Юрий Корчевский - Сержант. Сила крупного калибра [litres]

Прошло несколько дней, стали возвращаться из разных районов земли волхва дозоры. И все докладывали, что убежища Бира не нашли. В то, что другого дома или замка, крепости не существует, Борис не верил. Имея деньги, подданных, землю, кто мешал ему построить.

Насколько помнил из истории Борис, все властители имели по несколько обширных и богатых имений в разных областях своего государства, и русские цари – не исключение. Вопрос не в том, что убежища нет, а в том, что не обнаружили. Это разные вещи.

Устроили в башне совет. Борис пригласил Узама и предводителей групп воинов из разных селений. Может, кто-то слышал что-нибудь, видел нечто, способное подсказать отгадку? Судили-рядили, а ничего умного в голову не приходит. Разошлись. Но не все вышли. Один предводитель задержался.

– Сержант, такие советы лучше бы в другом месте проводить.

– А чем тебе башня не нравится?

– Смеяться не будешь?

– Обещаю.

– Во время нашего разговора слышал покашливание за стеной.

– Быть этого не может, показалось. Там стена, соседних помещений нет.

– Я предупредил, ты услышал, – пожал плечами предводитель и ушёл.

Предупреждение занятное. Спать улёгся, заперев дверь. А не спится, ворочается, всё слова предводителя из головы не идут. Встал, от масляного светильника возжёг два факела. Один вставил в железный держатель на стене, а второй взял в руку. Вот здесь сидел предводитель на табурете. Держа факел поближе к стене, начал осматривать камни. Нигде нет щелей, чего-то похожего на люк или дверь. Да и куда они могли бы вести? За стеной – пустота, внизу – мощённая камнем площадь. Глазу зацепиться на стене не за что. Правда, висит бронзовый геральдический знак в ладонь размером. Видно – давно висит, бронза паутиной покрылась. На себя потянул – не двигается, а в сторону отодвинул – и отошёл знак, обнаружив небольшое отверстие, в яйцо диаметром. Поднёс факел – не видно ничего, но пламя факела отклоняется в сторону отверстия. Стало быть, есть тяга воздуха, а раз так, есть другой выход. Любопытство разыгралось, попробовал сунуть в отверстие железную кочергу от камина. Входит по локоть, и всё. Надо заняться этой дырой, но уже при свете дня.

Кое-как уснул под утро. Встал – и сразу к дырке в стене. Сложил ладони рупором, приложил к стене, крикнул. Звук не глухой, какой бывает в слепой полости. Любопытство ещё больше разыгралось. Размышлять стал – как можно узнать, куда ведёт узкий ход? Даже руку просунуть нельзя. И для чего он может служить? Были у него какие-то догадки, но их нужно проверить. Пошёл к воинам. Многие в своих селениях владели ремёслами. Начал объяснять, что ему нужно. Есть в пчеловодстве такое нехитрое приспособление – дымарь. Небольшая цилиндрическая вещица из жести. Сверху заканчивается конусом с трубой, сзади – примитивные меха, две дощечки, между которыми кожаная «гармошка». Внутрь помещаются тлеющие древесные гнилушки, лучше из ветлы, она даёт дыма много и густого. Как мог, объяснил на пальцах, даже нарисовал палочкой на пыльной земле.

– А что её делать? В селе такую видел.

Борис удивился. Протянул воину монету.

– Скачи и купи. На оставшиеся деньги по выбору – мёд или мясо.

Одна монета серебром для дымаря – слишком много. Воин радостно вскочил, кинулся за конём. Они паслись под охраной на лугу у подножия холма. К полудню воин вернулся.

– Вот! – И рот от уха до уха.

– А гнилушки для дыма взял?

– Должны быть? – удивился воин.

Вот же бестолковое создание! Борис открыл крышку. Есть гнилушки, не пожалел хозяин. Да их в каждом лиственном лесу полно. Взошёл в башню, от масляного светильника поджёг гнилушку, бросил в дымарь. Выждал, чтобы затлела. Дымок пошёл. Поднёс трубку дымаря к отверстию, начал мехами воздух качать. Из трубки дым повалил, да с каждой минутой сильнее. Дым сквозняком в отверстие затягивало. Выждал несколько минут, усердно работая мехами. Потом дымарь на каменный пол поставил и сбежал на этаж ниже. Здесь воздух свежий, на дым намёка нет. Ещё на этаж спустился. А здесь дыма полно и запах. По помещению Аврора мечется.

– Вроде горит что-то, господин! А не вижу.

– Поди вниз, посмотри, не оттуда ли дымом тянет.

– Хорошо, господин!

И убежала. Осмотрелся Борис. В одном месте дым погуще, как раз под отверстием, какое в комнате его было. И если бы не дым, сроду не нашёл бы другое отверстие. Было оно под бронзовым полированным зеркалом. Повернул его в сторону, а под ним – отверстие. Дым из него валит.

Отверстия в старинных постройках специально делали во всех помещениях. Делались для отопления и назывались продыхи. В подвале стояла печь, дым от неё выходил по трубе. В печи извитая система каналов, воздух в них нагревался и шёл вверх, обогревая через такие каналы и отверстия помещения. Своего рода древнее централизованное отопление. Истопники работают в поте лица, подбрасывая дровишки, в копоти. А у господ наверху – тёплый воздух и чистый. Такая система отопления была в Михайловском замке СПб, в Гатчинском дворце Павла I, в других российских и не только богатых имениях и замках. А ещё, что чаще было на Западе, через подобную систему ходов в стенах вели подслушивание. Повелось ещё с Древнего Египта. Жрецы имели такие каналы из каждой комнаты в подвал. Причём выполнены каналы были очень искусно, отчётливо слышен был даже шёпот.

Некоторое подозрение у Бориса возникло сразу. Не подстава ли хитрого волхва эта Аврора? А с другой стороны посмотреть – эти каналы сделаны давно, во времена строительства, несколько веков назад. Девушка могла кашлянуть, а предводитель, сидевший недалеко, этот кашель услышал. Канал передавал звуки в обе стороны, не как в Египте, только для подслушивающего.

Прикрыл отверстие, вернув зеркало на место. Очень вовремя, поскольку почти сразу вошла Аврора.

– Мой господин! Нет дыма внизу! И здесь поменьше стало. Или мне кажется?

– Открой двери, проветри. Наверное, дым занесло от костров, на которых воины варят похлёбку.

– Наверное, господин.

Борис повернулся, собираясь уходить.

– Господин Сержант! У меня просьба.

– Слушаю.

– Не позволите вы мне выйти из замка, собрать разных травок, съедобных корешков. Привыкла я так дома есть, у еды совсем другой вкус будет.

– Иди, я не против.

Утром следующего дня, после завтрака, Аврора ушла из замка и отсутствовала почти весь день. Вернулась к ужину, принесла в корзине целую кучу разных трав. На лице улыбка блуждает, раскраснелась.

– Удалось найти, что нужно?

– Да, господин, благодарю.

Поклонилась. А тут и ужин подоспел. Борис поел вместе с воинами, к себе пошёл, отдыхать. Дверь в комнату Авроры приоткрыта, а девушки нет. На столе лежат травы. Интересно стало, подошёл, стал перебирать. Многие знакомы. Вот щавель, а это черемша, следом кориандр в руки взял, понюхал. У каждой травки свой запах. Вот какое-то корневище. Понюхал – запах на морковный похож, но отличается, довольно приятный. Ладно, пусть собирает, если нравится. Сам пошёл отдыхать.