Николай Степанов - Страх возмездия

Цюрек и до этого пребывал не в лучшем настроении, а после провала очередной операции очень глубоко задумался.

«Неужели Шоага мне подсунули специально? Кто? Когда мы с ним разговаривали, чувствовалось — он не врал. Использовали втемную? Если так, то школа готова выйти на улицы уже завтра. А мои пять сотен наемников прибудут лишь через день… Паршивый расклад. Срочно созвать совет, что ли? — Цюрек прикинул все «за» и «против», после чего отказался от затеи. — Не стоит. Начнут паниковать, еще глупостей натворят».

Больше всего глава Конторы опасался, что соратники решат переметнуться на сторону повстанцев. Преданных ему лично среди них не было — Цюреку просто удалось убедить, что он легко захватит власть и частично поделится ею с приближенными. Однако малейшего сомнения в его победе будет достаточно, чтобы они попросту сбежали.

«Боар, Хорх, Зенж, Курц… Рановато я начал их стращать. У одного почти все деньги отобрал, другому грозил погибелью за ошибки. Надо было действовать тоньше. Ничего, все великие совершали мелкие ошибки. Думаю, предстоящий день ничего кардинально не изменит».

В двери постучали, и в кабинет просунулась встревоженная физиономия секретаря, которого Цюрек так и не отпустил домой.

— Высочайший, на дворец совершено нападение, — сообщил испуганный.

— Какое нападение, с ума сошел?! — заорал глава Конторы.

— Снизу доносится стрельба из арбалетов, — пояснил секретарь.

Не поверив, Цюрек жестом отправил одного из телохранителей. Тот вернулся через полминуты и кратко доложил:

— Нападающих много. Дворец не удержать.

— Какого падшего! Кто посмел?!

— Хозяин, они направляются сюда, — вместо ответа произнес вернувшийся.

Цюрек схватил речегон и вызвал Курца:

— Поднимай всех и срочно во дворец! На меня напали. Что значит, не можешь?! И на твой дом? Кто напал? Не знаешь! Какие болты?!

Глава Конторы с досады швырнул речегон об пол.

— Его, видите ли, из арбалетов обстреляли! Стекла в доме разбили! Да тебя…

— Помощи не будет? — спросил телохранитель, выглядевший старше остальных.

Сейчас все пятеро собрались вокруг Цюрека.

— Нет, — выдохнул тот. — Меня предали.

— Тогда будем прорываться, — спокойно произнес командир охраны.

Секретарь растерянно посмотрел на босса.

— Тебе тоже будет задание, — сообщил ему телохранитель. — Задержишь негодяев у приемной.

— Я? Но я не умею…

— Сейчас научим, — охранник Цюрека в мгновение ока вогнал кинжал в грудь секретаря, а двое подельников начали творить заклятие на крови умирающего.

Бойцы из храма хорошо знали расположение комнат во дворце, так что после непродолжительной стычки в холле сразу повели основную группу к кабинету Цюрека. Охранников возле него дежурило немного, причем лишь некоторые имели магические способности. А вот на третьем этаже, где находился кабинет главы Конторы, их насчитывалось гораздо больше. Правда и эти защитники не смогли оказать достойное сопротивление отряду желтоглазых воинов. В узких коридорах дворца наиболее действенным оружием оказались арбалеты обергов. После третьего выстрела пробить магические щиты охранников замка удавалось даже обычным болтам, а когда попадался серьезный маг, пускали в ход оружие с рунными насечками.

Двое бойцов храма привели к кабинету Цюрека восьмерых обергов и Нила. Проводники рассказали, что глава Конторы никогда не расставался со своими телохранителями, о способностях которых ничего не было известно.

«Опять загадки? Когда я охранял зеленоглазку, не видел во дворце ни Цюрека, ни, тем более, его телохранителей. Ну да, у меня же начальником был Курц, что б ему…» — размышлял Нил.

До сих пор парень не сделал ни единого выстрела, хотя держал наизготовку револьвер, да еще и четырехствольный пистоль прихватил в качестве трофея.

На подходе к нужной комнате впередиидущие замедлились и подали сигнал остановиться — их что-то насторожило. Один из бойцов храма осторожно подкрался к входу, стараясь прислушаться, однако сорвавшаяся с петель дверь резко отбросила его к стене. А в проеме показался… Это был мускулистый атлет, напрочь лишенный кожи. Кое-где на нем болтались ошметки разорванной одежды, а из груди торчала рукоять ножа.

Даже без выступавших из пасти желтых клыков и украшавших конечности черных когтей, которым мог позавидовать любой тигр, вид двухметрового монстра внушал ужас.

«Что за урод?» — задал себе немой вопрос Нил.

— Р-р-р-ааа! — заорало чудовище, выводя бойцов из оцепенения.

Защелкали арбалеты, в голову зомби воткнулось сразу пять болтов — тот даже не дернулся, зато сам через секунду прыгнул к противникам.

— Назад! — успел крикнуть уцелевший воин храма.

Он выставил копье, прижав конец древка ногой к полу. Прыгун на него и насадился, словно на вертел, однако оружие не остановило гору неприкрытых кожей мышц — монстр всей тушей вдавил бойца в каменный пол.

Синеглазый волшебник разрядил в чудовище пистоль, следом открыл огонь из револьвера. Еще пять болтов продырявили голову живого мертвеца, но даже точное попадание в глаз не смогло того остановить.

Зигина также имела огнестрел и поддержала пальбой Нила. Ее патроны быстро закончились, перезаряжать не было времени, а тут еще…

— Зюли, не надо! — крикнула зеленоглазка.

Нил увидел, как один из обергов, вырвавшись вперед, откинул капюшон, и устремил свой взгляд на гору мышц. Парень непроизвольно перешел в режим чтения эмоций и с ужасом увидел, что у монстра они выглядят черным пятном с бордовыми оттенками по краям.

«Так он же мертвый! — проскочила страшная догадка, когда чтец судорожно перезаряжал револьвер. — Зюли решила подчинить…»

Монстра на мгновение притормозило торчавшее из брюха копье: ему не хватало длины рук вытащить мешавшую занозу. В итоге она была просто сломана и отброшена. И тут утыканный болтами заметил застывшую перед ним женщину. Несколько мгновений приглядывался, а затем рванул прямо к ней.

Зюли сообразила, что ей не подчинить врага. Швырнула в него арбалет и вытащила кинжал, готовясь дорого отдать свою жизнь.

— Всем уходить! — прокричал Нил.

Он оттолкнул женщину за себя и принялся стрелять, метя в коленную чашечку атлета. В сустав впились шесть пуль. Следом в амбала полетели молнии, но они мгновенно увеличили врага вширь и ввысь.

«Да что же это за гад?! Он еще и магию жрет!»

Попадание в ногу все-таки заставило гору мышц споткнуться, а потому удар неожиданно вытянувшейся руки получился смазанным. Парня бросило к стене. Сознание поплыло, перед глазами пошли темные круги.

Сообразив, что на монстра нельзя действовать магией напрямую, в схватку вступил вождь обергов. Риид заставил ходить ходуном каменный пол под ногами чудовища. Того зашатало. С потрескавшихся стен обрушились несколько фрагментов, пара угодили в голову монстра — и опять без ощутимых последствий. Казалось, ему все нипочем.