Николай Степанов - Страх возмездия

Получив сообщение о том, что лысому удалось пленить Нила, Хорх был готов кусать локти. Однако вскоре поступила другая весть: за синеглазым волшебником прибыла карета из гномьего банка и забрала ценного узника. Чуть позже выяснилось, что в руках Курца находилась еще и подруга парня, некая Дина. И ей также удалось улизнуть.

Хорх понимал: Курц просто так не сдастся и наверняка что-то придумает, дабы вернуть добычу. И вряд ли лысого остановит закон о неприкосновенности гномов. Поэтому он, втайне от надсмотрщика, и отправил за каретой, тех кого сумел найти. Оставалось лишь дождаться результатов, на которые Хорх возлагал большие надежды.

Он с утра работал в кабинете, постоянно получая от секретаря новые бумаги и отдавая распоряжения. А еще часто пил отвар из лесных ягод — как раз для того, чтобы был повод отлучаться, якобы по нужде. Ведь приставленный телохранитель находился тут же в кабинете. Во время этих выходов Хорх выдавал самые важные распоряжения доверенным людям.

— Вас босс зовет, — после очередного разговора по речегону доложил телохранитель.

Через пять минут Хорх был у Цюрека.

— Слышал новости? Курцу таки удалось изловить Нила, да еще его подружку прихватить. Вот как надо работать!

Хорху очень хотелось сообщить уточненные данные по Нилу, но он сдержался, не желая выдавать, что имеет своих людей среди окружения главы безопасности.

— Рад за него. И это в очередной раз доказывает вашу проницательность в расстановке людей, высочайший.

В овальном зале Цюрек любил устраивать собрания, на которых раздавал «пилюли» нерадивым соратникам. Плюс у него во дворце было еще два кабинета — один для работы, куда и прибыл Хорх, второй для развлечений и отдыха.

— По отношению к тебе моя проницательность почему-то не работает, — сощурив глаза, произнес Цюрек. — Можешь объяснить, почему?

— Курц как занимался безопасностью Конторы, так и продолжает свое дело, а мне приходится перестраиваться. Я стараюсь, высочайший, но опыта в подобных делах маловато. Поэтому пока иногда допускаю ошибки.

— А зачем мне человек, спотыкающийся на каждом шагу? — продолжил гнуть свою линию Цюрек.

В прошлый раз нападки босса застали Хорха врасплох, и он показал себя не с лучшей стороны, но сейчас член совета неплохо подготовился, а потому, выдержав небольшую паузу, принялся отвечать:

— Я в Конторе проработал не один год, возглавляя целое отделение. Война, которую вы, несомненно, выиграете, вскоре закончится, надо будет решать мирные дела, а они, сами знаете, иногда бывают ничуть не легче военных. И здесь мои умения могут сослужить хорошую службу.

Цюрек сидел за столом на небольшом возвышении. Он мог за мгновение укрыться внизу под защитой мебели, которую ни пулей, ни магией быстро не разрушить, а дальше сразу оказаться этажом ниже, как раз в том самом кабинете, что предназначался для развлечений.

Глава Конторы очень щепетильно относился к собственной безопасности. Прежде, чем попасть к нему на прием, посетители трижды проходили проверку, даже защитные амулеты им приходилось оставлять в приемной.

— До победы еще дожить нужно, — пробурчал Цюрек, — а помощи от тебя пока совсем не вижу.

Тон главы Конторы стал чуть мягче, похоже, он сменил гнев на милость.

— Я стараюсь, высочайший… — продолжил оправдываться Хорх, но тут в двери заглянул секретарь, которому было разрешено отрывать начальника лишь по важнейшим делам.

— Что там у тебя?! — раздраженно спросил Цюрек.

Мужчина молча вошел в комнату, приблизившись к столу начальника, передал лист бумаги и удалился.

Цюрек, пробежавшись глазами по тексту, переменился в лице.

Хорх сразу понял, с какими новостями сейчас ознакомился босс.

— Значит, так, — Цюрек впервые за время разговора встал с места, — вызвал я тебя для того, чтобы напомнить: мне требуются хорошие результаты не в будущем, а уже сегодня. Так что стараться нужно лучше, работать больше и быстрее. Ты меня понял?

— Конечно, высочайший.

— Тогда ступай. Надеюсь в следующий раз ты явишься ко мне сам и с хорошими новостями.

— Сделаю для этого даже невозможное, — пообещал визитер.

— И еще, — добавил босс, — скажи телохранителю — я забираю его обратно. Сам справляйся, нынче каждый человек на счету.

Уже в коридоре Хорх услышал голос Цюрека из приемной:

— Курца ко мне! Срочно!

«Надеюсь, лысого найдут не скоро. Глядишь, к тому времени Цюрек озвереет и прибьет выскочку. А моим людям, наоборот, удастся воспользоваться плодами трудов главы безопасности. Приведи я сейчас Цюреку синеглазого парнишку, и Западный рынок можно считать моим».

Хорх поспешил к себе, надеясь, что в кабинете его ждут хорошие вести. Именно туда должен был прибыть гонец от бойцов, тайно проследовавших за каретой гномьего банка.

Нил, одетый в жалкие остатки собственной куртки и обутый в чужие ботинки, оказавшиеся на пару размеров больше, ощущал себя некомфортно, но расстояние до сквера они вместе с Диной преодолели быстро. Им оставалось совсем немного до спасительного входа в подземелье, а там их уже никто не должен потревожить. Главное — успеть закрыть за собой выход, чтобы никто из преследователей не заскочил.

— Что это за чудовище? — слабым голоском спросила девушка, когда они шагали среди деревьев. — Сначала подумала, кто-то из конторских пожаловал, а тут вваливается бородач, тащит с собой два трупа, да еще с собой зовет таким голосом. Бр-р-р! А когда я поняла, что он каменный, знаешь, как испугалась?!

— Извини, сам я за тобой прийти не мог. Представляешь мою прогулку в этой рванине?

— Если бы этот монстр не сказал, что его прислал ты, и он добрее шестирукой змеи…

— Знал, что ты сразу догадаешься, ты же у меня умница.

— Не такая уж я и умная, притащила тебя в ловушку… Нас чуть…

— Не будем о грустном. Я и сам хорош. Надо было подумать, прежде чем соваться в их логово. Скорее всего, конторские специально дали тебе сбежать из пыточной.

— Мне очень стыдно, — созналась Дина. — И голова раскалывается.

— Потерпи, нам недалеко осталось.

Нил утешал подругу, но тревога его не покидала. Хотелось скорее добраться до подземелья.

«Жаль, я не могу невидимкой становиться» — размышлял парень.

Нил слышал о заклинаниях из магии света, которые позволяли делать предметы и человека практически невидимыми, но сам этой магией не владел. Мог отводить взгляды обычным людям и совсем уж никчемным чародеям. В логове конторских, пожалуй, таких и не встретишь.

Лучшим вариантом парень считал спрятать Дину, а самому вернуться за каменным слугой. Отдавать его врагу не хотелось хотя бы потому, что Лимид являлся очень ценным материалом для изучения магии камня.