Дарья Кинкот - Битва за магию

– Вот эта встреча, кнопка, – Браунхол усмехнулся и поцеловал чародейку в лоб, обхватив ее за плечи.

От испуга она едва заметно съежилась.

– Ты будешь обедать с нами? – поинтересовалась леди Мун.

– Нет, на самом деле, мне уже пора идти, извините, – нервно тараторила Антуанетта, пятясь к выходу.

– Как жаль, – Ри надула губы.

– Увидимся позже, – Тони натянуто улыбнулась. – Люблю вас.

Спешно покинув дом и спустившись с крыльца, девушка пробежала несколько домов, чтобы родители и Люциан не смогли увидеть ее из окна. Остановившись, она отдышалась, согнувшись и сложив руки на ноги. Спустя несколько мгновений она горько расплакалась, хватаясь за живот.

– Соберем несколько групп, – рассуждала леди Браунхол. – Оцепим периметр. Даже если ее люди там, мы сумеем сдержать их.

Присутствующие задумчиво хмурились. Кто-то неуверенно кивал, а кто-то закусывал губу, предвкушая финальный рывок. По всей комнате растекалось какое-то тягучее напряжение. Доминик выглядел измотанным, заходя внутрь.

– Что с Натаниэлем? – тут же поинтересовалась глава комитета.

– Все будет в порядке, – успокоил ее мужчина. – Но мне нужно поговорить с тобой наедине. Это касается твоего плана.

Колдунья многозначительно махнула головой, распуская собрание. Уже через пару мгновений кабинет совсем опустел. Казалось даже, что он похолодел – будто бы эти двое всегда держали наготове клинки, чтобы воткнуть их друг в друга.

– Если бы все было в порядке, ты бы не хотел остаться со мной наедине, верно? – устало подытожила женщина, присаживаясь на кресло.

Глава коллегии последовал за ней, пытаясь набраться мужества и смелости.

– Ты должна кое-что знать, – глаза Гринфайера совсем почернели, когда он взял собеседницу за руку.

Он еще никогда в жизни не был таким серьезным. Это смутило леди Браунхол.

– Не тяни.

– Мы не сможем атаковать Тамику…

Констанция тяжело вздохнула, отводя взгляд – на глаза стали наворачиваться слезы. Она еще не знала, что скажет ей Дом, но прекрасно понимала, что этого будет достаточно, чтобы отменить миссию. А ей так отчаянно этого не хотелось.

– Почему?

– Она окружила себя защитным полем.

– Любую защиту можно взломать, она сама не раз нам это доказала.

– Защита привязана к жизни моего сына, – почти шепотом промолвил глава коллегии.

Женщина обреченно закрыла глаза.

– Конни, – он посильнее стиснул ее ладонь, – я знаю, что ты думаешь насчет всего этого. Но это мой сын. Спустя столько лет я готов признать, что облажался тогда. Но он – это все то хорошее, что осталось от меня. Я не могу позволить кому-то навредить ему.

Глава комитета возмущенно покачала головой, хватаясь за лоб.

– Я знаю, что и ты не сможешь так просто убить моего ребенка.

– А как насчет всех тех детей, которые умрут, пока мы тянем время? – парировала колдунья.

– Скажи мне, – настаивал Доминик, – ты попытаешься убить моего сына?

Леди Браунхол высвободила свою руку и поднялась на ноги:

– После его смерти у нас будет не так много времени, пока она не придет в себя. Если что-то пойдет не по плану, и мы не успеем, тогда точно проиграем. Ведь Натаниэль – единственный, кто в конце концов сможет одолеть ее.

Мужчина облегченно вздохнул. Он знал, что Констанция Браунхол способна абсолютно на все. Но еще он знал, что она никогда не сможет напрямую солгать ему в подобном вопросе.

– Мы должны держать все в тайне. Ты должна придумать, как свернуть все, не вызывая подозрений. Пока нам все еще неизвестна личность предателя, я даже не знаю, какая информация может навредить нам, а какая нет.

– Это уже не твои проблемы, – строго откликнулась Конни. – Твой источник – насколько он достоверен? Мы можем ему доверять?

– О, это самый достоверный источник, – Гринфайер сцепил руки в замок. – Шерил Редлок.

– Должна ли я спросить…?

– Не стоит. Я и сам не владею всей информацией.

– Ее родители впадут в истерику, если узнают, что ее здесь нет.

– Это не то, о чем тебе следует сейчас волноваться.

– Даже если Тамика не собрала все элементы ритуала, мы не сможем перехватить ни один из них. Я не знаю, на что делать ставку. Я должна просто ждать, пока Нейт очнется, чтобы сразу затем устроить бойню в исходном регионе?

– У нас нет вариантов.

– Это абсурдно, – раздраженно выпалила глава комитета. – Мои люди умирают.

– Ты ничего не можешь с этим сделать…

– И ненавижу себя за это!

– Ты хотя бы не та самая причина, по которой наш мир погрузился во тьму, – Дом приподнял уголки губ.

В комнате теперь будто бы стало тяжело дышать. Взгляды парочки встретились, и они говорили намного больше, чем могли бы позволить себе их владельцы. Леди Браунхол почувствовала, как этот разговор выбивает ее из колеи, и попыталась вывернуть его наизнанку:

– Тамика эта причина. Никто другой.

– Триша всего лишь жертва, – спокойно ответил Гринфайер. – Я – та болезнь, что погубила все живое. А ты – лекарство, которое спасет нас.

Тишина теперь не казалась такой уж тяжелой и неприятной. Тихое дуновение будто бы прокралось в кабинет и похитило из него все возможные звуки, оставив лишь неопределенные чувства, которые люди не были в состоянии выразить.

– Не льсти, – ухмыльнулась Констанция. – Ты терпеть меня не можешь.

Мужчина хитро сощурил глаза и поднялся со своего места. Медленно приблизившись к собеседнице, он едва слышно заговорил:

– Я скажу тебе только раз и по секрету. Втайне я восхищаюсь тобой.

Лицо женщины дрожало, она была готова расплакаться, но натянула на лицо улыбку:

– Что же это с тобой… Боишься, что больше не будет шанса сказать что-нибудь хорошее?

– Я не знаю, что будет завтра, – горестно подтвердил он.

– Я знаю, – решительно заявила колдунья. – Завтра война уже будет окончена.

В исходном регионе был настоящий снегопад, когда Тристен и Триш отправились туда с исследовательской миссией по изучению ритуальной платформы. Каменное изваяние было засыпано снегом и могло легко затеряться среди таких же невзрачных камешков, если бы не защитный протокол, состоящий из искрящихся полупрозрачных линий, которые полностью обволакивали запретную область.

Леди Гринфайер, наряженная в яркую синюю куртку и шапку-ушанку, выглядела невероятно довольной предстоящими делами, в то время как ее спутница, укутавшаяся в теплое пальто, желала как можно скорее покинуть это место.

– Боже мой, здесь так красиво! – охала простокровная, оглядываясь по сторонам и ловя ртом снежинки.

– В других регионах не хуже, – сетовала Блэкуолл, – может, вернемся туда, а?

– Ну же, Трис, нам выпала уникальная возможность! Как ты этого не понимаешь? – девушка уже допрыгала до ритуальной платформы и покорно ждала, пока ее подруга снимет защиту.