Александр Сухов - Лёд. Один в поле

Хорошо! Открыл бы щиток шлема, чтобы подышать здешним воздухом не через фильтры боевого костюма, делающие его абсолютно безвкусным. Но пока не поступит команда от главного искина, делать это категорически запрещено. Разрешат, когда убедятся в отсутствии патогенной флоры и фауны, способной преодолеть биологическую защиту нанобиотов. За всю историю освоения экзопланет таковой не было обнаружено ни разу. Но порядок есть порядок, придется какое-то время находиться в полностью герметичном костюме.

По данным искина состав атмосферы здесь близок к земному. Процентное соотношение содержания азота и кислорода совпадает до сотых долей процента, на порядок меньше оксида углерода, остальное: аргон, гелий, неон, криптон и так далее. Также отмечаются различные взвешенные частицы в пределах земной нормы. В основном пыльца и споры растений, поднятая ветрами пыль, бактерии, пепел от горящих где-то лесов и извергающихся вулканов, микроскопические кристаллики соли, принесенные воздушными течениями с поверхности морей и океанов, и прочее. Пока что никаких вредоносных химических примесей, также организмов, с которыми неспособна справиться биологическая защита человека, не было зарегистрировано сверхчувствительными анализаторами беспилотных аппаратов.

Мир, очень похожий на Землю. А вдруг его населяют такие же люди, как и мы? Это вряд ли, но было бы неплохо, если первый контакт случился бы именно с такими же людьми, как и мы. Когда-то по настоянию Деда мне довелось прочитать утопические романы Ивана Ефремова. По мне, так полная ерунда с идеей о Великом Кольце, объединяющем разумные расы галактики. Несмотря на то что население Земли и освоенных человечеством планет давно уже не испытывает голода и жажды, а также недостатка в одежде и крыше над головой, конфликты интересов разных групп до сих пор не исчерпаны.

Взять для примера хотя бы Темную. Открыли планету русские. Россия же и взвалила на себя значительную часть финансовых расходов по первоначальному освоению этого мира. И никого Темная не интересовала, пока на ней не были обнаружены значительные запасы местного янтаря. Не обычного янтаря, который можно найти на песчаных пляжах и косах Балтийского моря. Янтарь Темной так же, как и земной, – застывшая смола хвойных деревьев. Поначалу найденное вещество попытались использовать для изготовления разного рода украшений, но очень быстро заметили, что даркамбер (от английского dark amber) оказывает стимулирующее влияние на псионические способности одаренного. В свое время руководство страны допустило ошибку, позволив группе польских ученых основать научную станцию на Темной со своим портальным переходом. После открытия даркамбера и реальной оценки его колоссального значения в качестве усилителя псионических возможностей человека поляки возбудились и потребовали «справедливого» раздела планеты на зоны влияния. Как-то вдруг в районе небольшой научной станции появился значительный контингент Войска Польского. Нашим, разумеется, это не понравилось, поскольку никаких прав на Темную Польша не имеет. Пришлось нам также вводить туда боеспособные дивизии. А после того, как все мирные переговоры были сорваны польской стороной, там началась весьма серьезная заваруха с применением пехоты и тяжелой боевой техники. Благо человечеству хватило ума отказаться от всех видов оружия массового поражения, иначе без применения водородных бомб не обошлось бы. По последним данным, российским ВКС удалось уничтожить польскую базу вместе со стационарным порталом. Когда наша рота покидала Базу, шла активная зачистка поверхности Темной от вооруженных формирований противника. Без связи с центрами снабжения у них нет шансов на сколько-нибудь продолжительное сопротивление. Лишь традиционный великопольский гонор не позволяет шляхтичам вот так просто сдаться «клятым москалям».

Подобные конфликты на экзопланетах случаются довольно часто. Все без исключения страны и мощные корпорации, сопоставимые по своим финансовым возможностям с развитыми государствами, не жалеют средств для получения любых данных о каждой вновь открытой планете. На словах на Земле лозунги: «Мир, дружба, международное сотрудничество во всех сферах науки и техники», при этом здоровой (да и нездоровой также) конкуренции никто не отменял. И плевать всем на реляции ООН и прочих международных организаций, созданных для предотвращения вооруженных конфликтов между странами, если дело идет о пресловутых трехстах процентов прибыли, ради которых капитал пойдет на любые преступления.

С другой стороны, очень хорошо, что ведущиеся за пределами Земли войны не затрагивают колыбель человечества. И вооруженный конфликт с той же Польшей – как бы мы ни относились друг к другу – не перекинется с Темной на территорию Европы.

Вообще Земля с конца двадцать первого века превратилась в довольно уютный и приспособленный для жизни людей мир. Не без исключений, конечно. Неугомонная Африка до сих пор кипит как гигантский котел, после того как полностью вышла из-под контроля стран Европы, Америки и Китая. Но ООН не дремлет. Готовится обширная программа по переселению воинственных группировок на вновь открытые планеты и их разделению по этническому признаку на изолированных материках и крупных островах. Без специальных транспортных средств, которые им никто предоставлять не собирается, воинствующие мумбы-юмбы еще нескоро доберутся друг до друга. Несогласные на переселение будут отлучены от бесплатной кормушки и снабжения прочей халявой, текущей на Черный континент широким потоком в виде гуманитарной помощи от развитых стран и различных общественных организаций.

Впрочем, плевать на Африку с её извечными каннибальскими проблемами. В объектив камер одного из дронов попало семейство здешних санитаров, внимательно отслеживающих состояние здоровья местного парнокопытного рогатого и безрогого поголовья травоядных. Вне всякого сомнения, это были кошки. Огромные звери, лишь издалека внешним обликом напоминающие милых домашних питомцев. На самом деле это четырехметровые (от носа до кончика хвоста) монстры, в холке более полутора метров. Этакие живые машины, созданные природой планеты с единственной целью – убивать. Однако весьма красивые и грациозные машины. Их стая голов в двадцать устроилась в тени одиноко стоящего раскидистого дерева. Самки сгрудились рядом с котятами. Самцы развалились поодаль, соблюдая приличную дистанцию до других самцов и самок. Они дремали, при этом помахивали длинными хвостами, отгоняя навязчивых насекомых.

Помимо кошачьего прайда вокруг тучных стад суетились другие плотоядные твари – хищники и падальщики. Большинство их напоминало земных собак. Однако были и не совсем обычные – ящеры метрового роста, способные бегать на двух ногах, к тому же весьма быстрые и верткие. Буквально на моих глазах стая этих ящериц схарчила крупную тушу убитого ими травоядного, оставив лишь кучу костей и разбросанное вокруг места пиршества содержимое кишечника своей жертвы. Похоже «ящеры» были в авторитете, поскольку сгрудившиеся неподалеку «собаки» при всей своей многочисленности так и не попытались отобрать у них добычу.