Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Чисто технически, это вы были за нашими спинами, — уточнил Кварц. — Как там, кстати? Надёжно заблокировали?

— Мышь не проскочит! А если и проскочит, то не одним куском!

— Я вырастила преграду из корней длинной в десять метров, — также доложилась Овда, впервые подав при нас голос. Вопреки нескладной внешности, он оказался на удивление женственным, хоть и с чуть заметной хрипотцой. Впрочем, это лишь придало Героине шарма.

— Не так давно подобное заграждение смогло выдержать натиск стаи Кротусов, — уже для нас пояснил Хайпер, — а под землёй этих тварей мало что способно остановить, они умеют рыть собственные ходы и нападают с самого неожиданного направления. Но сквозь эти корни даже они прорваться не смогли!

Из-за густой тени под капюшоном, да при таком освещении, лица Овды было не разглядеть, однако вся её поза буквально кричала о том, насколько она смущена. Да уж, пусть она и молчунья, но у неё невероятно выразительный язык тела. Внезапное появление Алого Саботёра стало для неё настоящим спасением — наши взгляды, сильно её нервирующие, тут же перекинулись на новое действующее лицо.

— Как мы и думали, впереди артерия и она не пустует, пришлось прикончить парочку тварей, — доложил он, после чего обозначил примерное расположение выхода из тоннеля на своей голокарте. — Только проход к ней довольно узкий и находится на высоте, в паре метров от пола, так что придётся прыгать. Неудивительно, что раньше мы о нём не знали, со стороны его так просто не заметить.

— У сканирующих дронов осечек не бывает, вполне возможно, выход проделали совсем недавно, — покачал головой Кварц. — Чем дальше, тем меньше мне всё это нравится, как будто нас специально загоняют в эту артерию.

Он увеличил масштаб карты, начав с задумчивым видом вертеть её так и сяк. Никто из Героев не посмел прерывать его раздумья, что уж говорить о нас? Тем не менее, я с интересом наблюдал за дядей, смотря, как должен вести себя командир. Да уж, настолько решительным и властным я видел его впервые.

— Вот! — Наконец-то воскликнул он и указал на один из участков карты. Так как его со всех сторон обступи коллеги, ничего путного рассмотреть не удалось. Ну не расталкивать же состоявшихся Героев локтями? — Да, вот тут параллельно артерии идёт проход, ведущий к какой-то анфиладе помещений, кто-нибудь знает, что там такое?

— Насколько я помню, в этом месте ничего интересного быть не должно, — пробормотал Хайпер.

— В подземелье всё меняется слишком быстро, — покачал шлемом Саботёр, — если раньше было чисто, это ещё не значит, что сейчас там не свила гнездо какая-нибудь погань.

— И всё же это менее рискованно, чем прорываться по артерии, — кажется Кварц уже всё для себя решил. — Правда для этого придётся проделать проход в стене. Игорян, ты как, справишься? Судя по карте, в самом тонком месте должно быть всего два-три метра.

— Х-н… — донеслось из-под потёртой маски Чистильщика, — я бы мог, но мне потребуется слишком много времени, минимум полчаса. Рекомендую привлечь к этому делу одного из учеников со способностью к управлению землёй.

— Погоди-погоди! — Воскликнул Хайпер, а на его маске отобразилась гневная рожица. — У нас с собой всё это время был сверх-геомант, и ты молчал?!

Царёва тем временем невольно отошла ко мне за спину. Ну да, ну да, её же собираются припахать, а она этого жуть как не любит. Но не откажешь же таким людям, да ещё в такой ситуации?

— До этого не было необходимости заставлять учащихся делать работу Героев, — невозмутимо отозвался учитель.

— К которой они пока ещё не готовы, — поддержала его вожатая. — На раз уж положение складывается таким образом, мы, разумеется, окажем всю посильную помощь.

