Николай Степанов - Страх возмездия

— А этот каменный…, - снова подала голос девушка, — его же от человека не отличишь.

— Он и есть человек. Раньше на Транга работал.

— Это ты его в камень превратил?

— Скажешь, тоже! Каменным его сделали другие, я сумел лишь на время оживить.

— А тех, в подземелье, тоже ты оживил?

— Дина, давай потом все обсудим, — «взмолился» парень. — Хочется уже добраться до безопасного места.

— А мы… — она досказать не успела.

Нил толкнул подругу, не успевая поставить щит. Сам отпрыгнул в другую сторону и трижды выстрелил после переката. При этом потерял ботинок, который слетел с ноги.

Ему ответили беспорядочной пальбой.

«Надо же! Думал, разбегутся и возвращаться не посмеют, — проскочила мысль. — Видать, Курца они боятся сильнее, чем гномов».

Парень создал два круговых щита и принял на них заклятие, с пути которого оттолкнул подругу. Хорошо, оно кинулось на более сильного мага. Клякса из зеленоватого тумана начала просачиваться через прозрачный барьер.

«Не знаю, что за гадость, но дожидаться, когда примется за второй, не стоит», — Нил подпитал внешний щит отсроченным заклятием ветвистых молний и отправил вверх.

Там они и взорвались, разнеся и щит, и кляксу.

«Лишь бы Дина не стала вмешиваться в драку, — подумал парень, и тут же почувствовал мощный поток ветра. — Ну да, останется она в стороне, как же!»

Нил поспешил в ту сторону, где оставил подругу. Получил мощный удар сразу двух шаровых молний, враз обнуливших его защиту. Выстрелил наугад, лишь бы немного сбить концентрацию врага. Создал несколько десятков шутих, очень похожих на настоящие фаерболы, и те круговой волной устремились во все стороны. Стоило любому из них наткнуться на магическую защиту — и раздавался хлопок, сопровождаемый ослепительной вспышкой. Сквер наполнился разноцветной иллюминацией, словно кто-то решил отметить праздничное событие.

— Стой там, где стоишь!!!

Окрик заставил парня укрепить новый щит и посмотреть на крикуна.

«Такой праздник испортили!», — подумал он, заметив сразу троих незнакомцев. Двое из них крепко держали Дину за руки.

— Убери щит, и никто не пострадает, — заявил старший троицы, отличавшийся рыжей шевелюрой.

— Уверен в этом? — произнес Нил.

— Ты все равно попался. Неужели хочешь увидеть, как она умрет, прежде, чем мы тебя схватим?

«Ее я очень постараюсь уберечь, а вот ты не — жилец!» — Нил задумался, как бы ему сподручнее использовать дырокол. Он только сейчас осознал, что ни один из его перстней после обращения в тигра и обратно не исчез.

В это время за спиной раздался топот копыт и истошное ржание лошадей. Нил заметил испуг на лице того, кто ему угрожал. Оглянулся всего на долю секунды. Заметил мчавшихся прямо на него лошадей и остался стоять на месте, изобразив растерянность.

— Какого падшего ты стоишь, затопчут! — не выдержал противник, имевший приказ взять синеглазого волшебника живым.

Сначала рыжий принялся создавать заклинания, чтобы напугать табун, затем присоединились и те, кто держал пленницу. У них ничего не получалось. Дина тем временем огромными от страха глазами уставилась на Нила, не зная, что делать.

А парень был уверен — животные не причинят вреда. Ими явно кто-то управлял, и он знал лишь одного волшебника, точнее — волшебницу, которая владела этой магией. Наверняка она сейчас еще и развеивала чары схвативших Дину. Поэтому Нил нисколько не удивился, когда впередиидущий конь остановился сразу за его спиной, а остальные, промчавшись буквально впритирку к нему, дальше устремились к врагу.

Парень двинулся за лошадьми. Он видел, как волшебники оставили девушку, кинувшись в стороны. Ее также ни одно животное не задело, поскольку один из скакунов, повинуясь чьему-то приказу, послужил живой преградой.

— Испугалась? — Нил обнял подругу и на всякий случай создал вокруг два новых щита.

— Как ты сумел? — с восхищением прошептала девушка.

— Это не я, — сознался парень.

— А кто?

— Вроде всех нашла, — вышла из-за дерева Зигина с револьвером и кинжалом.

Прозвучавший поблизости выстрел заставил ее вздрогнуть, а с соседнего дерева свалилось тело.

— Теперь — точно всех, — раздался мужской голос. Его обладатель проявился словно из воздуха и сразу попал под прицел зеленоглазки.

— Ты еще кто такой?! — спросила она.

— Зиги, он на нашей стороне, — подал голос Нил, узнав Гиоша.

— Господа, предлагаю покинуть этот скверик, пока все конторские сюда не слетелись, — произнес маг-аналитик. — Полагаю, что один из нас точно знает, где можно спрятаться.

— Ты угадал, — кивнул Нил. — Только не шарахайтесь от вида моего слуги, — парень указал на вышедшего к ним перепачканного в земле Лимида.

Кто-то догадался использовать против каменного человека магию земли, создав под ногами расщелину. Она оказалась недостаточно глубокой, и бородачу все-таки удалось выбраться. Правда, поучаствовать в финальной схватке он не успел.

— Давайте за мной, — заторопился Нил.

— Значит, лошадки нам не понадобятся? — спросила Зигина.

— Можешь отпускать, — чтец эмоций принялся показывать путь.

По взмаху руки зеленоглазки животные вышли из оцепенения и разбежались.

Через пару минут Нил находился возле полуразрушенного дома, куда заглянул буквально на миг. Когда вышел обратно, прямоугольная площадка в нескольких шагах от домика с уклоном ушла вниз. По ней вырвавшиеся из очередной ловушки и спустились в подземелье.

Вскоре площадка вернулась обратно, не оставив ни следа о том, что на этом месте находится вход в туннель обергов.

— Кто эта девушка? — спросила Дина, почему-то припомнив неприятную беседу с Сингой.

— Дайте мне переодеться, потом отвечу на все вопросы. Вы не представляете, как мне надоела эта юбка, — Нил провел рукой по остаткам своей куртки, прикрывающей его ноги.

Именно здесь молодой человек оставил свою торбу, в которой, помимо некоторых амулетов, ножа из странной пещеры, книг и тетрадки были брюки и рубаха от Луара, полученные на смену, когда тот вычищал одежду Нила.

— Как прошла встреча? — Схид выглядел усталым, словно не спал минувшую ночь.

— Скажем так — неожиданно, — Синга ответила не сразу.

— И в чем это выразилось? — здоровяк отпил из кружки бодрящего напитка и кивком указал на кувшин, предлагая собеседнице присоединиться.

Она отрицательно покачала головой:

— Состоялась не одна, а две встречи. И обе — с представителями Торговой Конторы.

— Значит второй клиент подсел за твой столик не просто так? — слегка вздернул брови глава охраны.

— Поначалу я и сама приняла его за обычного поклонника. Молодой человек налево и направо рассыпался в комплиментах, за пять минут я столько приятных вещей о себе узнала…, - блондинка горделиво приосанилась и кокетливо поправила прическу.