Алексей Свадковский - Все цвета пламени. Часть 1

В общем, в рейд я уходил с тяжелой душой и кучей неприятных мыслей. По старой заповеди рейдовиков все это нужно оставить дома, сейчас эти мысли – лишь груз, который будет мешать в дороге. Но, видимо, эту ношу мне придется захватить с собой: не получилось у меня оставить ее на пороге.

– Идут, – Медж хлопнул меня по плечу, показав на трех бойцов Змей, составлявших нам компанию в этом рейде.

Двое уже знакомых мне слээшей Ашшул и Шешол. В этом рейде они с Меджем будут осуществлять разведку, а если надо – и прикрытие нас со Скэром, третьим бойцом, посланным нагом от Дома Змеи. С ним мы познакомились буквально пару дней назад. Восемнадцатый ранг и весьма неплохие навыки боя, как выяснилось в тренировочных схватках на арене. Он у нас в рейде отвечает за усиление, защиту и лечение, плюс имеет весьма неплохую колоду существ для призыва.

– Снаряжение в порядке? – ответив на приветствия, на всякий случай уточнил я, оглядывая своих будущих напарников по рейду.

Дом Змеи не поскупился на экипировку своих: слээши были одеты в серовато-зеленую броню, явно созданную в высокотехнологичном мире. Ее поверхность менялась, подстраиваясь под цвет окружающих предметов, а лица были скрыты масками, полностью перекрывавшими любой контакт с внешним миром. И это было разумно: никогда не знаешь, с чем столкнешься. Рэбер и вовсе напоминал собой небольшой окованный металлом таран: его тело полностью покрывала тонкая серебристая броня из множества мелких чешуек, даже слегка светившихся, стоило Скэру замереть. Магические руны, нанесенные, скорее всего, в Двойной Спирали, таинственно переливались на броне: знаки всех четырех стихий, руна «Лиминос» – возрождение тела, «Картас» – прочность и усиление того, на что она нанесена… Недешевая связка и долгий труд мастера. Здесь, в отличие от слээшей, упор был сделан не на маскировку, а на защиту. Я внимательно рассматривал броню, впервые видя такое чудо: странная смесь высоких технологий и магии. Также мое внимание привлек небольшой пулевик, закрепленный у змея на боку, – и череп ворона, примотанный ремешком к рукояти оружия. М-да… в Городе Игроков магия и техника порой причудливо сливаются вместе.

Впрочем, мы с Меджем выглядели не хуже: Саймира постаралась, закупив для нас через джуна в Городе-в-Пустоте продвинутую техно-броню, подстраивающуюся под тело владельца, способную выдержать температурные перепады, открытый огонь и кислоту. Сами костюмы были сделаны из тонкой металлизированной ткани и усилены вставленными в нее гибкими прочными пластинами, прикрывавшими жизненно важные органы и конечности, причем пластины были достаточно прочными, чтобы спокойно сдержать удар ножа. Маска на лице защищала от ядовитых газов и позволяла видеть в темноте. Жаль только, что не во всех мирах они будут работать, ну да старое защитное снаряжение никуда не делось.

– Синхронизация Компасов, – дождавшись утвердительных кивков на свой предыдущий вопрос, негромко скомандовал я. Это необходимо, чтобы нас не разбросало на десятки тысяч шагов друг от друга после появления в зоне прибытия.

Один за другим передо мной возникли запросы на синхронизацию, и я подтвердил их как старший группы. Готово, последний член звезды присоединился, теперь пришло время выбрать первую точку нашего пути. У нас уже есть предполагаемый маршрут. Наг выделил несколько миров, чем-то заинтересовавших его больше остальных, с них мы и начнем.

Я выбрал ближайший из них – небольшой серо-зеленый шар, густо усыпанный коричневато-красными пятнами разного размера, разбросанными по миру где попало, безо всякой системы: и в горах, и в пустынях, и на островах. Они были повсюду, похожие на небольшие язвы на теле мира. И что это, я пока понять не мог, впервые сталкиваясь с чем-то подобным, хотя до этого видел множество миров. Идеально для понимания и оценки было бы отправиться в зону прибытия, расположенную близко к одному из таких пятен, но таких не было: «чистые» точки перехода располагались либо близко к полюсам, либо на совсем небольших островах. Пришлось выбрать зону прибытия, приходящуюся на самый край одного из таких пятен, откуда мы сможем выдвинуться на незатронутую зону.

– Все готовы? – уточнил я, и, получив подтверждение, скомандовал: – Пошли.

Краткие вспышки активируемых доспехов, щитов, оружия и вокруг Меджа и слээшей возникает сияние порталов, поглотившее их, перенося в новый мир. Теперь нужно выждать немного времени – разведчики должны подготовить и зачистить территорию, куда отправимся мы со Скэром. Они же примут на себя первый удар, если в точке перехода ждет засада, такова участь идущих впереди – сберечь своей жизнью тех, кто более ценен для отряда. Даже удивительно, что теперь неожиданно для себя я стал им, одним из тех, кто ждет, пока для него расчистят дорогу, а не сам расчищает путь для других.

В голове раздается мелодичный сигнал пришедшего сообщения. Медж краток: «Чисто. Местность 4-8-3. Подготовьте огненную мелочь».

– Пора, – киваю напарнику и делюсь вводной.

В зависимости от отчета разведчиков, мы были готовы либо явиться во всеоружии, переливаясь силой золотых карт и взяв наизготовку сильнейшее оружие, либо выдвинуться в обычном походном порядке. Броня Защитника Леса , раз местность по типу близка к лесной, то может сработать способность хамелеона, да и усиление всех физических показателей будет к месту, а любимый доспех с максимальным увеличением скорости и ловкости оставлю на крайний случай. Мерцающий щит . Молот Каруна отправляется на пояс. Комплект Хранителя Ночи был призван изначально. Активатор заряжен. Я готов. Змей тоже.

Мы со Скэром синхронно активируем свои Компасы. Выбрать нужный мир, теперь найти зону прибытия – одну из десятков, разбросанных в этом мире. Прыжок. Сияние перехода закрывает собой все, легкий хлопок, и я, сначала провалившись по щиколотку, спотыкаюсь и падаю лицом вниз в какую-то густую вязкую массу. Пытаюсь встать и не могу пошевелиться – меня что-то крепко держит, опутав руки и ноги. Оглядываюсь по сторонам и вижу перед собой куст с длинными ветвями без листьев, вытянувшимися в мою сторону. Его гибкие ветви-жгуты быстро опутывали мое тело все сильнее, сдавливая его при малейшем движении, и только благодаря надетой заранее броне меня еще не разодрали на куски. Где-то позади слышались сдавленные ругательства Скэра, видимо, как и я, оказавшегося скрученным этими кустиками.

– Действуйте огнем, – напомнил голос Меджа в переговорнике, заранее установленном еще в Двойной Спирали.

Маленькое устройство, закрепленное на шее, донесло до меня подсказку друга. К сожалению, серебристые капли мнемокоммов использовать в этом рейде нам не придется – не во всех из запланированных нами миров эти ценные устройства будут работать. Активатор привычно возник в руке, легкий поворот кисти в сторону куста, и Огненная стрела сорвалась с кончика жезла, поджигая растение. Пламя жадно полыхнуло, черные жгуты, удерживавшие меня, задергались, забыв про свою добычу, и начали бессмысленно хлестать по сторонам. Выглядело так, словно это человек пытается руками сбить пламя. Вырвавшись из нежеланных объятий, я наконец с трудом встал. Теперь появилась возможность нормально оглядеться по сторонам.