Георгий Лопатин - Дублер

— Что-то не похоже, что меня, а точнее моего нанимателя хотят взять в плен… — пробормотал он, и пошатываясь продолжил петляющий бег, увлекаемый стариком-снайпером, что тащил его за собой как паровоз.

— Это был случайный рикошет от дерева… Попади они в тебя из винтовки с такого расстояния, то парашют бы не спас.

— Понятно…

Беглецы метались по лесу из стороны в сторону, но оторваться от преследователей не было никакой возможности. То и дело охранники со своим начальником залегали за деревьями и открывали бешеную стрельбу по настигающим их пиратам. Их отступление прикрывали мажоры и адвокат с матросом.

Удивительно, что никого не убило и даже не ранило в тот момент когда бандиты настигли эту группу беглецов и начали стрелять, только Экскарту и прилетело. Пираты в долгу не оставались и так же попадав за стволами деревьев обрушивали на охранников шквал огня.

К большому удивлению Экскарта им постоянно практически без потерь удавалось выскальзывать из клещей, что устраивали загонщики, тем самым выигрывая бесценные минуты.

Но похоже эти кошки-мышки изрядно надоели пиратскому командору. Опять же долго ждать он не мог, вот-вот на горизонте могли появиться патрульные, а связываться с ними себе дороже. Конечно, пираты вполне могли схватиться с силами правопорядка и даже победить, но эта победа не сулила ничего кроме расходов, а единственная цель пиратских налетов — богатая добыча.

Поняв, что беглецы бегать от его уставших парней могут еще долго, пиратский командор вывел свой дирижабль-катамаран в район, где собственно происходила вся эта возня и с неба стадии падать знакомые дымовые шашки, только не десятками, а сотнями.

— Вот и все… — устало пробормотал Пункок и сплюнул.

Бег дорого ему дался. Если уж молодой полный сил Экскарт задыхался и хрипел, то что уж говорить о старичке.

— То есть? — прохрипел тяжело дышащий под вновь надетой маской парень.

— Слишком большая и густая зона задымления. При бегстве мы просто потеряем друг друга. Опять же в дело вступят лучшие бойцы… вот они нас как раз легко выследят.

Разгоряченные погоней пираты не стали ждать пока беглецы как-то подготовятся или еще что-то удумают и атаковали еще до того, как дымовая завеса обрела максимальную плотность. Вполне возможно они тоже что-то приняли для храбрости, а потому вели себя столь отчаянно

Пункок бросил свою последнюю гранату, но нападавшие резво бросились в стороны, дополнительно прикрывшись стволами деревьев и осколки их не задели. Зато задели пули, что по ним высадил постельничий из своего пистолета и трое бандитов остались лежать на земле. В следующее мгновение их укутал дым.

— Лезь на дерево…

— Что?

— Лезь на дерево парень, это твой единственный шанс выжить в такой неразберихе… Только не до самой макушки. Дым этот тяжелый, так что сам должен понимать. Не дай себя засечь проклятым летунам.

Экскарт не стал упрямиться, понимая, что толку от него в предстоящей схватке немного, более того он просто обуза, за которой надо приглядывать. Отдав свой карабин старику-снайперу, он проворно вскарабкался на ближайшее дерево.

Вокруг творился сущий кошмар. Бухали выстрелы, кричали люди кто от боли из-за полученных ранений, кто подбадривая себя боевыми кличами.

Прямо под Экскартом разгорелась жаркая схватка, прозвучало несколько выстрелов, а потом послышались звуки борьбы. На несколько мгновений концентрация дыма упала и он увидел две кружащие фигуры пытающиеся нанести друг другу удары ножами.

Парень дрожащей рукой достал револьвер взвел его, но стрелять не спешил, из-за задымления и непривычного ракурса зрения, а так же листвы и веток он просто не мог определить, где Пункок, где пират, тем более что они довольно активно перемещались. Подстрелить в таких условиях своего было бы последним делом.

Но вот противники в очередной раз обменялись несколькими быстрыми ударами и, одно из тел упало ничком, а второй боец опустился на одно колено, зажимая правый бок.

«Кто?!» — мысленно воскликнул Экскарт, трясущейся рукой целя в силуэт уцелевшего.

— Чертов старик, чуть до печени не добрался… — прохрипела фигура.

Пират начал поднимать голову, чтобы посмотреть в небо.

Плотность задымления снизилась еще больше и пират увидел сидящего на дереве парня. Впрочем, это было последнее, что он увидел в своей жизни, сделать больше он ничего не успел, как и позвать подельников.

Экскарт выстрелил и на этот раз ему повезло. Несмотря на трясущиеся руки, пуля угодила бандиту точно в лоб, благо тот либо не носил каску совсем, либо потерял ее во время борьбы и тот рухнул рядом с поверженным им стариком.

Экскарт во второй раз проблевался желчью и чуть не рухнул с дерева из-за враз ослабших рук и ног. Неизвестно, попадал ли он в кого из винтовки во время боя там в овраге, а тут результат налицо, вот он лежит первый убитый им человек расплескав мозги на землю.

Неожиданно поднялся сильный ветер, начавший сносить остатки задымления, так что вскоре осталась лишь легкая туманная дымка почти не мешавшая обзору. Оказалось это дирижабль спустился и разгоняет дым своими винтами. А их у него было помимо двух ходовых еще четыре маневровых, вот ими-то он и работал.

Победа пиратов была очевидна и они сейчас озирались по сторонам в поисках своей основной добычи.

Вдруг с неба раздался протяжный душераздирающий вой.

Экскарт невольно посмотрел вверх.

Громада пиратского дирижабля висела практически над головой, метрах в сорока-пятидесяти от земли. Из гондолы с бортов на землю упало несколько веревочных лестниц. К ним со всех сторон бежали пираты и стали резво подниматься вверх, плюс начал подниматься в небо сам дирижабль и пираты цеплялись за перекладины…

Экскарт вжался в дерево, чтобы не дай Вседержатель, его не заметили.

Еще не до конца вытянув веревочные лестницы из деверев, пиратский дирижабль начал горизонтальное движение… прямо на Экскарта и последний вцепившийся в лестницу пират его отчетливо увидел, тем более, что дымовую завесу уже практически развеяло да и листву с деревьев посрывало.

Экскарт сделал несколько выстрелов в его сторону, опустошив барабан, но несмотря на то, что руки практически перестали дрожать, ведь пираты убегали, а дистанция до цели только сокращалась он ни разу не попал.

— Проклятье…

Пират, не веря своей удаче, с нечленораздельным криком продравшись сквозь ветви, схватил парня за лямку парашютного ранца и рывком дернув, потянул к себе. От неожиданности Экскарт даже не стал сопротивляться и держаться за дерево. Но тут до него дошло, что его после такой бойни, захватят вот так глупо, столько жертв окажутся напрасны и отцепив застежки, выскользнул из ремней, даже забыв, что они вообще-то уже довольно высоко над землей.