Дарья Кинкот - Битва за магию

Оказавшись посреди коридора, девушка оперлась на стену, так как почувствовала слабость из-за болезни своего настоящего тела. Зачесав длинные волосы назад, она принялась осматривать все ближайшие таблички на дверях в поисках имени возлюбленного. К ее счастью, Николас Мейпл как раз распрощался с каким-то коллегой и направлялся к своему кабинету.

– Никки! – радостно воскликнула она, кидаясь ему на шею.

– Тони, что ты здесь делаешь? – парень напрягся от такого внимания и убрал с себя руки соулмейта.

– Ник, это просто какая-то катастрофа! – рыжая не собиралась сдерживать эмоции. – Шерил обвинили в незаконном использовании магии…

– Угу, – Мейпл кивал, раздраженно осматриваясь по сторонам, будто бы боялся, что кто-нибудь их услышит.

– …а Феликс отказывается защищать ее, как самый настоящий трус! Ты только представь себе!

– Будь тише…

– Это что-то невообразимое! Я не знаю, что…

– Так, – парень больно схватил ее за локоть и затащил в свой кабинет.

– Ауч, – Антуанетта выдернула руку, когда они оказались внутри, и недоуменно взглянула на парня. – Да что с тобой…

В эту же секунду Николас дал ей такую сильную пощечину, что рыжая согнулась напополам и еще пару секунд не слышала ничего, кроме ужасающего звона в ушах. Случившееся так сильно напугало девушку, что несколько мгновений она даже не могла сделать вдох. Щека стала пылать.

Антуанетта порхала вокруг рождественской елки, развешивая разноцветные стеклянные шары на благоухающие еловые ветви. Одетая в объемный новогодний свитер и с ободком из плюшевых оленьих рогов, девушка выглядела настолько умилительно, насколько только могла. Леруа радовалась как маленький ребенок, любуясь проделанной собой работой. Рыжая игриво похлопывала в ладоши, когда в комнату зашел Николас.

Парень пригласил возлюбленную украсить родительский дом, пока те были заняты делами во вспомогательной коллегии. По началу Тони скептически отнеслась к данной затее – боялась случайно наткнуться на родителей Ника, да и считала, что возможно они еще слишком недолго встречаются, чтобы заниматься чем-то подобным вместе. Этот праздник всегда был очень важен для девушки, и все его радости она предпочитала делить только с самыми близкими людьми. И все же, Мейпл был таким теплым, чутким и родным, что в какой-то миг все ее сомнения развеялись. Она даже задумалась над тем, что была бы готова провести всю новогоднюю ночь только лишь с ним одним. Чувства, которые она испытывала к этому человеку, развивались с такой непреодолимой скоростью, заполняя каждый уголок ее сердца, что хотелось кричать об этом всему миру. Самое замечательное во всем этом было то, что это взаимно.

– Я смотрю, ты полна энтузиазма? – рассмеялся Ник, ставя на стол две кружки горячего шоколада с маршмэллоу.

На нем тоже был свитер, причем подобранный специально в пару к его спутнице.

– Я не знаю, что вообще может быть прекраснее, чем подготовка к новому году, – Антуанетта широко улыбнулась, потянувшись к коробке с украшениями.

– Хочешь повесить что-то еще?

– Я не знаю, – смущенно начала Леруа. – Я нашла тут кое-что, но не уверена, что вам это надо…

Рыжая достала небольшую веточку, обмотанную красной лентой с бантом, и приподняла ее над головой, намекая таким образом на ее предназначение.

– Омела? – удивленно уточнил Мейпл.

– Да, просто это…

Чародейка замялась и уже начала опускать руку, как вдруг Ник в упор приблизился к ней и, удержав ее запястье, нагнулся и поцеловал ее. Тони не сдвинулась с места, но все ее тело покрылось мурашками. Это был далеко не первый их поцелуй, но каждый раз ей казалось, что ничего более необыкновенного она никогда в своей жизни не испытывала. Это было так спокойно, нежно и естественно, что хотелось навсегда замереть в этом мгновении. Парень все еще держал Леруа за руку, когда начал аккуратно отстраняться:

– Я думаю, мы повесим ее в проходе, – улыбнулся он. – Что думаешь?

– Мне нравится, – с трудом сдерживая эмоции, промолвила она.

– Но сначала – шоколад! – командным тоном заявил Мейпл, закидывая рыжую себе на плечо.

Тони истошно вопила и смеялась, пока возлюбленный нес ее по комнате и опрокидывал на диван, предложив затем чашку ароматного напитка.

– Сколько раз мне повторять, чтобы ты не заявлялась ко мне на работу посреди дня со своими глупостями, а?! – возмущался Ник, не проявляя ни малейшего беспокойства к состоянию любимой.

Леруа схватилась за лицо и наконец-то выпрямилась, глядя на своего спутника.

– Каждый раз одно и то же! – продолжал буйствовать Мейпл. – У тебя что, мало забот? Не можешь найти интересного занятия? А, я тебя спрашиваю?!

– Извини, – монотонно проговорила чародейка, дрожа как осиновый лист.

– Что? – он угрожающе шагнул вперед. – Я не слышу.

Девушка опустила глаза:

– Извини, этого больше не повторится.

– Так-то лучше, – парень мгновенно смягчился. – А теперь иди домой, – Мейпл поцеловал возлюбленную в лоб и придержал для нее дверь.

Леруа постаралась как можно скорее добраться до выхода из здания, повторяя на ходу: «Это не Ник. Это все ненастоящее». Оказавшись на улице, она почувствовала подступающую к горлу дурноту, а секунду спустя ее уже стошнило в стоящий рядом мусорный бак. На линк же тем временем пришло напоминание, гласящее: «Званый ужин у Бенджамина Уорда через сорок минут». Чародейка выругалась, игнорируя отвращение на лицах прохожих.

Когда Контесса и Шерилин оказались в пещерах исходного региона, чаровнице пришлось стать еще более внимательной и осторожной. Хотя она и знала, что все приспешники Тамики сейчас рассредоточены по другой местности, она не могла быть уверена, что никто из них не вернется в ближайшее время.

– Ты чувствуешь что-нибудь? – полюбопытствовала Блэкуолл, держа наготове проекционный арбалет.

– Ничегошеньки… – скучающе ответила ведьма, ощупывая каменные стены с полузакрытыми глазами. – Ты уверена, что предатель бывал здесь?

– Нет, но у меня не так много вариантов, как хотелось бы. И я не могу использовать здесь манипуляции с вероятностью, потому что тут слишком много потайных ходов.

– Не нравится мне это место…

В то же мгновение линк девушки вновь запищал. Она потянулась к карману.

– Кто это?

– Все еще Бен.

– Надеюсь, ты была права на его счет.

Шерил облегченно взглянула на устройство:

– Слава богине, Феликс пришел в себя. Он поможет вывести Нору из комы.

– Пришел в себя? – пепельноволосая нахмурилась. – Это после пыток, да? Ему было… плохо.

– Его история о том, как он выбрался, была очень сбивчивой, – начала рассуждать Редлок. – Мы списали это на то, что он был не в себе.