Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

Крик послышался издалека, на самой грани слуха, однако Андрей немедленно встрепенулся. Рука сама легла на карабин.

– Слышали?

– Так, разыгрались, наверное. – Женя повертел головой, оглядывая заросли. – Сам же говорил…

Андрей затянулся до фильтра, привычно загасил бычок и поднялся.

– Говорил. Но с девушкой тоже заигрались? Давайте глянем на всякий пожарный. Не нравится мне что-то…

– А кому нравится, ротный? – спросил Юра, вставая следом.

Оружие лежало в его руках легко и привычно.

Только против кого его применять и применять ли?

Гадалок спасли ноги. Со своего места они практически не видели бойни. Толпился кто-то, кричал, размахивал клинками, но с расстояния это выглядело привычно, как во многих предыдущих играх. Однако прозвучали крики об убийстве, вспыхнула паника, чувство стадное, мгновенно распространяющееся по любой толпе, и подруги рванули вместе со всеми.

У них изначально имелась некоторая фора в сравнении с парнями, стоявшими в линии. Бегали девушки хорошо, неосознанный страх подстегнул как лучший стимул, и гадалки достигли леса еще до появления всадников.

Инерция оказалась велика. Порт Луен остался далеко позади. Где находятся остальные города, вдруг стало непонятно. Когда несешься наугад, не разбирая дороги, в итоге трудно понять, куда занесли собственные ноги.

Девушки стояли под защитой кустов в одинаковых позах. Руки уперты в колени, тела наклонены вперед, легкие прокачивают воздух, пытаясь вернуться в обычный режим. Лишь когда возвратилось восприятие окружающего и из глаз исчез туман, Кристина первой спросила:

– А что теперь? От кого все бежали?

– От наших. Вот… – в ответе сквозило явное сомнение.

Всеобщий страх совсем не походил на игровое действо. Отрывочно вспоминались ненатурально перекошенные в ужасе лица, исполненные настоящей боли крики… Да и собственные чувства были лишены привычной легкости и озорства, с которыми девушки проводили полигонные забавы.

– Там что-то произошло. Что-то ужасное, – страх не уходил из глаз Кристины.

– Да что? – едва не выкрикнула Диана.

Ей было стыдно за недавно пережитый ужас. Но бежали-то все!

Неподалеку прошелестели кусты, и в поле зрения появился парень в костюме эльфа. Даже заостренных ушей он не снял, только никакого оружия при нем не имелось.

При виде подруг парень первым делом отшатнулся, словно собрался убегать со всех ног, затем осознал, кто перед ним, и взял себя в руки.

– Видали? – спросил эльф вместо приветствия.

– Что?

– Они рубили по-настоящему! – взвизгнул парень. Его голос не подходил к внешности. Разворот плеч, спортивная фигура… – Буквально рядом со мной Кольке как дали, у того аж кровь из плеча! А в стороне кого-то проткнули насквозь. Я сам видел, как клинок выскочил из спины. Вот здесь, – он показал рукой куда-то на поясницу. Представляете? И я это все видел! Сам!

– Не может быть!

Люди давно привыкли к фильмам, где порою обыгрываются самые невероятные сюжеты с многочисленными убийцами и насильниками. Только почему-то все равно удивляются, влипнув в подобную историю лично.

Хотя в такую-то кто влипал?

– Может, еще как! – парень испуганно посмотрел по сторонам.

Никого вроде бы вокруг больше не было. Когда бег направляется паникой, то мало кому удается держаться вместе. Подругам удалось, но на то они и были подругами.

Некоторое время прошло в попытке понять, кому и для чего понадобилось устроить побоище? Впрочем, подобные вопросы неизбежны и задавались в этот день в лесу многими. Фактически всеми, кроме тех, кого уже ничего не интересовало.

И как во всех прочих случаях, никакого ответа не нашлось. Невозможно вообразить причину, по которой в нормальной стране вдруг массово стали убивать людей. Можно еще представить погром, теракт, бандитские разборки, войну, наконец, но не хладнокровное и бессмысленное убийство, да еще с применением исторического реквизита!

Столь же закономерным был и следующий вопрос: что делать? В отличие от прочих, ответы он имел. Только самые разные, в зависимости от индивидуальности и от фантазии конкретного человека.

Диана сразу подумала о Дмитрии. Она считала его своим мужчиной и элементарно чувствовала себя с ним намного спокойнее. Только где его искать, если полигон велик, а игроки не стоят на месте? Даже без недавнего и вполне конкретного нападения по сюжету планировались всевозможные походы, штурмы и еще многое, что заставляло участников перемещаться из одной точки в другую. Теперь все вообще должно было перемешаться. Попробуй отыщи нужного человека в лесу, не имея никакой связи!

– Наверно, надо к палаткам, – предложила Диана.

Там хранились вещи, туда наверняка должны явиться люди. Даже полиция или ОМОН тоже, по логике, первым делом обязаны были появиться там же. Где еще? Нереально представить, будто часть парней всерьез станет защищать игровые города от настоящего, пусть неведомого, противника. Кто-то обязан придумывать методы и способы борьбы?

Оружия у девушек не имелось. У парня, он не назвал имя, а подругам было не до того, руки были тоже пусты. Диану подобный поворот ситуации раздражал. Фехтовальными приемами она почти не владела, чуть стреляла из лука, постоянно ходила на тренировки по самообороне, однако лука не было, а на тренировках ничего не говорили про действия голыми руками против меча или секиры. Парень наверняка умел побольше, только клинком против клинка. Клинка не было. Игрового тоже. В бегстве часто теряется настоящее оружие, стоит ли говорить об игрушках?

И еще бы знать, где те палатки! Двинулись наугад, без особого понятия о направлении. И тут впереди послышался истошный визг, заставивший товарищей по игре и несчастью мгновенно остановиться. Визг оборвался через несколько секунд, и последующая тишина показалась еще более зловещей. Дело не в личной отваге. Бывают ситуации, когда не по себе даже отпетым храбрецам. Тем более если противник неведом, причины происходящего фантастичны, а сама реальность стала напоминать не то триллер, не то ужастик.

Парень явно тотчас захотел дать деру, но куда бежать? Назад? Там он уже был. Если, разумеется, разгромленный город действительно лежал позади, а не где-нибудь в стороне.

Через лес прямиком не пробежишь…

Опасность могла угрожать с любой стороны. Кто его знает, сколько киллеров в данный момент рыщут по здешним буеракам? Если кто-то замыслил такое злодейство, он обязан был принять меры по полной зачистке территории. Чтобы никаких свидетелей в помине не осталось. Посторонние на играх не появляются, пока хватятся, убийц и след простынет.

– Куда пойдем? – шепотом спросил парень.