Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

На правах его женщины Диана попыталась пойти рядом, даже взять его под руку, однако парень чуть отстранился. Слабые в коллективе сейчас не нужны, а идти вместе, с его точки зрения, прежде всего неудобно. Это в одном из городских парков в спокойные времена приятно пройтись по дорожке в обнимку с красивой женщиной. В опасном лесу лучше иметь рядом крепких ребят. В идеальном случае – вооруженных. А девушки, даже самые красивые и самые боевые, вдруг превращаются в обузу. Есть случаи, когда представительниц слабого пола рядом лучше вообще не иметь.

В стороне среди деревьев мелькнули несколько человек в костюмах ролевиков. Окликать их не стали. По общему невысказанному мнению большая компания сейчас не требовалась. Одному в подобной ситуации страшно, однако множеству людей труднее остаться незамеченными. Предпочтительнее некий компромисс.

– Я рада, что ты меня нашел, – глаза Дианы словно излучали свет. – Мой самый лучший…

– Тихо ты! – вновь оборвал лирику Дмитрий. – В лесу звуки разносятся далеко. Слышишь?

Где-то вновь послышался девичий визг. И, как не раз уже бывало сегодня, резко оборвался. Еще кому-то не повезло.

Судьба неудачников никого не волновала, однако служила напоминанием, что может ждать каждого из компании, если фортуна отвернется и от них. Лес вдруг словно стал бесконечным. Сколько ни иди, все равно не выберешься. Хоть в леших верь, водящих людей по кругу!

Около очередной лесной просеки валялся парень со стрелой в спине, однако к подобным зрелищам уже успели привыкнуть, и никто даже не шагнул в ту сторону. Какая разница, кого именно убили, когда собственная жизнь висит на волоске?

Астальдо про себя возносил молитвы неведомо кому. Он никогда не был верующим, только бывают моменты, когда хочется помощи от могучего и всеведущего существа. Пусть поможет спастись, и тогда можно уверовать в него, посетить храм, поставить свечку – кажется, именно так поступают в подобных случаях? «Пронеси и избавь, если ты только есть на свете! Но ведь есть и не дашь пропасть ни за грош! Можешь просить в ответ все что угодно! Буду жить по заповедям Твоим, только помоги здесь и сейчас! На Тебя уповаю!»

Разумеется, все было бы забыто, как минует опасность, как бывает обычно у людей, так ведь в обыденной жизни все как-то решается само собой, без надежды на высшие силы…

Где-то кричали, значит, в данный момент бандиты расправлялись с кем-то другим и группа парней и девушек могла чувствовать себя в относительной безопасности. Убийцы рыщут далеко, а выигрыш во времени дает лишний шанс на спасение.

Жаль лишь, до конца полигона еще далеко…

Далеко уйти они не успели. Среди деревьев промелькнул спешащий в их сторону мужчина в кольчуге, и Володя застыл в ожидании. В руке у мастера был меч, а зачем бояться, если есть оружие?

– Видишь, как все хорошо. Искать не надо, – спокойно поведал Володя спутнице. – Так поодиночке…

В последнем он ошибся. Не успел второй из меченосцев выбраться на крохотную полянку, как затрещали кусты чуть дальше, и из них показался богатырь с плечами поперек себя шире и с подобающей комплекции секирой.

Расклад менялся не в лучшую сторону, но пока оставался терпимым.

– От здоровяка держись подальше. Старайся вообще в схватку не лезть, – предупредил Володя и быстро двинулся на сближение с первым противником.

До подхода громилы оставалось с полминуты, и надо было использовать дарованное судьбой и противниками время.

На этот раз мастер напал первым. Он с ходу провел череду наскоков, то рубя, то делая выпады. Один раз ему удалось пробить защиту, только лезвие лишь коснулось кольчуги, да, может, оставило царапину на теле противника. Тот защищался умело, непрерывно двигался, пытался перейти в контратаку, и Володе пришлось использовать все таланты, чтобы оставить инициативу за собой.

Бугай приближался. Он перешел на бег, только бежать быстро не мог из-за комплекции. Но что-то говорило Володе: бег – бегом, а в бою здоровяк весьма подвижен. Сражаться против двух умелых противников – дело не безнадежное, однако очень трудное. Значит…

Атаки Володи ускорились, хотя трудно было представить, что можно двигаться еще быстрее. Выпады и удары следовали непрерывной чередой. Наконец, один из них достиг цели. Лезвие вошло мечнику в живот, не очень глубоко, но достаточно, чтобы мужчина невольно согнулся, и Володя сразу же рубанул его сверху вниз.

Секира взрезала воздух почти вплотную. Мастер отскочил, попробовал атаковать и бугая, однако последний действительно был проворен в стычке. Подставлять клинок под массивную, хотя и порхающую с легкостью тростинки секиру было рискованно. Самому попасть под удар грозило раздвоением личности. Ну, ладно, не личности, а тела, которое Володе было дорого.

Роли поменялись. Теперь мастер больше защищался, хотя и пытался порою переходить в атаку.

Ситуацию изменила Рагана. Девушка не умела оставаться в пассивной роли. Она обежала дерущихся и оказалась у бугая в тылу. Тот, по опыту сегодняшних боев, не придал значения действию представительницы прекрасного пола. Наверняка богатырь решил, что потенциальная жертва элементарно задумала удрать, проскочить мимо дерущихся и скрыться в лесу.

Скрываться в лесу Рагана не собиралась. Она лишь сделала вид, что убегает, а потом плавно скользнула назад. За лязганьем металла и тяжелым дыханием поединщиков звук ее шагов остался неуслышанным. В настоящем бою нет места благородству. Все силы Рагана вложила в выпад, жаль, сил оказалось недостаточно. Трофейный кинжал смог пробить кольчугу, а вот вонзиться в тело достаточно глубоко – увы.

Здоровяк резко крутанулся, и секира полетела широким полукругом, норовя снести обидчице голову. Рагана едва успела нагнуться, почти припасть к земле. Над ней словно пролетел небольшой ураган. А уже в следующий момент Володя воспользовался моментом и нанес бугаю рубящий удар. Одного удара оказалось мало, здоровяк повернулся к прежнему противнику, и меч мастера вновь погрузился в крепкое тело. Взмах – и напоследок клинок прошелся по горлу противника, словно создавая у него второй рот.

Все. Здоровяк постоял еще несколько мгновений, фонтанируя кровью, а затем тяжело рухнул на землю. Показалось или нет, однако земля будто бы вздрогнула, и с ближайших деревьев посыпалась листва. Не обильно, но все-таки…

– Спасибо, – выдохнул Володя. – Думал, уже…

– Ну и кабан! – девушке лишь теперь стало по-настоящему страшно. В бою происходящее воспринималось как элемент игры, Рагана не могла поверить, что может умереть, а тут, наконец, дошло.

Неприятная слабость возникла в ногах. Захотелось сесть, в крайнем случае – привалиться к дереву. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы остаться на ногах, да еще сохранять на лице приличествующую ситуации бодрость.