Сергей Джевага - Когда оживают Страхи [litres]

Полегчало, мысли вроде очистились. Но едва я подумал о том, что неплохо бы отдохнуть или снизить темп, как откуда-то снизу прилетел звук могучего удара. Кто-то чудовищно сильный пытался выбить люк в лестничный холл. И судя по стону железа, ржавая дверь начинала поддаваться.

– Твою мать! – воскликнул я в сердцах. И побежал. Без оглядки, без памяти.

Надолго меня не хватило. Так как этажей через десять стали подгибаться ноги от усталости. Несмотря на жуткий холод, пот катил ручьями, а надо мной поднимался пар. Когда вернулась способность мыслить, я остановился посреди тонущего во мраке лестничного пролета и осознал, что вокруг лишь звенящая тишина. Ни топота, ни криков, ни воплей потусторонних тварей. Удары снизу тоже прекратились, что изрядно насторожило. Сердце трепыхалось в груди, а в ушах набатом била кровь. Холод от татуировок жег хуже огня.

К собственному удивлению, я оказался совершенно один. И Мора, и больной ублюдок Том, и глуповатый, но сильный Олифф куда-то испарились. Вроде бежали впереди, пока я закрывал люки, опережая этажа на три или четыре. Но в какой-то момент я перестал слышать топот и сопение.

Сожрали? Подчинили?.. Вряд ли. Просто я, кажется, сдуру пропустил нужный этаж. Ибо помнится, пока прыгал по ступенькам, краем глаза заметил на одной из площадок распахнутый настежь люк. Рядом валялась кучка ржавчины и виднелись следы. Но в тот момент, подгоняемый страхом, как-то не сообразил, что внутрь сунулись невольные конвоиры и так называемые напарнички. Промчался мимо, взлетел этажа на четыре вверх и, лишь остановившись, сообразил, что потерял навязанную компанию. Да и они явно не в том состоянии, чтобы следить, – рвались подальше от опасности.

Удача? Спорно. У Моры остались ампулы с деактиватором и оружие, а также ключ. Но лучше идти самому, чем в компании идиотов, не умеющих держать руки при себе. А уж как проникнуть в Анклав, можно придумать на месте. Вязь отпорного артефакта я не помнил. Теургические схемы вообще невозможно запомнить, иначе б не понадобилось копирование. Однако какие-то крохи энергии из Изнанки выдавить смогу, отмычки не отобрали.

Можно действовать по старинке. Искатель я или где?

Поразмыслив и отдышавшись, попытался вспомнить, есть ли альтернативный путь к жилому району, где располагалось последнее убежище теургов. Какой-нибудь помимо того, что указал подчиненным Лиама. Вдоль порта безопаснее, несмотря на обвалы и затопления, но лучше бы избежать встречи с головорезами. По грузовому тоннелю, по идее, быстрее, но там сожрут в два счета. Или чего похуже произойдет. Так неужели вариантов два?..

В памяти возникли схемы и планы, эхом раздался голос Старика, рассказывающего о собственном путешествии в Лимб. И я, мысленно исследовав несколько вариантов, сделал заключение: дорога есть. Эта лестница не главная, но ведет гораздо выше основной. Можно подняться напрямую в старый район для аристократов. А там есть короткая галерея, что приведет к еще одному переходу, спускающемуся напрямую в жилые массивы.

Рискованно? Очень. Вестники первым делом наведались к лордам, привлеченные «запахом» артефактов, и устроили там знатный пир, почти подчистую выкосив многие старинные династии. И наверняка многие из тварей там же и заснули, впитались в камни. Но если я правильно помнил схемы, рывок предстоял действительно короткий. К тому же имелся небольшой шанс, что твари там не почуяли аврала, устроенного на электростанции. Спят или лишь просыпаются.

Старик всегда пенял, когда я рассчитывал на удачу или везение. Влезать в подобные авантюры практически без снаряжения – чистой воды безумство. Но в данном случае можно с натяжкой назвать ситуацию смутным прогнозированием. К тому же в нашем деле без интуиции никуда, а она говорила: должно получиться.

Пойти в порт – вновь попасть в лапы Моры. А ее намерения я так и не разгадал.

Изначально показалось, жаждет в чем-то обыграть Лиама, соперничает. Рассчитывал раскачать, посеять неуверенность и использовать. Однако прогадал. В разговоре ощутил совсем не тот эмоциональный отклик, что надеялся уловить. И стал подозревать: Лиам предугадал шаги на три хода вперед, дал отдельные указания. Это сошлось с моими же действиями, отчего рыжая укрепилась в подозрениях. Теперь вернуть доверие не получится, будет держать ухо востро.

Сунуться в грузовой тоннель – гарантированно сдохнуть. Подъем же в верхние районы давал призрачный, но шанс, что сумею добраться до обители Анклава. Что добуду проклятую книгу, а затем выручу друзей и выживу сам.

Решение я принял. Но вместо того, чтобы вновь рвануть вверх по лестнице, принялся спускаться. Прежде чем продолжать путь, следовало убедиться, что подчиненные Лиама верно пошли именно той дорогой, не поджидают где-то выше.

Я мог ошибаться. Фонари кое-где теперь горели, но света древних ламп все равно не хватало, чтобы быть уверенным на сто процентов. Густая тьма в Лимбе теперь перемежалась с коварным сумраком.

Осторожно спустившись на пару пролетов, я остановился и прислушался. Но кроме своего дыхания и сердцебиения, ничего не услышал. Лишь удивился, как сумел так быстро вскарабкаться наверх. Ведь пока шел назад, раза два чуть не упал – ступеньки скользкие от плесени и воды. Поистине у страха глаза велики.

Помедлив, я спустился еще на несколько этажей, в полной темноте и тишине, ориентируясь лишь на неверный свет фонаря внизу, стараясь двигаться как можно тише и задерживая дыхание. И когда впереди показалась нужная площадка, окружающий ее круг зеленоватого света, остановился, не сознавая, что же смутило и насторожило. Замер там, где властвовала кромешная темнота, безмолвная и загадочная, не рискуя выходить под сияние лампы.

По стенам стекала вода, тускло поблескивая на свету. Сверху изредка капало. Слышался лишь практически беззвучный шелест гоняемого ожившей вентиляцией воздуха. Холод колол кожу рук и пытался прогрызть свитер, чтобы впиться в кишки.

Впереди и внизу виднелся люк, который я пропустил, подгоняемый слепым ужасом. И на кремальере, запорном механизме двери, верно ободрали толстую корку ржавчины, бурая труха валялась на полу. А в густой желтоватой пленке плесени виднелся след чьего-то большого ботинка.

Значит, глаза не подвели, внимание тоже. Наемники нырнули на этаж.

Можно и нужно уходить. Но что-то держало. Бывает такое, срабатывает пресловутая интуиция. Или шестое чувство. Тело наливается онемением, а разум кричит: не шевелись! Не смей дышать!

Прошла целая минута. Потом вторая. Я почти сумел себя убедить, что тревога была ложная. А затем тьма по ту сторону круга света дрогнула и зашевелилась, на пол ступила лапа неизвестного существа. Или слизистая клякса? Не знаю.