Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

Бросившихся в бега было намного больше, и пострадали из них лишь единицы. Отчаянная атака невольно спасла остальных. Когда лес буквально за спиной, то скрыться среди деревьев дело секунд. А дальше лук становится бесполезным оружием.

Лучники тоже понимали ситуацию. Они и не старались сделать невозможное. Все трое выхватили мечи и бросились в погоню. Словно реально втроем догнать каждого из беглецов с учетом невольного разброса! Да и убегающему в чем-то легче. Когда смерть за плечами, то за теми же плечами поневоле словно отрастают крылья.

Тут надо быть на редкость неповоротливым или невезучим. Но ведь нашлись в толпе и такие. Как всегда находятся даже в менее опасных ситуациях.

И, разумеется, не обошлось без криков. Пусть бежать молча намного легче, все равно кто-то из девушек еще визжал, то ли призывая на помощь, то ли стараясь распугать убийц шумом, то ли, наоборот, привлекая к себе внимание.

А кто молчал, так это те, кому не повезло. Двое еще корчились, борясь с неотвратимо подступавшей смертью, хрипели, остальные давно затихли.

Мертвым всегда легче. Для них все позади…

Гадалкам и их спутнику повезло. Они услышали крики раньше, чем сумели выйти к палаточному лагерю. К тому же звучали крики довольно далеко, и, следовательно, далеко была непосредственная угроза. Тем не менее две девушки и парень на всякий случай побежали прочь. Пока не со всех сил, так, легкой рысцой. Диана вновь задрала неудобный подол, в очередной раз демонстрируя джинсы. А хоть бы и голые ноги! Кому смотреть? Инстинкт самосохранения намного сильнее всех остальных.

Троица без раздумий перебежала попавшуюся просеку с уже бесполезными привязанными к деревьям куколками, этакими понятными в обычное время условными знаками. Сейчас было не до определения места. Когда не знаешь, куда бежишь, велика ли нужда знать, где находишься?

Им повезло еще раз. Едва беглецы скрылись в лесу на другой стороне просеки, как в отдалении послышался перестук копыт, а затем по просеке прорысили уже знакомые всадники. Они постоянно бросали взгляды по сторонам, явно выискивая людей. Девушка и кочевник держали наготове луки, а рыцарю, чтобы убить, было необходимо сойтись с врагом вплотную. Не так просто это сделать в лесу. Не гоняться же за потенциальной жертвой среди деревьев! Того и гляди врежешься в ствол или зацепишься за ветку и вылетишь из седла.

Местность в округе, если смотреть с высоты седла, была пуста. Кто не знал о происходящем, тот явно был далеко, а знавшие предпочитали прятаться, перемещаться так, чтобы поблизости обязательно были кусты или что-нибудь еще, что могло служить укрытием. Вот когда пришла пора проклясть вычурность и яркость своих костюмов! Ладно, если кто изображал некое зеленое чудовище. А каково тем, кто щеголял в синих, черных, желтых нарядах? На Диане вообще было красное платье, в котором при всем желании с природой не сольешься. И пусть его прикрывает плащ, но он ведь черный, следовательно, заметный издалека.

Минута – и на просеке вновь никого не было.

– Слышали? – шепотом спросил парень у затаившихся рядом с ним подруг. – Кони. Это они…

Уточнений не требовалось. Стало до предела жутко. Где-то рядом рыщут убийцы, и куда от них убегать, где затаиться, неведомо.

Захотелось кричать от отчаяния, только страх не позволил вырваться ни одному звуку. И девушки, и парень сидели на корточках за кустами, и глаза у всех троих были расширены от ужаса.

Диане очень захотелось к Дмитрию. В ее воображении возникло видение его хорошо сложенной фигуры, мускулы на руках (ах, как было сладко, когда ее на этих руках носили!), да и вообще, кому как не мужчине спасать свою женщину? Он обязан сладить со всеми напастями, раскидать врагов, вывести избранницу из ставшего опасным леса. А потом получить заслуженную награду.

И хоть несвоевременно, однако воображение представило и эту награду. Пусть вскользь, все-таки обстановка не располагала к мечтаниям. Настоящие мечты возникают на покое, иногда – на работе, а вот посреди опасностей почему-то не до них.

Что думала Кристина, осталось неведомо. Если на самом деле, то ничего. Она лишь молилась неведомым богам, чтобы явились, защитили и спасли.

– Надо рвать когти, – вновь шепотом высказал мнение парень. – Прочь из леса. Как-нибудь добраться до стоянки, а там уже…

– Втроем? – Диана подумала о судьбе Дмитрия.

Ведь он будет ее искать, чтобы спасти, подвергать себя опасностям, возможно, даже пострадает и не сможет узнать, что его подруги давно здесь нет. Это было нечестно, и требовалось первым делом найти его, пока не произошло чего-нибудь страшного и непоправимого. Но где он сейчас крадется в ее поисках? Не кричать же: «Я здесь!» Однако встретиться было необходимо, пусть есть немалый риск попасться на глаза убийцам, да и встретиться в большом лесу с нужным человеком очень и очень трудно.

Надо было как-то решить, что лучше: оставаться на месте в ожидании или двигаться навстречу самой? Последнее больше отвечало натуре Дианы, однако девушка понимала риск разминуться среди деревьев. Тут в полусотне метров можно пройти и не увидеть друг друга. Идти придется молча, стараясь не шуметь и не привлекать нежелательного внимания. И уже неважно, хорошо ли ты ориентируешься на природе. Все зависит от обыкновенного везения. А вдруг разминешься даже не раз, а все десять?

Все решила ее порывистая натура. Хотелось поскорее оказаться рядом со своим мужчиной, и девушка двинулась наугад. Спутники давно утратили чувство ориентации и пошли за ней, думая, что их собираются вывести из леса…

Самое большое заблуждение женщин – им почему-то кажется, будто партнер испытывает такую благодарность за определенные удовольствия, что считает для себя величайшим счастьем жизнь отдать за ту, с которой порою проводит ночи.

Блаженны верующие…

Ни о какой Диане Астальдо сейчас не думал. Как и обо всех прочих женщинах, находящихся в лесу или за его пределами. Самому бы выбраться! Собственно говоря, еще при первых, показавшихся фантастическими известиях о бойне в Порт Луене он ни разу не вспомнил, что где-то здесь была женщина, с которой его что-то связывало. Да ведь и не с ней одной, тут имелись четыре или пять «бывших», с одной из которых он действительно сожительствовал долго, только остальные были раньше, а эта – сейчас.

Какая разница! Убивают всерьез. У палаток Дима сам видел, как стрела вонзилась в стоявшего рядом парня, и тот повалился на землю в мучительной агонии. А если бы стрелок взял чуть правее и валяться пришлось бы самому?

Убегал Астальдо, как все, не помня себя и не ведая, куда именно несется сквозь чащу. Главное – оказаться подальше отсюда, там будет время оглядеться. Не до мыслей и планов, когда кровь шумит в ушах, перекрывая свист встречного ветра и ломающихся под ногами веток. Меч мешал, бил по ногам, и приходилось рукой поддерживать ножны. Сбросить их Дмитрий элементарно не догадался. На любую процедуру нужно время. Пояс расстегнуть хотя бы. В общем, не до того. Он-то и в отчаянную атаку не бросался, сразу решив для себя основное: спастись самому, а на прочих – плевать.