Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

Первая стрела застряла в листве, а затем упала обратно. Другая вонзилась в ветку и осталась торчать там. Николай попытался съежиться, превратиться в незаметного червяка, годного на поживу лишь птицам, но куда там!

Что-то ожгло ногу. Князев вскрикнул, ухватил руками древко, и немедленно следующая стрела пробила руку. Он заскулил от страха, от боли, от жалости к себе…

– Сдаюсь! – прокричал он на всякий случай. Вдруг действительно сохранят как заложника?

Не сохранили. Парень неловко повернулся, и очередная стрела вонзилась в ягодицу. Невольный вскрик боли, а дальше Николай потерял равновесие, еще попытался задержаться, ухватиться за ветку раненой рукой, но она подвела.

Тело ударилось о землю. Николай был еще жив, он даже сознание до конца не потерял и сумел почувствовать, как ему задирают голову кверху, а затем что-то острое скользнуло по горлу.

– Живучий, – прокомментировала одна из амазонок, вытирая кинжал о траву.

– Был, – добавила вторая, и девушки рассмеялись, словно сказанное было удачной шуткой.

В стороне мелькнуло несколько парней и девчонок в разноцветных игровых одеяниях. Они лишь на миг застыли при виде идущих мужчин, а затем с шумом бросились прочь.

– Эй! Свои! – выкрикнул вдогонку Юра, только никто не обратил на его слова внимания.

Каждый слышит, что он хочет.

– Точно, свои. Пуганые, – Андрей машинально потянулся за сигаретами, но потом махнул рукой. – Вон как рванули! Трое с оружием да в лесу…

– Не прятать же! – ружье удобно лежало в руках Юрия. Так, что его легко можно было вскинуть в любой момент и открыть стрельбу.

Они еще дважды натыкались на тела. Один раз – какого-то пронзенного стрелой парня, другой – на пару зарубленных девушек у лесной просеки. Ситуация оказалась еще серьезней, чем друзья решили вначале. Не давало покоя одно: до сих пор был непонятен враг. Эта необъяснимая тяга к холодному оружию и обычному луку – если уж какие-то отморозки решили по неким причинам перебить всех ролевиков, почему бы не воспользоваться чем-то огнестрельным и более надежным? Что за дурацкая игра?

– Нет, конечно. Но в грубом приближении можно считать всех убегающих потенциальными жертвами, а тех, кто их преследует, – теми самыми бандитами. Хотя, конечно, не факт.

– Вот именно. У бандитов тоже есть причины убегать от вооруженных мужиков. – Юра продолжал непрерывно оглядываться.

Кое-какие навыки не исчезают даже при спокойной жизни.

– Если у них нет в запасе чего-то современного. Вполне может быть. Да и обычная стрела убивает не хуже пули. – Андрей говорил, а сам непрерывно думал, где найти одну девушку? Задача со сплошными неизвестными. Эти, промелькнувшие, одеты были иначе. Уж красное платье мужчина запомнить успел, а такой цвет и не заметить…

Как говорится, и спросить некого! Кто тут вообще кого знает с добавлением нынешнего неизбежного бардака!

Друзья не спрашивали, куда идут. Есть командир, ему решать. Понадобится совет, спросит. Ясно и так, кого они ищут на полигоне. Помимо бандитов, само собой, только с последними до сих пор неясно, что делать. Надо попробовать взять живьем, только как бы не пришлось открывать огонь на поражение.

В той стороне, куда убежали ролевики, раздались тревожные крики.

– Вперед!

Мужчинам не повезло. Им удалось обнаружить еще один труп, вновь женский, и ни беглецов вокруг, ни убийц. Где-то в отдалении едва слышался шум ломящихся через кусты людей, только погонишься – и еще вопрос, догонишь ли?

На войне было легче. Конкретная задача, определенный район. Даже враг, пусть духа внешне не всегда можно было отличить от мирного дехканина, все равно был конкретный. Тут же – никакой ясности.

Вновь крик где-то очень далеко и в стороне. Такое впечатление, будто лес заполнен бандитами, и куда ни кинься, везде нарвешься на них. Только до сих пор почему-то не нарвались.

– Ой! – из кустов навстречу друзьям выскочил парень в костюме неведомого монстра, вскрикнул по-бабьи и попытался повернуть вспять.

– Стой! Стреляю! – Андрей вскинул ружье, и парень послушно остановился. – Что здесь происходит? Отвечать коротко и ясно. Кто напал?

– Не знаю. Они с мечами и луками. Амазонки, рыцари, на конях кто-то, – через силу выдавил из себя парнишка. – А вы кто? ОМОН?

– Мотопехота, – хмыкнул Андрей. Он все-таки закурил, однако правая рука держала вскинутый вверх помповик так, чтобы при необходимости было легко пустить его в дело. – Хотя это неважно. Докладывай.

Парень путался, сбивался, но минут за пять из него удалось вытянуть хоть что-то. Несколько мечников в кольчугах, лучницы в амазонках, всадники… Сколько точно, парнишка не знал. Зато какая-никакая, а зацепка. Жаль, с Дианой парень знаком не был. Смутно вспомнил по описанию, будто в Порт Луене была похожая девушка, но что с ней, сказать не мог.

– Тут тоже многие ходили амазонками, – протянул Евгений.

– Только эти с настоящими луками, – напомнил Андрей. – Еще бы знать, как отличить настоящий от игрушечного на расстоянии! Ладно. Разберемся. Двинули, ребята!

– А я? – на парня было жалко смотреть. – Со мной что?

– Самое лучшее – постарайся спрятаться. – Андрей посмотрел на парнишку без малейшего сочувствия. – Имей в виду: выбраться из леса невозможно. Там какой-то странный барьер не позволяет.

– Я с вами, – оставаться в одиночку беглецу не хотелось. Он откровенно боялся и всадников, и амазонок. Трое вооруженных мужиков вызывали ощущение надежности посреди съехавшего с катушек мира.

– С нами нельзя, – отрезал ротный. Он хотел сказать грубее, однако кое-как сдержался.

– Почему?

– Потому что не умеешь ни фига. А нам работать надо. Все. Разговор окончен.

Друзья Андрея молча двинулись за ротным. Если у кого и возник проблеск жалости, внешне это ничем не проявилось. Хуже нет, чем в решающие моменты таскать с собой заведомую обузу. Только пропадешь сам без всякого толка.

Парнишка все-таки попытался рвануть вслед за ними, однако Андрей обернулся и сделал такое лицо, словно собрался стрелять.

Его тянуло вперед, к конкретной девушке, а что будет с прочими, особо не волновало.

Точнее – совсем не волновало…

Влад осторожно выглянул из-за кустов. Палаточный лагерь выглядел пустым. На деле кто-нибудь вполне мог затаиться, спрятаться не среди палаток, так где-нибудь рядом, но ведь и в других местах можно было с тем же успехом наткнуться на убийц. Всего лишь вопрос персонального невезения. Изредка доносившиеся крики свидетельствовали, что кто-то не сумел избежать нежеланной встречи.

Бандитов не могло быть очень много. Откуда наберешь столько отморозков? Вряд ли они станут держать кого-то постоянно в одном месте. Кроме палаточного городка хватает локаций, да и народ давно разбежался по всему лесу.