Александр Сухов - Лёд. Один в поле

Неожиданно метрах в пяти от места моей лёжки из-под земли высунулась любопытная мордочка с парой черных глаз-бусинок. Поводив носом из стороны в сторону, зверек не обнаружил явной опасности, негромко свистнул, и из норы выскочило полтора десятка его соплеменников, от мелкой детворы до убеленных сединами стариков. Самый крупный длиной около полуметра. Покрыты короткой густой полосатой шерсткой бурого цвета, с длинными пушистыми хвостами и мощными когтистыми лапами. Несколько зверьков, встав на задние лапы и непрерывно вращая забавными острыми мордочками на триста шестьдесят градусов, принялись выполнять наблюдательную функцию. Остальные рассредоточились вокруг и занялись поиском пищи. Предметом их охоты стали насекомые. У зверьков ловко получалось хватать зубами бабочек, жучков и стрекоз с поверхности земли или прямо в полете, также сбивать в головокружительном прыжке добычу лапами и хвостами, а уже потом с аппетитом её пожирать. Размерами и видом похожи на земных сусликов, однако питаются не корешками и семенами растений, а самые настоящие хищники.

Наблюдать за охотой забавных зверьков долго не пришлось. Я неудачно пошевелился. Как результат, негромкий свист одного из стражей, и забавное семейство дружно удалилось в свои подземные хоромы.

Неожиданно в окружающей обстановке что-то неуловимо поменялось. На первый взгляд, все вроде бы по-прежнему: дневное светило в ясном голубом небе, травка, кустики… Ага, насекомые перестали стрекотать в траве и вообще куда-то подевались. На солнце будто легкая тень набежала, хоть никаких облаков в небе не наблюдается.

А еще появилось какое-то непонятное давление на голову. Прислушался к внутренним ощущениям. Такое впечатление, будто на тебя смотрит кто-то очень недобрый и весьма могучий, и этот кто-то в данный момент размышляет: размазать тебя в кровавый блин сразу или дать возможность немного помучиться.

Что-то подобное я испытывал, когда вражеский снайпер определял место моей лёжки, брал его на прицел и замирал в ожидании, когда я подставлюсь под выстрел. Именно предчувствие грозящей беды помогало мне неоднократно выпутываться из смертельно опасных ситуаций и никогда не срабатывало по пустякам.

Что-что, а игнорировать посыл своего подсознания или пси-сознания не собираюсь. Попытался более тщательно проанализировать собственные ощущения. Опасность для корабля и всех вновь находящихся на планете землян, вне всякого сомнения, существует. Вот только её источник остается для меня загадкой. По моим ощущениям, беда грозит откуда-то сверху. Но там, кроме голубого неба и местного светила, ничего нет.

Несмотря на полную неопределенность, вышел на связь с командиром роты и доложил по форме о своих подозрениях:

– Товарищ капитан, докладывает снайпер боевого охранения, позывной «Лёд». Опасность. Источник определить не могу. Вывод сделан на основании собственных ощущений.

– Боец, что-то конкретное можете сказать?

– Нет, только предчувствия.

– В таком случае засунь себе эти свои предчувствия… куда-нибудь… короче, засунь.

М-да, печально, но факт. Высокое начальство в лице капитана Шаганова не поверило интуитивным посылам какого-то там снайпера. Скорее всего, сейчас изгаляется перед взводными, обвиняя меня в трусости и мнительности. С другой стороны, а на что я надеялся, обратившись напрямую к командиру роты? Всё бросит и начнет консультироваться с каким-то рядовым бойцом, как ему избежать исходящей неведомо откуда мифической угрозы, которую не могут определить чувствительные локаторы «Пепелаца» и сенсоры рассредоточенных на огромной территории беспилотных летательных аппаратов?

Тем временем чувство опасности все сильнее и сильнее давило на мозг. В какой-то момент до меня дошло, что, если в самое ближайшее время не покину район дислокации, погибну с гарантией сто процентов. Наплевав на субординацию, врубил общий чат и заорал в эфир:

– Парни, мы в заднице! Кто хочет жить, как можно быстрее бегите от «Пепелаца»!

Ну всё, моя совесть чиста. Схватив винтовку, врубил на полную мощность синтетические мышцы «Ратника-МК» и со всей дури рванул в сторону кромки леса в надежде укрыться под кронами деревьев от этого пугающего, пригибающего к земле взгляда.

– Отставить, боец! Немедленно прекратите сеять панику и вернитесь на свой боевой пост! – в ушах прогремел голос ротного командира. – В случае неповиновения вас будут судить как паникера и дезертира!

Плевать на угрозы начальства. Живой трус и паникер намного ценнее почившего бесславной смертью героя.

Я уже практически достиг кромки леса. Однако опасность, исходящая откуда-то сверху, ничуть не уменьшилась. Неожиданно в голове возникло осознание того, что мне необходимо срочно избавиться от боевого костюма. В настоящий момент именно он притягивает внимание неведомого врага.

Без каких-либо размышлений я отдал команду искину костюма на раскрытие и в следующий момент бежал, сверкая пятками и голым задом. При этом ничуть не сомневался в правильности принятого решения.

За спиной ярко полыхнуло. Не сбавляя скорости, обернулся и с ужасом увидел, как в то место, где находится «Пепелац», люди и боевые машины, упираются исходящие с небес толстенные столбы яркого света. Мгновение – и там, откуда я только что так удачно сбежал, возник огромный огненный шар. Спину невыносимо обожгло, волосы на голове затрещали от невыносимого жара.

Рассматривать, что случится дальше, не стал. Прибавил скорости и помчался между деревьями в поисках хоть какого укрытия, ибо сам шар плазмы – цветочки. Очень скоро сюда придет ударная волна. Именно этот поражающий фактор для моего не защищенного боевым костюмом тела наиболее опасен. Учитывая расстояние до эпицентра взрыва и скорость звука в воздухе, в моем распоряжении около двадцати секунд.

Углубившись в лесную чащу метров на пятьдесят, обнаружил искомое – небольшой бочажок, заполненный наполовину грязной водой. Не задумываясь о последствиях и о вероятной таящейся в глубинах водоема опасности, вдохнул поглубже, плюхнулся с разбегу в сомнительное озерцо и постарался побыстрее достигнуть дна. Погрузившись на пару метров, нащупал илистое дно и тут же принялся в него закапываться со всей возможной скоростью. На все означенные манипуляции ушло всего-то пятнадцать секунд, субъективно – значительно больше.

Оказавшись погребенным с головой в жирной грязи, вдобавок под внушительной толщей воды, зажал уши ладонями и мысленно вздохнул с непередаваемым облегчением. Теперь у меня в запасе чуть больше семи минут задержки дыхания. За это время либо все устаканится, либо мне придется помирать от какого-нибудь неучтенного фактора.