Андрей Ефремов - Конец эпохи

Несколько секунд после окончания действия заклинания мы просто стояли на месте, осмысливая увиденное. Я опомнился первым.

— В бой, — коротко скомандовал оборотням и первым ринулся к повреждённому форту. Похоже, проклятый маг был удивлён не меньше нашего. Так как заклинания обрушились на нас, только когда мы сблизились метров до двадцати.

Обернувшиеся в медведей танки обогнали меня и приняли на поставленную магами защиту первый удар. Волна тёмной энергии, которая распространялась от башни, разбилась о живой волнорез, пробивая проход менее защищённым членам нашего отряда. Мы промчались в образовавшуюся брешь, не потеряв ни единицы хп, а навстречу уже летели новые заклинания. Вижу, как чёрная молния соединяет вершину шпиля башни с несущимся на огромной скорости бурым медведем. Защита не выдерживает, и по округе разносится запах палёной шерсти. Медведь сбивается с ритма, спотыкается и по инерции кубарем катится вперёд. Практически сразу во второго танка врезается сгусток чёрной липкой субстанции, намертво обволакивая грозного зверя и полностью лишая его подвижности.

Блинком сокращаю расстояние, дорога каждая секунда. Мысленной командой материализую перед собой два заготовленных на магической сети огненных шара. Синергия. Мощный взрыв разносит входную дверь в башню. Врываюсь внутрь башни, успевая скастовать и материализовать в руке огненное копье. Постоянные тренировки с магистром не прошли зря.

Магический удар оборонявшего башню существа принял на себя заранее наложенный огненный доспех. Проклятый маг находится на втором ярусе и, остервенело размахивая руками, посылает всё новые потоки смертоносных заклинаний. Бросаю в него огненное копьё и вытягиваю руку в сторону ненавистного врага. После активации редкого заклинания по внутренним помещениям башни разносится дикий, неистовый крик боли. Не нравится?

— У вас есть двадцать секунд, чтобы сблизится и, по возможности, прикончить мага, — кричу я ворвавшимся вслед за мной оборотням, продолжая удерживать противника заклинанием.

Чтобы подняться по винтовой лестнице и разорвать проклятого, им хватило и пятнадцати. На вражеского мага обрушилась совокупная мощь трёх волков со стальными когтями, работающих со скоростью мясорубки. Проседающая под действием огненной крови полоска жизни моба ускорила своё движение к нулю, и вскоре изуродованное тело мага упало к ногам оборотней.

Как только это произошло, башня задрожала, на меня посыпались песок и грязь со второго яруса.

— На выход, живо! — крикнул я и поспешил исполнить собственный приказ. После смерти владельца башня потеряла магическую подпитку и практически моментально рухнула. Оборотни выбегали уже под градом огромных булыжников. Без травм не обошлось, но хорошая регенерация и помощь Виаты помогли справиться с последствиями обрушения достаточно быстро.

— И лута нам полный ноль, — задумчиво проговорила Наташа, накладывая очередное плетение на раненого волка.

Да, с лутом система нас прокатила. После плазменного дождя от элитных латников мало что осталось, и собрать лут мы не смогли, соответствующий функционал попросту не включился, а маг вообще оказался погребённым под кучей обломков башни. Можно, конечно, заняться раскопками, но вряд ли получится отыскать останки быстро, а много времени ковыряться в руинах нам не дадут. Такое событие не останется без внимания у руководства вторжением на этот материк, и скоро в этот район прибудет усиленный патруль, чтобы разобраться в причинах случившегося.

Можно, конечно, устроить засаду и уничтожить отряд с помощью плазменного дождя. Но такое решение может оказаться опасным. Во-первых, нас очень мало, и в том случае, если что-то пойдёт не так, уйти будет проблематично. Во-вторых, после уничтожения форта отряд будет реально большим и организованным по всем правилам, с предварительной разведкой местности, а всех возможностей по обнаружению скрытых засад у проклятых я не знаю. Ну и в-третьих, я не могу быстро активировать плазменный дождь. Пробовал поместить его на магическую сеть, но у меня ничего не получилось. Заклинание отказывалось закрепляться и постоянно срывалось. Причин, по моему мнению, у этого могло быть всего две. Либо это в принципе невозможно, либо уровень пассивного навыка для этого слишком мал. А вообще меня изрядно напрягало отсутствие развития у такого полезного навыка. Где же мне найти учителя? Может Валанда в курсе? Почему я не догадался спросить её об этом раньше? Да и король должен быть в курсе, где обитает обладатель столь ценного и редкого навыка. Где были мои мозги, когда я общался со столь значимыми фигурами в жизни королевства?

Взвесив все за и против, решил уходить из этой области. Причем уходить довольно быстро и скрытно. Весь остаток дня мы бежали в среднем темпе под заклинанием иллюзии, а маги ещё и умудрялись подчищать за нами следы.

Проблема отсутствия развития магической сети неожиданно сдвинулась с мертвой точки уже этим вечером, когда мы собрались у моего магически сотворённого костра, светящего только членам одной группы и не дающего дыма.

— Я заметила, что иногда ты применяешь одни и те же заклинания с разной скоростью, — подсела ко мне Кали острый глаз.

— Да, я могу заранее заготовить несколько заклинаний и поместить их в некое пространство, для быстрого к ним доступа… — начал объяснять я, но девушка меня перебила.

— Я знаю, что у тебя есть магическая сеть, — ошарашила меня собеседница, а потом вообще добила фразой. — Меня удивляет, почему ты используешь всего два заклинания.

Как выяснилось в процессе нашего общения, для оборотней магическая сеть не является такой уж редкостью. В одном оплоте, расположенном на другой стороне материка, у самого моря, живёт старая волшебница, которая владеет необходимым знанием. Обучает она не бесплатно. Чтобы попасть в ученики, нужно выполнить задание. Оно подбирается волшебницей индивидуально, после общения с претендентом, и обычно достаточно сложное, но всегда выполнимое. Я сделал зарубку в памяти: когда буду очищать этот оплот от заражённых, нужно добиться права стать учеником волшебницы. Если вырастет количество заклинаний, которые я смогу подвесить на магической сети, то мои возможности резко возрастут.

Следующие полтора месяца мы придерживались такой же тактики. Наша боевая группа путешествовала по материку, уничтожая всех проклятых существ и обильно расплодившихся опасных мобов. Опыт лился рекой, и за это время мы с Виатой подняли по пять уровней, а Страх, отлично вписавшийся в коллектив оборотней, апнулся аж десять раз. Во втором оплоте благодарный за излечение посёлка кузнец подарил моему спутнику броню и шикарные стальные когти, значительно увеличившие защиту и атаку моего питомца.