Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Далеко?

— Через два зала, но продвигаются осторожно, видимо не знают, сколько нас осталось.

— Займи их, а мы пока подготовимся.

Дети услышали лишь часть разговора, но и так было понятно, что неприятности ещё не закончились. Не успели они заволноваться, как Артём начал отдавать распоряжения, первым делом приказав Овде соорудить новую баррикаду из корней. Подходящим для неё местом стал следующий зал после разрушенного, недалеко от соединяющей помещения арки. Там и разместили подопечных, чтобы те не путались под ногами во время боя и не лезли под выстрелы. К сожалению, учителей рядом не было, а оставшиеся Герои нужны на передовой, однако Кварц надеялся, что детишкам хватит благоразумия держаться подальше от схватки. Если бы их ещё можно было занять чем-то полезным…

— Если кто-то из вас умеет ставить защиту, сейчас самое время проявить таланты, — добавил он, не особо надеясь на положительный ответ.

Тем не менее, практически сразу откликнулся долговязый нескладный пацан, которого, как он видел краем глаза, от падения в пропасть спасла Овда, подхватив своими корнями у самого края, до которого тот не успел добежать всего пары шагов.

— У меня энергосфера, — сообщил он, — но я не могу удерживать её слишком долго. Если растянуть на всех, не больше пяти минут.

Идеальная способность, чтобы держать их вместе!

— В таком случае не торопись и подожди, пока начнётся стрельба. А вы, — Артём обратился ко всем остальным, — держитесь к нему поближе. Чем кучнее вы встанете, тем дольше будете в безопасности. Не забывайте, в нашем деле решающей может стать каждая выигранная секунда.

Всё же корни были не таким уж серьёзным препятствием для плазмы, а вот полноценный энергетический щит — это уже дело. Герои, конечно, не допустят чтобы ублюдки подошли слишком близко, но кто знает, какие ещё тузы остались в их распоряжении. Трубу из земли они ведь не голыми руками выдернули, так что подстраховка не помешает.

— Я тоже могу помочь! — Вызвалась блондинка, управляющая землёй.

— Побереги силы, — остудил её пыл Кварц. — Как мы уже убедились, здесь не слишком прочный пол, если использовать его для возведения укреплений, не факт, что он снова не начнёт рушиться прямо под нами.

Девчушка серьёзно кивнула, а следом за ней решил высказаться хмурый патлатый паренёк.

— Я мог бы помочь вам в атаке! — Он ловко запрыгнул на край баррикады. — За укрытием от меня мало пользы, но я могу драться!

— Попридержи коней, — посоветовал ему Артём, — драчунов тут и без того хватает.

— Но вас всего трое! — Не желая уступать, ответил тот.

— Ты прав, паршивый расклад, — покивал кристальной головой Герой, — боюсь Уроды закончатся раньше, чем я успею разогреться.

— Я серьёзно!

— Я тоже. А теперь спрячься обратно и не вздумай вылезать.

За годы обучения единственного ученика, который по началу являлся тем ещё сорвиголовой, Кварц приобрёл бесценный опыт укрощения строптивых подростков. Угрожающе понизившийся голос в совокупности с преисполненной превосходства позой, убедительности которой добавляла средняя форма доспеха, сработали и в этот раз — дерзкий пацан невольно отступил назад, взмахнул руками и упал бы с укрепления на своих товарищей… если бы его не поймали отросшие волосы одной милой девушки. Она помогла парню встать на ноги, после чего отошла в сторону, а тот так и остался стоять с плотно прижатыми к торсу руками, будто связанный.

— Мы не будем мешать, — сказала она то, что Герой хотел услышать в первую очередь.

— Эй! — Возмутился «драчун». — А ну убери свои… да отвалите вы!..

А теперь в дело вмешались смуглый и шустрила, которые оттащили трепыхающегося товарища подальше от края укрепления.

— Я на вас рассчитываю! — Кварц махнул им рукой и отошёл к центру зала.

Он будет стоять здесь, и чтоб ему тоже провалиться, если он позволит хотя бы одному ублюдку приблизиться к детям! Внезапно слева он заметил какое-то движение, резко развернулся с занесённым для удара кулаком, но увидел лишь дезориентированного племянника, явно не понимающего, где он оказался, да Безликого. Его серьёзный взгляд, направленный на Артёма, ощущался даже сквозь маскировку. «Ну конечно, ко бы сомневался», — спокойный хотя бы за судьбу племянника, выдохнул он.

Но долго радоваться этому не получилось, ведь секунду спустя его посетило осознание того, что вот так, перед всеми сюда телепортироваться, и уж тем более снимать маскировку Сев бы не стал. Пусть Ассоциация его и терпит, но у всякого терпения есть свои границы, и не стоит лишний раз их испытывать. Тем не менее, Кварц привык к тому, что его лучший друг как правило знает, что делает, а потому решил подыграть:

— Безликий, какая встреча, поддерживаешь форму охотой на тварей?

Не успел тот ответить, как из соседнего зала донеслись звуки стрельбы и чьи-то крики. Ушедшие вперёд напарники встретились с первыми Уродами и уже начали собирать кровавый урожай.

— Похоже это не лучшее время для светской беседы, — заметил Дикий, после чего чуть подтолкнул вперёд вроде бы отошедшего от резкой смены локации парня, — ваш?

— Если не трудно, перемести его в загон к остальным, — позволил себе маленькую шутку Кварц, но его вновь перебили выстрелы, ставшие заметно ближе, так что он был вынужден перейти к делу: — Здесь мы сами разберёмся, но внизу ещё остались дети.

— Я посмотрю, что можно сделать, — кивнул Безликий, после чего телепортировал не успевшего ойкнуть Слава к товарищам и исчез.

Приближающихся врагов Кварц дожидался с куда большим энтузиазмом, чем всего минуту назад. Всё же, переживания за судьбу близкого человека изрядно давили, приходилось постоянно сдерживать желание отправиться за ним лично. Теперь же он готовился встретить Уродов хоть и с лёгким сердцем, но при этом с очень тяжёлым кулаком.

***

Чистильщик обрушился на двоих неизвестных в чёрных костюмах сверху, предварительно пригасив сияние, чтобы его не заметили раньше времени. Впрочем, те были настолько увлечены беспорядочной пальбой по сторонам, что вполне могли бы прозевать падающего им на головы Героя даже если бы он светился, как прожектор. Пространство вокруг освещали лишь вспышки плазменных выстрелов, да тусклое свечение расплавленного камня в местах попаданий. У Уродов определённо имелись визоры, вот только не особо они им помогали, если они не смогли найти своего врага и стреляли наугад.

У Героя визора не было, однако ему хватало способностей, благодаря которым он вполне сносно видел даже в кромешной тьме. Так что ничего не помешало ему разрубить первого, нанеся мощный удар от плеча до бедра, а второго сперва уронить на бок, отвесив мощный пинок, и уже потом добить, смахнув голову с плеч. С уродским отребьем он и раньше не церемонился, а уж когда они посмели напасть на тех, кого он должен был защищать…