Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

На базе тех же Кулаков было организовано отдельное силовое ведомство, отвечающее за борьбу с Подпольем. Впрочем, по старой памяти их так и называют Кулаками, да и методы их не сильно поменялись. Зато теперь они существенно расширили зону ответственности, постепенно выдавливая криминал из самых крупных городов Союза и постепенно подбираясь к периферии. Светочи же остались исключительно Московской группировкой, и теперь работают в тесной связке с армией. Собственно, они, как и многие региональные ОГГ, стали кузницей кадров для армейских и милицейских бригад сверхов. Все их члены зарегистрированы, и имеют полное право работать не на одну лишь МАС, но и на различные ведомства и структуры.

После принятия закона, Ассоциация была вынуждена идти на уступки и лишилась своей монополии на боевых сверхов, после чего полулегальные группировки стали полностью легальными. Разумеется, к независимым это не относилось. Те же Анархисты, к примеру, раскололись и перестали существовать как единое целое. Кто-то из них перешёл к Светочам, кто-то подался в частный сектор, либо и вовсе завязал. Но были среди них и те, кто переметнулся к Уродам. Так что не стоит удивляться столь неоднозначному отношению к незарегистрированным.

— У нас была экскурсия, но произошла авария, и нас всем классом выкинуло на Нижний Уровень, — впрочем, колебался Слав не долго, решив всё же довериться Дикому.

В конце концов, в первую очередь он — Безликий, а уж потом всё остальное. К нему даже Ассоциация никогда не выдвигала серьёзных претензий, уж слишком много на его счету спасённых жизней. В том числе и Героев. Причём, даже высокоранговых!

— Сначала на нас напали Изверги, потом мы попали в засаду Уродов, которые обрушили под нами пол, — сын говорил сбивчиво, но вполне чётко и без лишних соплей, выдавая лишь самую суть. — Пожалуйста, помогите тем, кто провалился вместе со мной! Не знаю, сколько нас здесь, но остальные могут быть ранены!

Он отвёл взгляд и сделал сложное лицо, видимо стараясь не думать о более страшном и, к сожалению, реалистичном варианте. В конце концов, у остальных ребят нет такой способности, да и мощного защитного артефакта тоже. Однако то, что он в первую очередь попросил за своих товарищей, давало ещё один повод для гордости. Тем не менее, в плане везучести сын недалеко ушёл от отца: начало первого курса, экскурсия под присмотром опытных Героев, но даже так он умудрился влипнуть в неприятности! Безликий едва удержался, чтобы не поёжится от осознания мрачных перспектив. Сперва Уроды на экзамене, теперь здесь, прямо под носом у МАС… что же будет дальше? С их удачей ответ не утешителен: всё что угодно!

Но, несмотря на произошедшее, Слав не ударился в панику и теперь сверлил своего спасителя умоляющим взглядом. Да и в целом держался куда спокойнее, чем следовало ожидать. Присмотревшись к сыну, Сев с удивлением сообразил, что тот поддерживает на себе транс. Он слишком хорошо знал все нюансы этой техники, чтобы её не распознать. «И когда только успел?..»

Безликий уже собирался эвакуировать мальчика отсюда, когда его взгляд упал на сверкнувшую в свете фонарика безделушку. Подняв с пола иньектор с погнутой иглой, он нахмурился, но спрашивать об этом не стал — сейчас есть дела поважнее. Убрав его в один из подсумков, он отследил метку Кварца и, положив ладонь сыну на плечо, телепортировался.

***

Когда тьма разверзшегося провала поглотила племянника, сердце Артёма пропустило удар. Первым порывом было броситься следом, однако чья-то крепкая хватка, сомкнувшаяся на запястье, помешала ему сдвинуться с места. Он обернулся, тут же напоровшись взглядом на бесстрастную маску бывшего ученика.

— Всё только начинается, ты нужен здесь, — озвучил тот вполне очевидную вещь. — А там больше пользы будет от меня!

Не говоря больше ни слова, он коротко разбежался и прыгнул в провал, окутавшись при этом белым сиянием, сформировавшим за его спиной некое подобие крыльев. «Позер» — мысленно фыркнул Кварц. Тем не менее эмоции отступили, позволив ему осознать правильность поступка Чистильщика. В конце концов тот не только являлся ходячей лампочкой, но и способен левитировать при помощи своих странных сил. Да и в другом он не ошибся — оставшимся наверху требуется лидер.

Артём огляделся. Кроме племянника не хватало ещё четверых учеников. Также среди спасшихся не обнаружилось Оксаны Александровны и Хайпера, который бежал замыкающим. Впрочем, за коллегу он переживал меньше всего, тот славился своей изворотливостью и не раз выбирался из куда более опасных передряг. И пусть связаться с ним по комму не получилось, это ни о чём не говорило, в подземелье в принципе туговато со связью. Силы руководительницы отряда оставались загадкой, но Кварц не сомневался, что с ней всё хорошо, ведь кого попало на работу в Артемьевку не берут, и Игорь — ярчайшее тому доказательство.

Дети же выглядели потрясёнными, но это и не удивительно — не каждый день твои товарищи проваливаются под землю с неизвестным для себя исходом. «То ли ещё будет, когда они станут Героями…» — пронеслось в голове. Артём встряхнулся, прогоняя некстати нахлынувшие печальные воспоминания из собственной практики, после чего уверенным тоном заговорил:

— Ваши друзья упали, но это ничего не значит. Все мы — сверхи, в нашей природе инстинктивно использовать свои силы в экстренной ситуации. Нас так просто не сломить. Ваш учитель быстро их отыщет и вернёт сюда!

Будущие Герои неуверенно запереглядывались, после чего бойкий пацан, успевший благодаря своей сверхскоростной способности дотащить до безопасного места как минимум троих одногруппников, заявил:

— Точно, Даньку так просто не уронишь! Да и Лёха — крепкий малый, про Слава я вообще молчу!

— А как же Лера? — Хлюпнув носом, спросила красноволосая девчонка. — И Машка?

— Вы сами видели, как Лерка закружилась, когда мы спрыгивали в Артерию, что мешало ей и сейчас повторить тот же трюк, — заметил загорелый до черноты паренёк, светящийся тусклым фиолетовым светом, — а Машка…

— Машка — это Машка! — Закончил за него шустрила. — У неё наверняка есть в запасе какой-нибудь козырь, вы же её знаете, она нигде не пропадёт!

Возможно прозвучавшие аргументы были не очень убедительны, однако пепельноволосый приправил их настолько убойной дозой оптимизма, что остальные заметно приободрились. Даже Артём непроизвольно расправил плечи. Он по собственному опыту знал, насколько быстро и эффективно можно действовать, когда по-настоящему припрёт.

— Кварц! — Раздался в гарнитуре встревоженный голос Саботёра, отправившегося на разведку. — К нам идут враги, я насчитал восемнадцать, возможно подтянутся ещё. Вооружены плазмой, у некоторых экзоскелеты.