Георгий Смородинский - Сын синеглазой ведьмы

— Не, — ещё больше развеселившись, потряс головой Сол. — Я с птицами не дружу, да и блевать мне тоже не нравится. Так что ты уж как-нибудь сам.

— Все, хорош болтать, — оборвал перепалку Орм. — Если все отдохнули, двигаем до Второй фермы, там обедаем и дальше идём до границы. Остановок больше не будет.

Оглядев лица бойцов, он положил на плечо копье и, кивнув, пошёл по тропе на север.

Маршрут патруля пролегал по всему побережью. Тринадцать лиг — не такая уж большая дистанция, и за смену они проходили ее из конца в конец, заглядывая на каждую ферму. Граница Зимы пролегала примерно в лиге от берега, здесь же, у воды, было тепло. Вот, казалось бы, гуляй туда-обратно и радуйся, но проблема заключалась в том, что за смену вещи патрульных насквозь пропитывались влагой, и, возвращаясь в поселок, приходилось переодеваться в сухое. Собственно, из-за этого на побережье никто особо не рвался, но Алес таких мелочей даже не замечал. После десяти зим работы на ферме неспешные прогулки по берегу кому хочешь покажутся пределом мечтаний. Ребята, конечно, хмурятся, но месяц — это не такой большой срок. К тому же на дежурство они заступают через день, так что время пролетит быстро.

Патрули передвигались вдоль берега по широкой утоптанной тропе. К океану близко не подходили, за исключением небольшого участка в двести шагов, в том месте, где край Лисьей скалы вплотную приближался к воде. Шли двумя группами, в прямой видимости друг друга. Из оружия — только копья, кинжалы и луки. Брони никакой нет, ведь каждый должен иметь возможность быстро передвигаться. Воевать патрулю вряд ли придется, ведь главная их задача — наблюдение за океаном, сбор информации и ее предварительная оценка.

Вообще, на побережье и без них народа хватает, но проблема в том, что все фермы стоят на севере, где глубина не превышает пары локтей. При этом большая часть берега с той стороны не просматривается, поскольку обзор полностью перекрывает Лисья скала. На рыбаков тоже надежды немного, поэтому случись что — на фермах узнают в последнюю очередь. Ну а произойти может что угодно. Ведь где-то там, за виднокраем, пролегает Граница Миров, и оттуда способны пожаловать по-настоящему жуткие твари.

День уже перевалил на вторую свою половину. Орм с ребятами шел впереди, они с Рекой — за ними. Говорить ни о чем не хотелось, и Алес, отпустив сову полетать, решил подумать о том, что случилось тремя днями ранее. После возвращения в поселок навалилось столько всего, что времени на размышления не осталось. Нет, конечно, от него никто не требовал никаких решений, но подумать все равно стоило.

Харис позвал его к себе в первый же день и больше часа пытал вопросами о произошедшем на кладбище. Алес от сотника ничего не скрывал: рассказал об Алате, о том зале и светло-голубой двери, ведущей непонятно куда, а закончив говорить, показал кольцо и пряжку с монетами.

Золото Харис забрал, отдав взамен четыре двойных реала, и, странное дело… После того разговора у Алеса создалось впечатление, что дверь интересовала сотника в последнюю очередь. Когда он предложил сходить ещё раз на кладбище и попробовать выяснить, куда именно она ведёт, Харис лишь отмахнулся и велел парню заниматься своими делами. Нет, сотнику, конечно, виднее, но вдруг та дверь открывает дорогу домой? Ну не просто же так Алата прогулялась с ним через все кладбище? Как же он жалел сейчас, что не догадался показать ребятам проход! Вернее, не успел… Потерял сознание, когда Эд занялся его ногой, а пришел в себя уже далеко от того зала — на спине Орма. Ребята решили не ждать, пока он очнется, и поспешили покинуть проклятое место.

Обидно, но почему-то все умные мысли в голову приходят не сразу. Ведь можно же надеть петлю на какого-нибудь зверя и закинуть его в ту дверь? Песца, горностая, или еще кого — но, главное, чтобы живого. Через какое-то время попытаться вытянуть животное обратно, и сразу станет ясно, есть ли у людей шанс вернуться из той двери. Можно даже какую-нибудь птицу закинуть. Нет, Гушу он, конечно, для такого не дал бы, но мало ли пернатых обитает в окрестных лесах? Вообще, начатое нужно заканчивать, и если сотнику не интересна та дверь, то он прогуляется до неё сам. Не сейчас, естественно, а когда закончится срок наказания.

— Думаешь о той двери? — словно прочитав его мысли, поинтересовалась идущая рядом Река. — Там ведь на самом деле не все так просто, как кажется.

— Ты о чем? — переведя взгляд на девушку, поморщился Алес. — Что «не так просто»? Поясни.

— Дело в том, что мы видели, как мертвая тварь вышла из разрушенного храма и пошла по тропе в сторону арки. — Река на ходу подхватила с дороги окатыш и, подкинув его на ладони, посмотрела на Алеса. — Эта обезьяна шла следом за тобой, понимаешь? Низко опустив морду к земле, словно принюхиваясь. При этом она все время двигалась по прямой и только у арки сошла с тропы. Наверное, можно было уничтожить ее на расстоянии, но мы были далеко и ещё не знали, где ты находишься. Гуша же тебя не сразу нашла…

— И что? — Алес нахмурился, пытаясь уловить мысль. — Что тебя так удивляет?

— Ну ты же считаешь, что чудовище подослала Алата, чтобы загнать тебя в дверь?

— Да, — кивнул парень, — а разве это не так?

— Ты сам-то подумай: если спутница Шамы указала твари точное место, где ты находишься, то зачем той понадобилось идти по твоему следу? — Девушка вздохнула и задумчиво посмотрела на камень в руке. — Мне кажется, что нападение на тебя и дверь никак между собой не связаны.

— Но почему тогда Алата не показала мне своего лица? Что она хотела этим сказать?

— Не знаю, — Река пожала плечами и, коротко размахнувшись, швырнула камушек в океан. — Возможно, Алата имела в виду то, что ожидает тебя впереди?

Ну да, не зря же говорят, что две головы лучше одной. Выводы разведчицы звучали здраво, и это напрягало больше всего. Если до разговора с ней Алес считал, что все плохое уже случилось и за дверью ничего такого не ждёт, то сейчас снова возникла неопределенность. Как тогда — на пороге того странного зала.

— Да ты не переживай так, — видя выражение его лица, Река улыбнулась и хлопнула Алеса по плечу. — Сходим мы с тобой к той двери, как только время появится. Орм в одиночку тебя не отпустит.

— Вы? — ошарашенный таким заявлением, Алес удивленно посмотрел на разведчицу, затем перевел взгляд на идущих впереди ребят и поморщился. — Но вам-то это зачем?

— Затем же, зачем и тебе, — пожала плечами Река. — Мы все считаем, что воля полубогини должна быть исполнена. И я, и Орм, и даже Сол… Это нужно сделать хотя бы в память о командире. Верис мечтал вернуться назад на Илум, а эта дверь может оказаться той самой дорогой обратно.

Видя, что Река не шутит, Алес вздохнул и на всякий случай уточнил: