчиков, то не стоит забывать, что наёмники очень редко работают маленькими группами. Это не бандиты какие-нибудь. Это вполне официальные вооружённые формирования, которые называются «Ассоциациями», которые обычно довольно мстительны, если дело касается их членов. То же, что бойцы у них в девяносто-девяти процентах случаев простецы, ещё ничего не значит! Эти люди и на чародеев успешно охотятся, так что всегда нужно быть начеку!

В частности, именно и по той причине, что это может спровоцировать неадекватные действия неизвестных, я и предпочёл дать им нагнать себя, готовясь встретить угрозу более-менее на моих условиях, внимательно наблюдая за манёврами чужаков в зеркальце заднего вида. Впрочем, вели себя пароциклисты не агрессивно, пусть и пристроились в хвосте, придерживаясь безопасной дистанции. Только после этого один из боковых ездоков, дав двойной свисток, поравнялся с моим аппаратом и жестами показал съехать на обочину к заправочной станции «технической» живицы.

Хмыкнув и решив, что, если что, мне так даже проще, я последовал его указанием, продолжая удивляться тому, как слаженно работали незнакомцы. Ни один из них не подставился под паровой шлейф моего пароцикла, а стоило моему аппарату вильнуть в сторону площадки с навесом, под которой располагались аккумуляторные колонки с заточёнными в них иссушаемыми духами, как вся «стая» тут же повторила мой манёвр так, словно кучу времени его репетировала.

Остановившись и опустив подножку, я слез, опуская на шею пароциклетные очки. Незнакомцы последовали моему примеру, давая время оценить как их самих, так и их технику, которая была, надо сказать, выше всяких похвал. Дорогие кожаные пароциклетные костюмы с качественной отделкой, шлемы, которые я в свою очередь не переваривал и белоснежные шарфы на шеях, завязанные на манер жабо, вполне соответствовали очень дорогим, похоже инополисным, моделям их аппаратов, блестевших медью армированных котлов и сталью причудливо изогнутых труб.