Николай Степанов - Страх возмездия

— За ней сложно уследить, а удержать можно, только если связать. — Парень больше удивился городским новостям, чем отсутствию девушки, зная ее непоседливость и стремление помочь ближнему, даже если тот в помощи и не нуждается. — Опять она убежала меня спасать… Неужели в город? Я же писал… — Нил заволновался. — Там действительно воюют?

Луар внимательно осмотрел гостя, покачал головой, затем подошел ближе.

— Нил, тебе случаем не грузчиком портовым работать пришлось. Это где же так изгваздаться умудрился. Да и потом от тебя разит, хоть не подходи. Снимай одежонку.

Куртка и брюки действительно были в покрыты пылью из пещеры, где парень наткнулся на шкафы с книгами и другим богатством. Нил смутился:

— Да я…

— Делай, что говорю. Тебе ополоснуться нужно, да в чистое переодеться. Не ровен час заразу какую подхватишь.

— У меня других вещей нет с собой.

— Найдем. Благо ты не шибко от моего внука отличаешься по стати. А вообще сменную одежонку иметь при себе надобно. Тем более торбу с собой таскаешь считай порожнюю.

Водные процедуры Нил закончил быстро. Напялил рубаху и брюки Раута. Пришлось, правда, закатать длинные рукава и немного подвернуть брючины, но в остальном новый наряд сел по фигуре.

— Вот и ладно. Ты, небось, голоден? Садись за стол. — Луар к этому времени накрыл на стол. — Попробую тебе о нашем бытье рассказать, тут в твое отсутствие столько всего случилось…

Гостя дважды приглашать не пришлось. Он сейчас даже приблизительно не мог сказать, сколько времени обходился без воды и пищи. Да и новости узнать хотелось.

Луар, принялся рассказывать:

— Когда ты не вернулся после похода к Кигиру, Дина тосковать стала. Пытался ее чем-нибудь занять, едва не угробил…

Старик поведал о походе в оружейный магазин, о нападении волшебников, о молодом человеке, принесшем заболевшую девушку в дом, о ее лечении…

— Ты молодец, что весточку прислал. Одно я не совсем скумекал: ты, никак, к обергам угодил?

— Я так и думал, что вы догадаетесь, — заулыбался парень.

— Вот уж не чаял, что они где-то в Ридуганде остались. И как же тебя отпустили? По моему скудному уразумению, вроде не должны были.

— Сбежал я. Потом расскажу, как. Вы, пожалуйста, продолжайте.

— Да я никак себе простить не могу! — сокрушался Луар. — Знал же, что она не угомонится, и не уследил. При первой же возможности сбежала. Надо было самому немощным прикинуться, пусть бы хоть обманом, но удержал.

Нил понял, что пора менять тему:

— Что сейчас в городе происходит?

— В городе? — Старик отвлекся от своих дум. — Творятся там нынче сплошные непотребства. Люду всякого разномастного нагнали, из пистолей палят друг в дружку, магией бросаются. Я слышал, три четверти срединного кольца под Цюреком, а те, кто с ним не согласны, в восточных районах обосновались. Где-то там и мой оболтус ошивается. Набрал ватагу из двадцати бойцов.

— И чем он там занимается? — спросил гость. Он активно работал челюстями, поглощая припасы хлебосольного хозяина.

— Не знаю, мил-человек, я в город не хожу. Кстати, у меня тут несколько газеток имеется, там о многом сказано. — Старик подошел к подоконнику, поднял пустую кастрюлю и вытащил из-под нее три газетных листка «Столицы». — Почитай, пока я чайку приготовлю. Только у меня свежих нет. Последняя позавчера вышла.

Газеты обрушили на него шквал новостей: руководство Конторы теперь сосредоточено в руках одного человека — бывшего члена совета Торговой Конторы Цюрека, и этот тип не гнушается самыми кровавыми методами, чтобы подчинить себе Лардеград. Противостоит ему Зунг, который раньше также входил в совет. При смене власти его собирались отправить прямиком к падшему. Мужик не согласился, собрал вокруг недовольных, и начал доказывать, что имеет право на жизнь.

Ознакомившись с последней газетой, Нил сосчитал дни своего отсутствия:

«Пять суток прошло, из них большую часть я провел в пещерах. Теперь попробуй, разберись, что тут происходит. Надо выбраться в город, найти Раута. Если повезет, с дедом встретиться, вряд ли он остался в стороне таких громких дел. Но главное — отыскать Дину. Это, пожалуй, самая трудная задачка. Предугадать, куда ее занесет ветер, невозможно».

— Луар, тут в газете написали, что Гиош тоже погиб вместе с главой Гордов, а ты говорил, что так звали мужчину, который Дину спас.

— Да я бы и не узнал, как его кличут, если бы не Раут. Они вместе ходили к Кигиру продавать язык и клыки змееглота. Там этого благородного кто-то и опознал. Кстати, чуть не забыл, там также дед твой отметился. Его, кажись, Кугалом зовут?

— Точно. — Кивнул парень.

— Похоже, Гиош не хотел, чтобы его узнали, — продолжил рассказывать библиотекарь, — он никому из своих не сообщил, что будет в наших краях.

«Ну, да, мужик же тайно участвовал в Турнире! — вспомнил парень. — Хорошо, что именно он наткнулся ночью на Дину. Выходит, я у него в долгу».

— И он согласился выступить в роли посредника? — удивился гость.

— Потому что человеком хорошим оказался. Это сразу видать. Когда в «Уютном местечке» случилась крупная потасовка с конторскими — теми, которые за Цюрека, он хоть и из благородных, но в стороне не остался. Там, поди, душ двадцать положили, да еще одного из дружков моего оболтуса, пуля прямо в лоб угодила. Внук сказал, Гиош их магией прикрыл, иначе бы все полегли.

— И за кого теперь Кигир?

— А ему деваться некуда. Цюрек не простит гибели двадцати бойцов. Кстати, кабатчик монеты передал, надо бы их в банк отнести, но теперь до гномов не доберешься, а торговцам лучше своих денег не отдавать. Жаль, что ты не клиент их банка.

Луар поставил две чашки ароматного напитка, вазу с пряниками и сел рядом с гостем.

— Не больно и надо, — возразил парень. — У меня и без того вексель гномьего банка имеется. На три сотни золотом, — не удержался, чтобы не похвастаться, он.

— Вексель на предъявителя? — переспросил старик и, не дожидаясь, тут же уточнил: — Не тот ли, что достался победителю Турнира?

— Мне его отдалавдова Транга, — сразу начал оправдываться Нил. — Их обоих вместе со мной по приказу Курца должны были отправить к падшему.

— Говорят, Курц нынче — правая рука Цюрека. Наверняка он не шибко обрадуется, что ты выжил. Три сотни — большие деньги, плюс еще восемьдесят. Жаль, Дины тут нет. Взял бы ее с собой, да ехал из Ридуганда. Такого солидного клиента за пару сотен гномы бы могли и сами вывезти.

— Только этого мне не хватало. Нет, мысль отправить Дину в безопасное место очень правильная, только ее сначала еще найти нужно. А что, гномы и перевозками людей занимаются? Никогда не слышал.

— Вообще-то перевозят они только золото. Но за большие деньги могут и пару попутчиков прихватить с собой. Я даже слыхивал, что особо состоятельных клиентов они перевозят бесплатно.