Николай Степанов - Страх возмездия

— Кердис.

Ответом стал рисунок на ладони. За ним пообещали приехать через десять минут, при этом не спросив, где он находится.

«Интересно, они могут меня отслеживать в любое время, или когда я делаю вызов?»

Новый глава клана Дилгов не пожелал отпускать участвовавших в покушении на него «хищников», собираясь устроить показательную казнь. На доводы Нигара он не отреагировал, а потому Кугалу пришлось самому отправиться к Таису. По молодости тот мог совершить большую ошибку.

— Нигар, почему твой босс заупрямился? — сначала целитель повидался с помощником.

— Новых советчиков нашел из таких же, как сам.

— И что ему советуют?

— Показать силу. Дескать, Дилги никого не боятся, а всем, кто на них замахнулся, грозит неминучая гибель.

— Дурак, — вздохнул Кугал. — Мне он казался умнее.

— Просто молодой. Не успел шишек себе набить.

— Ну, да. С таким подходом дождется, что вместо ушиба ему сразу голову проломят.

— Он считает, что в главном особняке клана ему ничего не грозит. Даже меня отдалил, когда я высказался за отмену казни.

— Точно дурак. Придется мне его навестить. Поучить малость уму-разуму, — Кугал выразительно посмотрел на собеседника, как бы спрашивая, когда лучше зайти в гости.

— Я со вчерашнего дня ничем не смогу помочь. Мои парни стерегут лишь подступы к зданию, а внутри исключительно близкое окружение Таиса.

— Тем лучше, — усмехнулся Кугал. — Надо показать мальчишке, что он абсолютно беззащитен.

— Как бы Таис еще больших глупостей не натворил со страху, — предупредил Нигар.

— Постараюсь этого не допустить, — пообещал старик. — А ты пока прощупай его новых советчиков. Наверняка след от них тянется к Цюреку.

— У меня двое под подозрением, — сообщил Нигар. — Один из них ухаживал за дочерью Хорха, а второго раньше часто видели в специальных магазинах торговой Конторы.

— Молодец, вижу, ты зря время не терял.

Этот разговор состоялся в доме Нигара рано утром, а ближе к полудню Кугал вместе с фокусником уже преодолели второй контур охраны особняка. Осталось нейтрализовать стражников на входе в кабинет Тиаса, при этом не потревожив магическую защиту дверей.

Рисковать Кугал не стал, использовав заклятие маскировки. Он дождался, когда Тиасу понесли горячий напиток с булками и вошел вместе с горничной. Оба охранника не заметили постороннего, поскольку каждый из них был отвлечен стараниями фокусника.

Стоило горничной покинуть кабинет, и Тиас почувствовал чью-то ладонь у себя на плече. Через нее проникло заклятие, заставившее застыть на месте.

— Мне тут сказали — ты почувствовал себя бессмертным, — произнес Кугал. — Решил «хищников» казнить? А знаешь, что за этим последует?

Старик внимательно осмотрел стулья и выбрал единственный, на котором не было магической ловушки. Его он и подвинул ближе к столу и сел напротив застывшего. Взял одну из булочек, надкусил и продолжил разговор.

— По глазам вижу — понятия не имеешь. А должен бы, раз согласился клан возглавить. Так вот объясняю: «хищники» занимаются похищениями по заказу. Похищениями, а не убийством. Доказать, что они собирались тебя убить, ты не сможешь. Я в том сквере сам был для подстраховки и четко помню: на словах они собирались пригласить на важный разговор. Моргни, ежели я ничего не перепутал.

Тиас выполнил приказ.

— Продолжим. Когда «хищники» теряют людей, они отправляют других для мести. И даже не потому, что им дороги погибшие — важен имидж гильдии. Ты уверен, что готов к войне с похитителями? Отвечу сам — не готов. Я сейчас показал, как бы действовали «хищники» среднего уровня. Проникли бы в дом, убили бы хозяина и ушли. А представь, если бы отправили сюда лучших специалистов?

Кугал доел булочку, отпил из чашки Тиаса и продолжил:

— Ты можешь мне возразить, дескать, гильдия похитителей не должна браться за заказы, касающиеся глав кланов. Резонно. Однако имеется мелкий нюанс: заказ мог поступить до того, как ты им стал. И что в результате? «Хищники» не имеют права отказаться от заказа даже после изменения статуса цели. Есть и другое правило: ты можешь обменять проштрафившихся за отмену заказа. Но при одном условии. Хочешь узнать, каком?

Кугал налил себе из чайника еще чашку и взял вторую булочку:

— Хороший у тебя повар. Не знаю, как другие блюда, но выпечку делает отменно. Ты же не против угостить такого гостя, как я?

Тиас снова моргнул.

— Насчет условия. Ты вправе заявить, что информацию о планируемом покушении узнал от людей Цюрека. Тем более, это почти соответствует действительности. Некоторые из конторских слишком болтливы, и не могли не проговориться, что посоветовали твоим недругам нанять «хищников». Кстати, есть еще информация, которая может быть полезна: некий Хорх из торговой Конторы пообещал одному молодому человеку выдать за него свою дочь. Правда, не за просто так. И все бы ничего, но этого паренька недавно заметили в твоем близком окружении. И заметь — я не пытаюсь его очернить, сам был молодым и понимаю, что любовь заставляет нас совершать глупости. Однако многие этим пытаются пользоваться. Иногда втемную.

Кугал допил напиток, съел булку.

— В общем, это почти все, о чем я хотел сказать. Да, еще несколько слов о магической защите особняка: она никуда не годится. Зря ты порушил прежнюю, ее обойти было сложнее, уж поверь профессионалу. А еще ты зря не доверяешь Нигару, ведь его жизнь завязана на твоей. Это его стараниями ты занял дом. Стоит тебе оступиться — он и дня не проживет. Подумай об этом хорошенько. И заключительный полезный совет: ничего не предпринимай сгоряча. Содеянного никогда не вернуть, а расплачиваться за глупости иногда приходится жизнью.

Старик встал из-за стола:

— Спасибо за угощение. Счастливо оставаться. Чары развеются через четверть часа.

Незваный гость покинул кабинет также тихо, как и появился, а через полчаса Тиас вызвал к себе Нигара.

— У меня в гостях недавно был очень интересный собеседник. Я так его заслушался, что не проронил ни слова. И знаешь, о чем я думал, пока мы таким образом разговаривали?

— Не в курсе.

— Страстно хотелось предать казни не только «хищников», но и тебя вместе с ними.

— Твое право, — пожал плечами Нигар.

— Однако после его ухода у меня неожиданно появилось время еще немного подумать, после чего наказать захотелось совсем других людей. Чем ты немедленно и займешься. А также свяжись с тем представителем гильдии похитителей, кто просил встречи. Я готов его выслушать.

Кердис знал, где находится Нил, и был несколько удивлен безрассудностью молодого человека, который решил сунуться в самое логово Конторы. Гном старался держаться неподалеку и вскоре заметил отголоски мощной магической драчки. Он не видел участников, не мог отслеживать основные заклятия, но был уверен, что использовались чары не ниже пятого ранга.