Николай Степанов - Страх возмездия

— Ехать в карете, груженной золотом? Это же очень опасно!

— Ты хоть раз слышал, чтобы ограбили гномов? У них курьеры в такой броне, что бессильна магия десятого ранга, а пули должны быть как минимум из голубого металла, чтобы ее пробить.

— Ой, чуть не забыл! — Нил полез в сумку, достал оттуда стрелу и положил перед библиотекарем. — Вот этим можно пробить?

— Ого! — Старик чуть чашку из рук не выронил. — Ты где это взял?

Нилу очень хотелось рассказать и про сокровищницу, и про скелет в необычных доспехах, но ответил он одним словом:

— Нашел.

— И до сих пор жив? — Луар перешел на шепот. — Ты понимаешь, что это действительно голубой металл?

— Да, — так же тихо ответил молодой человек. — Но ведь его тут совсем мало.

— Ну да, тысячи на две золотом.

— Сколько!? — Молодой человек пролил несколько капель на брюки, но даже не заметил.

— У Кигира наверняка столько нет. Поэтому даже не думай к нему соваться. Тут точно нужно гномов к себе приглашать. Покажи свой вексель.

Парень вытащил бумагу из кармана куртки. Луар указал пальцем в правый нижний угол:

— Видишь, что там написано?

— Тут простенькое заклинание и какая-то руна.

— Вот на нее и нужно воздействовать заклинанием, чтобы к тебе курьер выехал, — объяснил старик.

«Ты же не волшебник, откуда такие знания?» — проскочила мысль в голове гостя.

— И он сам найдет, куда явиться?

— Думаю, руна сообщит. Только давай подождем до утра.

— Может, спрятать стрелу в ваш тайник?

— До завтра спрячем. Такие вещи у себя лучше не хранить. Пусть гномы тебе именной вклад выпишут. Тогда никто, кроме тебя, до денег не доберется. Это же надо быть таким везучим! То он со змееглотом сталкивается и умудряется не только выжить, но и голову монстру снести, теперь еще эта стрела… Даже спрашивать не стану, где ты ее отыскал. И сам никому не говори, опасные это знания.

Видно было, что старик не на шутку разволновался. Из его речи даже исчезли простоватые выражения.

— Луар, а вы откуда так много про векселя знаете? — спросил молодой человек. — Неужели из книг?

Тот ответил не сразу. Пристально вгляделся в собеседника, усмехнулся чему-то своему и сказал:

— Нил, врать тебе не хочу, а правду говорить не стану, по крайней мере, пока. От стрелы действительно нужно избавиться. Думаю, было бы лучше, если бы ты ее вообще не находил. Но выбрасывать две тысячи, а то и больше, жалко. Так что мил-человек, одна надежа на твою удачливость, — старик снова заговорил по-прежнему. — Меня не опасайся, не подведу, но о голубом металле больше никому.

— Понял, не маленький.

Лимид не ожидал, что окаменение будет развиваться столь стремительно. В сумерках он вышел на промысел, потеряв гибкость конечностей до половины голени и локтя. Когда стемнело, почувствовал — проклятие доползло до коленей и предплечья. Теперь Лимид передвигался с большим трудом, на практически негнущихся ногах не особо разгонишься.

Сегодня он подобрался почти к центру города. Да, это принесло некоторые плоды — обе сегодняшние жертвы оказались при деньгах, и карманы грабителя пополнились десятью золотыми монетами, но теперь возвращаться с ними домой или хотя бы к месту, где можно укрыться на ночь, тоже стало задачкой не из легких.

«Если дело и дальше так пойдет, я уже завтра вообще двигаться не смогу, а значит, исполнителя нужно найти сегодня. И чем быстрее, тем лучше. Кого бы лучше нанять?»

Лимид имел на примете несколько человек, которые брались за устранение волшебников. В нынешней обстановке многие из них могли отойти от дел, но не все. Он шел и прикидывал в уме, кто не откажется от рискованного заработка даже сейчас.

Помощник двигался рядом, стараясь не отставать и не выскакивать вперед. С приближением темноты парнишку переполнял страх, поэтому можно было не опасаться, что он бросит столь щедрого хозяина.

Лимида полностью устраивал не блиставший особым умом Лорш, другой бы давно догадался, что все отбираемые у поверженных денежки можно легко положить в свой карман и дать деру. У этого, похоже, и в мыслях не возникало подобной идеи. Он брал себе только ту часть добычи, которую разрешал хозяин.

Наконец они добрались до районов срединного кольца, где разрушенных зданий было больше. К одному такому, двухэтажному без крыши, и направился Лимид.

Мужчина свернул к развалинам и остановился возле угла из полуразрушенных стен.

— Пришли вроде, — сказал он. — Зажги огонек.

— А мы разве не..? — попытался было спросить молодой человек, но бородач его прервал.

— Лорш, хочешь заработать полсотни серебром всего за полчаса?

Для парнишки это были немыслимые деньги, даже дух захватило, когда представил, сколько всего он сможет купить.

— Хочу.

— Тогда делай, что велено!

Помощник вытащил из сумки щепу и поджег ее. Стало заметно светлее.

— Но дело потребует от тебя большой смелости. Знаешь, как добраться до западного рынка?

— Знаю, тут недалеко.

— Вот и хорошо. Там справа от северных ворот есть подвальчик. Спустишься вниз, найдешь Репана. Передашь слово в слово: Лимид срочно желает поделиться прибылью. Запомнил?

— Конечно, хозяин.

С Репаном у них были общие дела еще до того, как бородач устроился на службу к Трангу. Затем уже на правах помощника главы Пингов Лимид иногда привлекал старого приятеля к некоторым грязным операциям. Тот брал за услуги немалые деньги, но работу всегда выполнял четко.

— Потом приведешь его сюда.

— А если воронухи нападут?

— Я же сказал — дело требует большой смелости. Или тебе не нужны пятьдесят серебряных кружочков? — Бородач напомнил о вознаграждении.

— Я обязательно выполню работу, хозяин. — Испугался Лорш.

— Тогда залезь мне в правый карман и достань все монеты, — приказал Лимид. Парнишка достал десять золотых. — Теперь видишь вон там щель между камнями?

— Ага.

— Засунь туда деньги. — Помощник выполнил поручение. — Теперь поторопись.

Лорш, преодолевая страх, отправился выполнять поручение «волшебника».

Лимид убедил недалекого паренька, что является магом и сейчас находится под воздействием мощного заклинания, требующего каждый день совершать убийства нехороших людей, чтобы укрепить свое могущество. Молодому человеку оказалось достаточно показать окаменевшие руки, и он поверил, что хозяин действительно чародей. Вопрос, почему в помощники маг выбрал именно его, в голове Лорша не возникал, все мысли были заняты другим: ему за каждый день платили по два серебряных. Когда предложили пятьдесят, он чуть с ума не сошел от счастья, и поспешил выполнить задание, хотя минуту назад припрятал десять золотых монет.