— Рад это слышать, — не скрывая сарказма фыркнул Герой. — А прыгунов или портальщиков среди вас, случаем, не найдётся? Это сэкономило бы нам кучу времени!

А вот это прозвучало, как издевательство, ведь всем известно, что сверхов, способных открывать порталы или телепортироваться очень мало и тренируют их по особой программе, как и целителей. В конце концов именно на них держится внутренняя транспортная сеть Ассоциации, благодаря которой можно запросить нужного специалиста и получить его в кратчайшие сроки, находись он хоть на другом полушарии.

— Чего расшумелся? Не хочешь работать в поле, так и скажи, в отделе снабжения тебя примут с распростёртыми объятиями, — осадил подчинённого Кварц.

— Ну чего сразу отдел снабжения?.. — моментально скис тот, показав унылую рожицу.

— Вот и не ворчи, тем более, что мне самому в последнюю очередь хотелось бы прибегать к помощи подопечных. Но сейчас особого выбора у нас нет. Ладно, — дядя развернулся к нам, — и кто тут могучий повелитель земли?

Взгляды товарищей недвусмысленно скрестились на выглядывающей из-за моего плеча блондинке. Так как дальше отсиживаться за моей спиной не имело смысла, Олеся издала слышный, наверное, одному только мне вздох и вышла вперёд, по своему обыкновению гордо вздёрнув нос.

— Вот как… — пробормотал дядя, явно не готовый к такому повороту, но он быстро взял себя в руки и поинтересовался. — Твой учитель считает, что у тебя получится проделать проход лучше, чем у него самого. А что думаешь ты? Быстро справишься?

— Всё зависит от того, что находится между стен. Если земля, это займёт пару минут, если бетон или камни, придётся подождать чуть дольше. А если металлические перекрытия, тогда это не ко мне.

— С железками помогу я, тогда тебе нужно будет только до них дорыться, — сказал Чистильщик.

— Отлично, с этим разобрались, продолжаем движение, — скомандовал Кварц и тут же устремился дальше, подавая нам пример.

***

Артерия оказалась точно таким же полукруглым тоннелем как тот, из которого мы только что выбрались, разве что раза в три просторнее и с куда более ровной поверхностью под ногами. Здесь попросту не было мощёного пола, лишь утоптанная земля, на которой в свете фонарей можно было разглядеть следы от самых разных лап. Теперь понятно, за что артерии называют именно артериями, такое впечатление, что твари здесь табунами ходят. Остаётся надеяться, что нам удастся проскочить…

— Трое слева! — Прозвучал голос Саботёра, после чего что-то трижды шваркнуло.

Обернувшись, я увидел, как Герой направляет куда-то во тьму прохода странное оружие, напоминающее причудливую смесь бластера и арбалета. Хотя у него только небольшая дуга, приделанная к стволу, но никакая тетива на неё вроде бы не натянута. Постояв так несколько секунд, он убрал оружие обратно в кобуру, дуга при этом сложилась.

— Чисто.

— Отлично, — кивнул Кварц и, задрав голову вверх, крикнул, — следующий!

Из небольшой щели между камнями выбрался Лёха и, чуть помедлив, спрыгнул вниз. Вместо того, чтобы упасть, он завис в полуметре от пола, будучи пойманным в гравитационный колодец, как назвал это Хайпер. Именно его гаджет, напоминающий с виду хоккейную шайбу, и дал подобный эффект. Так, осталось ещё двое, не считая учителей. На самом деле, я хотел спускаться последним и лично проконтролировать, что все выбрались, вот только чем ближе к выходу, тем уже становился тот тоннель, и, когда подошла моя очередь, меня попросту выдавило наружу. В следующий раз следует заранее озаботится занятием стратегически важной позиции… Выскочивший из щели Данияр использовал свою силу, что дало довольно необычный эффект — вместо того, чтобы зависнуть в воздухе, его подкинуло вверх и он, видимо по привычке, приклеился к потолку.