Андрей Ефремов - Конец эпохи

— Ви, вытаскивай его, — устало говорю я жене и освобождаю пространство вокруг раненого. А если быть до конца честным, то умирающего. После обратного превращения человек выглядит ужасно. Обожжённая кожа, вместо руки обрубок, дыры от заклинаний в плече и в обеих ногах. Мда, перестарался я. Но ещё чуть-чуть, и эта тварь могла похоронить все наши планы на спасение планеты, не до сантиментов. В этой ситуации другого выхода не было. Тем более в случае моей смерти он перезаражал бы половину населения оплота.

Наташа справилась. Уже через десять минут излеченный смог встать. Его восстановленная кожа имела розовой оттенок, и человек выглядел комично. Пока Наташа возилась, я заглянул в тот дом, откуда вырвались проклятые, вдруг и там нужна помощь лекаря.

Люди были напуганы, но особо не пострадали. Проклятые монстры не стремятся убить, их цель заразить болезнью как можно большее число разумных. Поэтому раны были незначительны, и повышенная естественная регенерация местных жителей уже справилась с кровотечением, нашего вмешательства не потребовалось. Я достал из инвентаря фейерверк, выданный мне Кэлоном, и активировал его. Сноп золотых искр взмыл под потолок пещеры, и уже через несколько десятков секунд лидер оплота стоял рядом со мной.

— В этом доме оказалось сразу два заражённых, пришлось применить силу, но Виата смогла спасти излеченного.

— Спасибо вам, граф, — уважительно сказал Кэлон. — Вы обладаете поразительной волшебной мощью. До сего дня нам не удавалось справиться с изменённым, единственным способом избежать заражения было бегство.

Это было так. Среди магов оборотней не было стихийников. Они использовали природную магию, как я назвал её для себя. Она была очень похожа на стихию земли, но со своими особенностями. В этом направлении волшебного знания практически полностью отсутствовала ветка боевых заклинаний. Это обстоятельство нивелировалось обильным количеством защитных, маскирующих и усиливающих плетений, которые разгоняли и так высокие характеристики оборотней в несколько раз.

— Если быть до конца честным, то полностью справиться с проклятым не смог и я. Регенерация твари огромна и способна заживить практически любую рану. Мне лишь удалось обездвижить его на короткий промежуток времени, достаточный для того, чтобы влить в глотку противоядие.

— Тем не менее, вы справились. И наш народ не оставит вас без благодарности.

— Об этом пока рано говорить. Сделать предстоит ещё очень много. И может, будем на ты?

— Да, ты прав, — легко согласился Кэлон. — Теперь, когда поселение очищено от заражённых, мы сможем вздохнуть спокойно.

— Не забудьте излечить обитателей этого дома, — усмехнулся я.

— Не забудем, будь уверен, — оценил шутку Кэлон. — Пошли, проверим детей и подростков.

Среди молодого поколения оборотней выявили шестерых носителей. Они с остервенением пытались сломать свою магически укреплённую тюрьму и выбраться на свободу. Надо сказать, это у них получалось. Пусть медленно, но прочность клеток снижалась. Думаю, часов за десять они справятся.

— На два больше чем в прошлый раз, — задумчиво проговорил Кэлон. — Беда с этими подростками. Никого не слушают, убегают в лес совершать подвиги и бороться с проклятыми врагами. В горячке схватки не замечают ранений, на нас всё быстро заживает, а потом также тихо возвращаются в оплот.

— Поэтому вы запираете молодёжь в полнолуние? — догадался я.

— Отчасти да, но в большей степени мы заботимся об их безопасности. Дети — это наше будущее. Есть идеи, как влить им противоядие, не выпуская из клеток?

— Идея есть, вы уверены, что они ничего не помнят?

— Абсолютно, а почему ты спросил?

— Мой способ довольно болезненный.

И я рассказал ему о действии заклинания огненная кровь. Кэлон задумался, если существует хоть малейший шанс, что после излечения ребёнок вспомнит пережитую боль, то следует найти другой способ. Решили подстраховаться и тщательно опросили оборотня, к которому уже применялось данное заклинание. Он подтвердил слова лидера. Память включилась уже после обратного превращения, и что с ним происходило, он не знал.

Так и поступили. По откату я применял заклинание, а Кэлон лично вливал противоядие. В перерывах обсуждали текущую обстановку и дальнейшие планы.

— Я выделю тебе в помощь наше лучшее боевое звено. Это восемь оборотней и два мага поддержки. Теперь, когда проверено действие противоядия и можно не опасаться ранений, мы перейдём к активным действиям. Боевые десятки будут проводить диверсии в разных участках материка, а к полнолунию возвращаться в оплот, чтобы получить лекарство. После того как ты выделил несколько склянок с противоядием, наши маги и алхимики работают над изготовлением собственной формулы. Подвижки есть. У нас имеется приличный опыт в этой области. Сарьян дикий вепрь даже заикнулся о возможности создания вакцины.

— А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — насторожился я. — Если я тебя правильно понимаю, то существует возможность обезопасить людей от заражения проклятьем?

— Именно, — с энтузиазмом продолжил Кэлон. — Мы бьёмся над этим уже очень давно, но создать такое зелье не получается. Разложив твое противоядие на компоненты, наши мастера сдвинулись с мёртвой точки. Они получили недостающий ингредиент.

— Очищенная пыль, — с уверенностью произнёс я.

— Да, наш главный алхимик попросил выделить ему несколько порций этого порошка в чистом виде, для экспериментов.

Я улыбнулся про себя. Люблю это слово — эксперименты, но вслух сказал совсем другое:

— Конечно, держи.

В инвентаре как раз имелся небольшой запас редкого ингредиента. Процент его выпадения был небольшим, и он всегда находился в дефиците, но ради такого дела я добуду ещё, Сарьян не будет испытывать нехватки в порошке для экспериментов.

— Я очень надеюсь, что ваши умельцы смогут справиться с задачей. Этому миру очень нужна вакцина от проклятья.

Следующие недели мы практически не прекращали бои, делая перерыв лишь на сон и кратковременный отдых. Сражаться в группе с умелыми оборотнями, способными в считанные секунды превращаться в опасных и сильных зверей, да ещё и при поддержке магов и хилера, — одно удовольствие. Маги природы оказались идеальными саппортами, их усиливающие заклинания и защитные плетения в разы повышали боевую мощь и выживаемость группы. А ещё они умели восстанавливать бодрость, ману и снимать дебаффы. Мы катком проходились по позициям проклятых, сметая и выжигая всё на своём пути.

Я опробовал плазменный дождь. Это случилось через пару недель после полнолуния, когда мы набрели на небольшой форпост врага. Его и форпостом-то можно было назвать с большой натяжкой. Так, каменная башня высотой десять метров, окружённая деревянным забором. Но как часто бывает, первое мнение далеко не всегда оказывается верным. Лидер отряда оборотней по имени Стэн серый лис объяснил, что враг построил такие башни по всему материку, и приближаться к ним чрезвычайно опасно.