Дарья Кинкот - Возвращение перворожденного

– Это катта , – сказала Нора, поглаживая четвероногое создание.

– Подобие ваших кошек. Есть еще крупные, как ваши тигры, например. Тогда будет «каттуш» .

– Она прекрасна. Можно? – Софи вышла из-за спины Нейта.

– Да, конечно, идите сюда. Вы оба.

Двое молодых людей тихонько присели на корточки рядом с брюнеткой и ее новым другом. Блондинка медленно протянула руку к катте, а когда дотронулась, почувствовала, будто касается мягкого облачка:

– Ну, ничего себе! Вот это мех!

– Это точно, – удивился Натаниэль, присоединившись к своей подруге.

– Почему она не боится или не нападает? Разве она не дикая?

– У нас нет понятия диких и домашних животных, – заметил Феликс. – Они все резвятся по Чарму, и если ты сдружишься с кем-то, то можешь привести его к себе домой. Зверь будет проводить с тобой часть своего времени и иногда уходить по своим делам.

– И все же, почему не боится? – недоумевал Нейт. – Как же хищники?

– У нас здесь нет хищников. Никто ни на кого не охотится, а потому никто никого не боится.

– Нет хищников? Как же вы… а как же мясо? – на этих словах парня, Софи невольно поморщила лицо – девушка была вегетарианкой.

– Мы не едим животных! – воскликнула Фелиция. – И они не едят друг друга!

– Ох, да, боже, это было бы как-то ненормально… Мы, конечно, знаем о вашей культуре немного, но это слегка… дико, – негодовал ее брат.

– Да ваш мир просто идеален! – радостно завопила Софи. – Все живут в согласии, никто ни на кого не нападает… Нет страха.

– Все было именно так. Шестнадцать лет назад, – сухо подтвердила Нора.

– Подождите, – начинающий колдун все никак не унимался, – как вы живете без мяса? Нужно питаться определенным образом, чтобы возмещать недостаток белков и всяких веществ…

– У нас нет таких проблем. Все, что нам нужно – растет у нас на деревьях. Не только на деревьях, конечно же, но вы меня поняли, – устало проговорил Минтвуд. – Вы же уже успели заметить, как сильно отличается флора и фауна Чарма от вашей.

– Одним словом, у нас есть плоды, заменяющие мясо, – подытожила брюнетка. – Они называются «цибуа» и имеют несколько разновидностей.

Катта, ластящаяся к ребятам все это время, внезапно убежала, из-за чего Софи разочарованно вздохнула.

– Ах, как же я хочу себе такого зверька! Феликс мне не разрешает!

– Минтвуд младшая обиженно взглянула на мага.

– Ох, Фи, мы уже тысячу раз это обсуждали! Мы сейчас живем в коллегии, вдруг ты не уследишь за ним, что тогда? Он будет носиться по главному залу, мешая всем работать. Доминик с меня шкуру сдерет, – на последней фразе Нора равнодушно хмыкнула.

– Ладно тебе, ты все выдумываешь, – влезла она. – Знаешь же, что животные умные. Не будет он бегать по коллегии, засядет в комнате куклы, да и все. Захочет выйти – через окно вылезет.

– Нора права! Ну, пожалуйста! – девчонка умоляюще смотрела на брата.

– Ладно, сдаюсь, – промолвил он после небольшой паузы.

– Ура! – она захлопала в ладоши, и Софи повторила за ней.

– Рано радуешься! Сначала найди такого, который с тобой пойдет, – Феликс постучал ей по голове.

– Найду, будь уверен, – с вызовов проговорила юная волшебница.

– Кстати говоря, а почему вы живете в коллегии? – Софи неожиданно сменила тему. – У вас… нет дома?

– Ох, милая, что ты. Конечно, он у нас есть, – улыбнулся Минтвуд. – Просто мы с Норой постоянно заняты в коллегии, а потому предпочитаем в ней же и оставаться. Ко всему прочему, вокруг жилых комплексов очень высокая степень защиты – бегать туда-сюда достаточно затруднительно.

– Я до недавнего времени жила там вместе с бабушкой, – добавила Фелиция, – но очень скучала без Феликса, поэтому упросила Доминика разрешить мне оставаться тут время от времени! Я самостоятельно обучаюсь в коллегии и даже могу наблюдать за тренировками.

– Это очень здорово, – Нейт улыбнулся ей.

– Что же, хватит сидеть на месте. Пойдемте дальше, – Нора взяла Фи за руку.

Когда ребята продолжили продвигаться вдоль сада, стало ясно, что вокруг коллегии располагается лесная чаща. Подойдя к самой ее границе, чтобы полюбоваться небольшим прудом, они услышали какое-то движение среди деревьев. Увидев, как Софи с Нейтом напряглись, колдун с челкой поспешил их успокоить:

– Не нервничайте, на всей территории коллегии стоит мощное защитное заклинание. Мы уже говорили вам, что здесь абсолютно безопасно, – Минтвуд указал им на едва заметную сеть, которая окружала эту местность.

– Точно… Может быть, это еще одна катта? – блондинка стала всматриваться в густой лес, а затем сделала небольшую паузу. – Это… это точно не катта.

Вся компания проследила за ее взглядом. Между деревьев стояло огромное парнокопытное с крупными рогами. От его коричневой шерстки будто бы исходило некое свечение, а от каждой конечности, включая все ответвления рогов, тянулась почти что прозрачная дымка. Животное, словно комета, оставляло за собой след.

– Это же олень! – неуверенно заявила Софи.

– Это альне , – поправила ее Нора.

– В общем да, для вас это олень, – подразнил ее Феликс.

– Боже мой, как же это здорово! Давайте еще кого-нибудь найдем!

– Софи, я думаю, что нам с тобой на сегодня хватит впечатлений, – Нейт слегка похлопал ее по плечу.

– Но…

– Он прав, уже темнеет, – Минтвуд поднял голову к темно-фиолетовому небу, – пора возвращаться в коллегию.

Остаток дня Натаниэль преимущественно сидел в своей комнате, размышляя обо всем понемногу. Нора и Феликс, по приходу в коллегию, тут же стали по наставлению Доминика помогать с какими-то потерянными данными, а Софи с радостью согласилась на предложение Фелиции о демонстрации кое-каких магических трюков. Они звали и Нейта, но он решил, что завтра на тренировке и сам сможет увидеть все трюки Минтвуд младшей, да и двум девчонкам будет намного комфортнее без его присутствия.

Ужинал он также в одиночестве и наконец-то попробовал те самые заменители мяса, о которых ребята говорили на прогулке. Это, на удивление, было не просто съедобно, но и очень вкусно. Ко всему прочему, цибуа действительно походила на настоящее мясо.

Любуясь звездным небом сидя у окна, парень думал о Чарме, а точнее об его «идеальности». Здесь не было болезней, не было охоты, убийств. Здесь не было страха. Что же случилось шестнадцать лет назад? Может быть, чарокровные не так уж и сильно отличались от простокровных, раз стали сражаться насмерть из-за могущества. Неужели до этого никто из них не делал ничего подобного? Слабо в это верилось, иначе этот мир… Этот мир мог бы и в самом деле быть идеальным.

– Можно войти? – из-за своих мыслей Нейт не расслышал стука в дверь. В проеме стоял глава коллегии.