Николай Степанов - Страх возмездия

Миар был доволен: ему удалось избежать претензий со стороны заказчика и сохранить всех подопечных. Теперь появлялись неплохие шансы восстановить прежние позиции в гильдии, поскольку все просчеты в едва не провалившемся задании допустил предшественник, а ему, Миару, пришлось исправлять эти ошибки. С чем он и справился на «отлично».

Когда по договоренности с Тиасом пленных «хищников» удалось освободить, Миар не отправил их к центру города. Наоборот, оказавшись на воле, они сразу покинули срединное кольцо и разместились в одном из кабаков на окраине, поджидая своего вожака. Тот, сдав добытого в школе чиновника Конторе, сначала был вынужден дожидаться бумаги о закрытии заказа, а потом выписки именного пропуска на сегодняшний день.

Зацикленный на безопасности Цюрек обязал каждые сутки выдавать новые пропуска, причем помимо бумажек менялись еще и пароли. Благо пропуск в центральную часть Лардеграда имел высокий приоритет и позволял пользоваться им также при пересечении срединного кольца города, иначе бы Миар проторчал в ненавистном Лардеграде еще день.

Четкое разграничение сторон оставалось лишь внутри срединного кольца. За его пределами трудно было сказать, в каком районе хозяйничали люди Конторы, а где больше прислушивались к повстанцам. На окраинах уважали силу. Тот же Кигир в своем районе такой силой являлся, а потому сумел наладить порядок. В других частях Лардеграда царил хаос. Однако никто не рискнул напасть в пути на отряд «хищников».

«Наконец все позади, — размышлял Миар. — Жаль, не получилось расстаться с меткой, но, надеюсь, гильдия не скоро снова пошлет меня в Лардеград, и ее интересы не пересекутся с интересами Кугала. С этим чародеем связываться не хотелось бы. Никогда».

Отряд похитителей покинул пределы Лардеграда. Своих лошадей «хищники» пристроили в ближайшей деревеньке, чтобы не тащить их в вонючий город, где приличное стойло найти было не так просто даже за приличные деньги. Они планировали сегодня заночевать на постоялом дворе, чтобы поутру отправиться в Твирград — главную резиденцию гильдии.

Однако отойти далеко от границ города не получилось — дорогу им перегородил какой-то мужчина. Несмотря на похолодание, он был без головного убора. Его каштановые волосы сразу заставили насторожиться командира. Когда же незнакомец коснулся кончика носа, отпали последние сомнения. Миар приказал своим остановиться и один отправился дальше.

— Кугал, приветствую тебя! Неужели решил снять с меня метку?

— Пришел поблагодарить за помощь.

Миар сумел на некоторое время вывести из строя работавших на Контору магов, подпитывавших сторожевые заклятия, а в результате повстанцам удалось отбить пару кварталов почти без потерь.

— И все? — не поверил «хищник». — А если еще сообщу, что вчера помог твоему внуку?

— Я в курсе, но в лаборатории Ваурда ему ничего не угрожало. Тем не менее, моя благодарность распространяется и на это деяние.

— Жаль, что все ограничится лишь благодарностью, — Миар не собирался давить на целителя, понимая, что этим сделает только хуже.

— Не совсем, — многозначительно произнес Кугал, и после паузы добавил: Вопрос с меткой можно решить уже завтра.

— Каким образом? — заинтересовался «хищник».

— Имеется непыльная работенка по твоему профилю.

— В городе? — Миар на миг обернулся.

— Конечно там. Ведь нынче все самое интересное происходит в Лардеграде. Можно сказать, судьба всего Ридуганда решается.

— И насколько твой заказ выгоден?

«Хищник» ожидал, что вместо оплаты этот могучий чародей предложит снять метку, но тот сумел удивить:

— Двести монет золотом. Аванс в полсотни получишь прямо сейчас.

— Ты случайно не на Цюрека замахнулся? — покачал головой Миар, понимая, что этот человек ему не по зубам.

— Нет, живым глава Конторы мне не нужен, а вот один из его помощников может в будущем пригодиться.

— И как, по-твоему, я смогу вывести его из центра города? Там нынче мышь не проскочит.

— Выводить не потребуется, — Кугал снова коснулся кончика носа.

Досадная привычка осталась после тяжелого ранения пятнадцатилетней давности, когда пришлось серьезно заниматься восстановлением кожи лица и головы. Он тогда сильно обгорел, и каким-то чудом единственным уцелевшим на голове участком оказался нос. Волшебник тогда направил все свои целительские способности на регенерацию. Восстанавливаться пришлось почти три декады. Все это время его донимал страшный зуд заживающей кожи, до которой нельзя было дотрагиваться. Доступным оставался только нос. Волшебник долго залечивал ожоги и отращивал новые волосы, зато сумел расстаться со многими морщинами и сединой.

— Извини, не понял. И в чем тогда состоит похищение? — переспросил «хищник».

— Нужно этого человека доставить на задний двор храма. Там имеется одноэтажная постройка из желтого кирпича. Короче, его нужно усыпить, притащить в желтый домик и охранять, пока мы не покончим с конторскими.

— Гм, гм! — только и смог произнести «хищник». — Я до сих пор считал, что перевес и весьма значительный на их стороне.

— Жизнь — штука переменчивая, Миар. Тебе ли об этом не знать.

— Могу я услышать имя цели?

— Его зовут Хорх. В прошлом — один из членов совета Торговой Конторы. Он не дурак и должен понимать, что после победы Цюрек, скорее всего, начнет избавляться от «старых друзей». Я почему тебе об этом говорю? Силой ты Хорха вряд ли возьмешь. Попробуй сыграть на том, что владеешь важной информацией, которую он обязательно захочет проверить лично.

— Например?

— Деньги, артефакты, порочащие сведения на кого-то из соратников — придумай чего-нибудь сам. Взять хотя бы еще один тайный выход из центра города. Наверняка каждый из них не прочь иметь лазейку, чтобы воспользоваться ею, когда станет совсем жарко.

Миар был осведомлен о похождениях Нила в логове конторских. Парнишка пробрался туда по одному из тайных тоннелей. Правда, люди Цюрека о нем знали. Но почему бы не отыскаться еще одному?

— Постройка из желтого кирпича — что это?

— Дом наказаний для начинающих служителей храма. Раньше там держали провинившихся.

— А сейчас?

— Молодых в храме давно нет, потому и наказывать некого, — ответил Кугал. — Мне говорили, постройка пустует уже лет тридцать.

— Сколько у меня времени? — спросил «хищник».

— К полуночи Хорха нужно доставить к месту.

— Так быстро?

— Время нынче очень дорого, Миар. Если не успеешь, обойдемся и без Хорха, но и денег ты не получишь.

— А как на счет метки?

— Ее снятие является частью оплаты за выполненную работу, — сообщил Кугал.

— Значит, мне пора, — произнес Миар, взглянув на опускающееся к линии горизонта солнце. — Договор оформим по завершении работы.