Георгий Лопатин - Дублер

— Желаете завтракать… обедать в общей зале или в своем кабинете?

— А сколько до обеда?

— Пятнадцать минут, сэр.

— Тогда подожду… и поем с теми, кто к этому моменту будет на ногах.

Постельничий снова только кивнул.

Экскарт же продолжил любоваться открывающимся пейзажем. Вот они добрались до какой-то горы, на склоне которой пасли коз, что даже не обратили внимание на проплывающее по небу огромное чудовище. Видимо уже привычны.

Только пастух в бурке и папахе отвлекся от пригляда за стадом и прислонив правую руку к глазам посмотрел на дирижабль.

«Как бы не пальнул…» — подумал парень, разглядев лежащий рядом с пастухом древний и наверное однозарядный карамультук.

Но пастух глупить не стал. Да и стреляют по воздушным кораблям из скрытых позиций, чтобы не получить жесткую ответку из пулемета и не опознали для последующего розыска.

— Пункок, ты не в курсе, почему мы так низко летим?

— Идем на промежуточную остановку, чтобы пополнить запасы воды и топлива, сэр.

— Понятно…

Вскоре и впрямь прямо по курсу появился небольшой городок с полем аэродрома на котором находилось с пару десятков различных дирижаблей проходящих процедуру пополнения запасов и избавления от… излишков. Хотя некоторые несознательные личности делали это прямо в полете, «удобряя» леса и поля…

Стукнув в дверь, ради приличия пару раз и не дожидаясь приглашения, вошел адвокат Рамони инс Лонг.

— Оклемался уже?

— Вроде того.

— Поесть успел?

— Нет еще…

— Это хорошо. А то пришлось бы тебя сейчас экстренно чистить, дав слабительное пополам со рвотным.

— В смысле?

— Забыли тебе вчера сказать, что есть тебе до проведения процедуры нельзя.

— Почему? — возмутился Экскарт. — У меня уже кишка к спине прилипла…

— Затем, чтобы эликсир усвоился как можно более полно и быстро. Еда этому может помешать, а значит процедура пройдет не в полном объеме и ее придется повторить. Оно тебе надо? Опять придется сдавать кровь…

— Ясно… И сколько ждать до этой процедуры?

— Как сказал Менлир, эликсир уже готов. Сейчас он сам готовится, так что через полчасика можно будет начать.

Экскарта невольно передернуло, все-таки подвергаться каким-то слабо понимаемым (да чего уж там, совсем не понимаемым) им воздействиям магического характера не хотелось, чувствуя к магии иррациональное предубеждение несмотря на несомненную пользу, что от нее исходила, по крайней мере для тех, кто мог себе это позволить, то бишь очень богатые люди.

Может неприятие магии усугублялось еще и тем, что чаще всего открывалась неприглядная картина действия подпольных чародеев пробавляющихся жертвоприношениями, что в империи были запрещены в отличие от некоторых соседних стран. Но кого останавливают запреты на пусти стяжении могущества? Маньяки-убийцы по сравнению с ними просто невинные и милые душки.

В былые времена магия безраздельно властвовала в этом мире и была таким же обыденным явлением, как сейчас паровые машины, но с тех пор прошло много веков, магия по каким-то причинам сильно ослабла, ее наследовали лишь очень древние рода одаренных, она стала уделом очень ограниченного круга лиц. Магия продолжала вырождаться становясь все более мифологичной, ее дискредитировали всякие шарлатаны в каждой подворотне торгующие «магическими» амулетами.

Так что нет ничего удивительно в том, что Экскарт к магии, мягко говоря, относился с недоверием. Тем более что на нем будут отрабатывать не классическую магию — оперированием лишь чистой магической силой, а алхимической, даже можно сказать с применением магии крови.

Тут же начали вспоминаться всякие легенды и страшилки на эту тему, тем более что эти страшилки охотно популяризировали в синематографе, всякие там зомби, вампиры, оборотни и все такое прочее. Многое там наверняка ложно, но так же верно, что и правдивого немало!

«Вот я дурак-то! — «прозрел» Экскарт. — Они же теперь через мою кровь имеют надо мной полную власть! Я теперь для них, что кукла, что прикажут, то и сделаю!»

— Судя по твоему лицу, ты сейчас понапридумывал себе всяких ужасов, — усмехнулся адвокат.

Экскарт невольно стушевался.

— Во-первых, учись «держать лицо» при любых обстоятельствах. Не позволяй эмоциям прорываться наружу. Во-вторых, выбрось из головы всякие глупости. В незапамятные времена, все что ты сейчас себе вообразил, действительно имело место быть, но сейчас мы владеем лишь тенью тех возможностей. При этом наш док действительно в числе сильнейших. Тем кто послабее, чтобы поправить внешность клиенту, уже приходится вмешиваться хирургическим путем. Еще через пару столетий думаю только с помощью скальпеля и будут устранять дефекты внешности. Вот дамочкам не повезет… Ты в курсе, что девяносто процентов дам высшего света с подправленной мордой-лица ходят?

— Откуда? Да и какое мне до этого дело?

— Ну да… так вот это так. Прямо проклятие какое-то на аристократические рода. Так что представь какие крокодилы будут в высшем свете через пару столетий блистать на балах! Кунсткамера! Шоу уродов! Ха-ха-ха!!! И чем род старее, чем знатнее, тем страшнее! Я признаться, познакомившись с какой-нибудь дамой, все время думаю, как выглядела бы эта очаровашка баронесса-графиня-герцогиня без магического вмешательства… И всякое желание тут же пропадает! Остается, что микстурами повышающим мужскую силу, изготовленными нашим Менлиром спасаться.

— Неужели все так плохо?! — изумился Экскарт, вспомнив, как потрясающе выглядят знатные дамы в разных журналах, особенно в цветных, которые любила рассматривать Кэтрин. Глаз не оторвать, настолько идеальны.

— Ну почему же… И в куче дерьма можно найти самородок. В этом плане в лучшую сторону отличаются северные рода. Они вообще этой магической косметологией не особо баловались.

— Почему?

— Ну, надо признать, что их женщины всегда были красивы и стройны с внушительными размерами груди, так что им их скорее уменьшать требовалось. Но может еще и потому, что там во все времена было мало магов и они на такую дурь свои силы не растрачивали.

— Хм-м, тогда складывается такое впечатление, что женщины прошлых поколений словно воровали у своих потомков частичку их красоты…

— Хм-м… — призадумался Рамони инс Лонг. — Интересная теория и, пожалуй она действительно много что объясняет. Магия ведь, что называется вещь в себе и до конца ее не понимали даже в древности. Так что да, возможно ты прав. И тогда это действительно сродни проклятью… в конце концов на мужчинах это отразилось не сильно, но мы никогда особо по своей внешности не комплексуем. Но вот женщины староимперской знати, это что-то с чем-то! Тут ведь еще какая забавная штука, магическая правка внешности постепенно сходит на нет и ее надо регулярно обновлять. Хуже всего, когда это происходит не постепенно в течение нескольких недель или хотя бы дней, когда это можно успеть скорректировать новой правкой, а очень быстро, в считанные часы.