Сергей Тармашев - Ареал: Заражение. Цена алчности. Обречённые

Седой как лунь Айболит сидел перед входом, на усыпанном стреляными гильзами полу. С одной стороны от него лежал автомат, с другой светился химический фонарь.

– Так ведь свои же… – тоскливо прошептал он. – Я ж вам всем «Пиявки» ставил да царапины заклеивал… как стрелять-то… – И санинструктор бессильно уронил руки.

Степанов потёр висящую на перевязи руку и заёрзал в офисном кресле.

– Жжётся немного, – ответил он на вопросительный взгляд Айболита. – Даже не могу понять, что именно, больная рука или тот минерал, что вы ко мне прилепили.

– Оба. – Копающийся в рюкзаке санинструктор подал Медведю консервную банку армейской перловой каши. – Как головокружение?

– Ещё плаваю, – улыбнулся учёный. – Это надолго? Я имею в виду минералы.

– Метаморфиты? В вашем случае часа на два, – ответил тот. – «Пиявку» сниму немного раньше, «Медсестра» пусть висит. Я прослежу. А сейчас вам необходимо поесть.

– Спасибо, я не голоден, – отмахнулся тот. – Кушайте без меня. Бутылочки с водой вполне достаточно.

– Это действие антидотов, – возразил Айболит. – На самом деле организм испытывает сильное истощение, вы же двое суток без еды. А поскольку медицинские меты используют ваши АТФ, от действия оно будет только усугубляться. Для истощённого человека ничем хорошим это не закончится, так что поесть вам необходимо.

– Слышал, Никита? – Медведь в две секунды вскрыл боевым ножом банку с кашей и протянул её Степанову. – Доктор сказал «в морг» – значит, в морг! Бери и ешь. Нож дать?

– У нас для этих целей есть вилки. – Николаева открыла небольшой чемоданчик, внутри которого обнаружился солидный набор одноразовой посуды и столовых приборов.

– Ого, какая предусмотрительность! – оценил санинструктор, извлекая из рюкзака очередную консервную банку. – Уважаю!

– Людмила Петровна у нас большой специалист по командировкам, – улыбнулся Степанов. – У неё всегда под рукой множество полезных мелочей. А вот я постоянно забываю про них, из-за чего потом частенько приходится сожалеть.

– Да вы, как я погляжу, вообще неплохо здесь устроились. – Айболит окинул взглядом освещённую керосиновыми лампами лабораторию. – Эка вам старенький склад отгрохали! И не узнать! Прямо ведущая лаборатория в ГНИЦ. Есть ещё благодетели у отечественной науки, выходит…

– Ага, – подтвердил Медведь, – эти благодетели очень старались не ударить лицом в грязь с ремонтом и оборудованием, да так сильно, что в результате вместо экспериментов отечественная наука оказалась в тюремной камере.

– Это крайне неприятная ошибка, и я уверена, следственные органы быстро во всём разберутся, – нахмурилась профессор. – Жаль только, что мы так и не смогли поставить ни одного опыта.

– Да, обидно, – согласился Айболит. – Столько аппаратуры погорело. Редкие приборы наверняка? Из Москвы с собой везли?

– Ничего не сгорело, – покачал головой Медведь. – На момент Выброса склад был опечатан, приборы обесточены. Так что всё цело, хоть сейчас запускай. Жаль, что придётся всё так здесь и бросить.

– Ну, в любом случае всё это в Жёлтой Зоне не заработает, чего уж теперь горевать, – философски заметил санинструктор. – Лучше позаботимся о себе. Я с тобой согласен, в любом случае необходимо поскорее выйти в Зелёную – если спасательная операция будет, то сюда всё равно никто сунуться не рискнёт. Жертвы будут немаленькие, это факт, а вот есть ли здесь кого спасать, это ещё вопрос.

– Сейчас перекусим и будем принаряжаться, – майор кивнул на разложенное на полу снаряжение. – Всё необходимое мы принесли, – он ласково погладил стоящий рядом на сошках «Печенег», – можно и в путь. Кстати, насчёт оборудования. Думаю, его можно запустить и здесь.

Айболит хмыкнул:

– Электроника не работает дальше Зелёной Зоны, даже самая простейшая, и ты прекрасно об этом знаешь. Электрический фонарик и тот не загорится.

– Это верно, – согласился Медведь, – только вспомни шпионскую лабу, где мы Ферзя брали. Там четыре компьютера было, не считая какой-то научной хрени. Не ради интерьера же они тащили всё это на себе в Жёлтую Зону. Триста против одного – оно у них работало, потому Ферзь и расстрелял все компы. Так что способ есть, только мы его не знаем.

– Логично, – санинструктор потёр лоб, – как-то я об этом не подумал… Надо же, я только сейчас понял, что в той лабе действительно были компы, а зачем они в Жёлтой Зоне, где не пашет ничего сложнее зажигалки?…

– И всё-таки здесь непочатый край научной работы, – вздохнул Степанов. – Настоящий Клондайк для исследователя. Жаль уходить отсюда ни с чем.

Медведь с Айболитом переглянулись.

– О! Ему полегчало! Пора собираться.

Спустя час четвёрка людей, одетых в сине-жёлтые камуфлированные «Мембраны» ОСОП, покинула здание склада. Перед уходом Медведь оставил в неработающем холодильнике запечатанную бутыль воды, а у входа положил лампу со свежим куском сухого горючего и палочку химического фонаря.

– На всякий случай, – пояснил он Степанову, плотно затворяя бронедверь. – Всякое может быть. Вдруг кто-то ещё выжил и будет выходить этим путём…

– Вряд ли кто рискнёт заходить внутрь здания, – вздохнул Айболит. – Мало ли кого могло накрыть Выбросом там, внутри.

Майор вспомнил заунывно-безумный хохот, раздававшийся из-за стены в казармах, и болезненно поморщился:

– Скорее всего, никто, ты прав. Но всё равно пусть будет… – Он достал «жучку». – Пошли!

– Куда пойдём? – уточнил Айболит. – К центральному КПП?

– Это крюк, – немного подумав, ответил Медведь. – Непонятно, где сейчас граница Жёлтой, не хотелось бы рисковать сверх необходимого. Думаю, надо идти по радиусу. Эпицентр там, – он махнул рукой назад, – если от него через нас курс прокладывать, то идти надо вон туда, через периметр, – здоровяк указал в сторону города. – Всё равно от забора осталось одно название. Тогда получится, что мы движемся по кратчайшему расстоянию к Зелёной Зоне. Чем быстрее в ней окажемся, тем больше шансов.

– Согласен, – кивнул санинструктор, – там и завалов будет меньше. Если не сворачивать, то километра через полтора выйдем на проспект Ленина, к Прометеям.

– Я иду первым, – скомандовал майор, – за мной Никита, потом Людмила Петровна, Айболит замыкающим. Идти след в след, дистанция четыре шага. Не обгонять, руками не размахивать, без команды не стрелять. Вперёд!

Вереница медленно направилась прочь от склада, держа курс на торчащие из земли в двухстах метрах невысокие обломки железобетона – всё, что осталось от некогда мощных ограждений внешнего периметра. Медведь шёл осторожно, тщательно вымеряя пробниками пространство перед собой. Первый раз «жучку» сожрало метров через десять. Небольшую Воронку удалось обойти быстро, а вот потом встретился Раздиратель, и с ним начались трудности. Невидимая аномалия пульсировала, то раздуваясь, то сужаясь в объёме. В одном и том же месте гильзу то рвало в клочья, то оставляло нетронутой, и майор принял решение обойти напасть по широкому кругу. Пока делали крюк, сзади пришло токсичное облако, и, если бы не Айболит, учёные точно вляпались бы.