Андрей Ефремов - Конец эпохи

Через несколько секунд Огонёк выполнил мою просьбу, и механический голос произнёс:

— Полномочия подтверждены, младший адепт. Доступ в подконтрольную зону разрешён.

Как только механический голос произнёс эти слова, защитный купол стал вновь проницаемым, и до меня донеслись взволнованные крики друзей.

— Всё в порядке, — успокоил я их. — Доступ в город получен. Дайте мне пять минут, я закончу разговор с управляющим кристаллом и всё объясню.

— Отчёт о проделанной работе, — потребовал я.

— Активация: 2894 года 5 месяцев 3 дня назад. Ментальное сканирование подконтрольного пространства: обнаружено 187 разумных объектов, отсутствие адептов и иерархов, активация оборонительных кристаллов и големов. 2892 года 12 месяцев 25 дней назад. Пересечение охраняемого периметра, ментальное сканирование, 85 разумных, отсутствие адептов и иерархов, активация оборонительных кристаллов и големов. 2890 лет…

И вот таких нарушений за отчётный период насчитывалось больше пятидесяти. Сначала группы людей были большие, затем меньше, а под конец вообще максимальное число разумных, пытающихся добраться до тайн древнего города, не превышало три человека. Или не человека, обитающая в кристалле душа это не уточняла. Моя догадка, что оборонительная система города активировалась случайно одной из экспедиций, подтвердилась. По данным, хранящимся в королевской гильдии магов, архимагов после войны богов у людей не было, а значит, предок Стефана ни при каких обстоятельствах не мог пройти сквозь защитный периметр. В тот момент его попросту не было.

— Расскажи, из-за чего началась война богов, — задал я главный вопрос.

— Вашего статуса недостаточно для доступа к секретной архивной информации.

Так, а вот это неприятно.

— Как повысить статус? И какая система статусов существует в империи Атланта? — закинул пробную удочку я.

— Вы ещё не овладели базовой стихией в полной мере, но уже удостоились чести принять частичку перворождённых существ, позволяющую продолжить развитие. Эта ступень соответствует званию младший адепт. Как только вы откроете вторую стихию, вы перейдёте на следующую ступень — старший адепт. Третья стихия — младший иерарх, четвёртая — старший иерарх, — голос остановился, в углу замелькало системное сообщение, а я задумался. Ведь различных направлений магических знаний больше.

— А дальше?

— Люди не способны освоить больше четырёх различных магических направлений. Им для этого не хватает времени.

Всё понятно, человеческие маги не способны на это эволюционно. Описание умения архимаг гласит, что каждую следующую стихию прокачивать значительно труднее, а тела людей, пусть и подпитывающихся магией, не вечны.

— Какие функции доступны мне на текущем уровне развития?

— Доступ на охраняемую зону, доступ к карте города, доступ к общей информации по империи Атланта, доступ к обзорным артефактам внутреннего оборонительного пояса, — перечислил голос. Мда, не так уж и много, надеюсь, на уровне старшего адепта, до которого мне осталось расти не так уж и долго, мне откроется гораздо больше возможностей. Я уже хотел было скомандовать рейду двигаться дальше, но механический голос продолжил. — Обязанности младшего адепта: выполнять задания центральной души города, направленные на укрепление обороноспособности города.

А потом появилось и системное сообщение:

— Вам доступно уникальное задание душа империи Атланта. Цель: восстановить повреждённый кристалл с душой города Эргиль. Награда: неизвестно, вариативно. Внимание, в случае отказа вы будете понижены в статусе. Желаете принять?

Выбора мне не оставили, если мой статус понизится, то мы потеряем право находиться в городе.

— Существуют ли бреши в оборонительном периметре? — продолжил допрос я.

— Закрытая информация, без одобрения центральной души города разглашать информацию, влияющую на оставшуюся обороноспособность города, младшему адепту я не могу.

— Ладно, тогда перефразирую вопрос. Могут ли монстры проникать внутрь охраняемой тобой зоны? Чего нам опасаться внутри?

На какое-то мгновение собеседник подвис, а потом замигала иконка карты, и он всё же ответил.

— Да, я пометил на вашей карте самые опасные места, так же как и расположение главного форта, в котором находится повреждённый кристалл центральной души города.

Хоть на этом спасибо, подумал я и решил временно прекратить общение с кристаллом. Нужно ввести друзей в курс дела и найти место под временный лагерь, скоро стемнеет, а ночью, как известно, выползают самые свирепые и опасные монстры.

Руины города начались примерно через пять километров от защитного периметра. На окраине мало что сохранилось, по крайней мере, на поверхности. Под обломками может находиться всё что угодно, ну а сверху мы обнаружили лишь нагромождения камней, которые всё ещё хранят следы присутствия человека. Булыжная мостовая, уходящая вдаль, усеяна мелкими камнями, песком и всевозможным мусором, нанесёнными ветром за тысячелетия отсутствия жизни. Метров через двести её полностью перегораживает завал, образовавшийся из стен двух соседних домов.

— Это какая же должна быть сила заклинаний, чтобы сотворить такие разрушения? — поражённо проговорила Виата.

— Да, больше похоже на последствия ракетной атаки, — согласился с моей женой Тор.

— Смоук, лови карту города, — я отправил разведчику полученную от кристалла карту. — Осмотри ближайшие безопасные места и подбери наиболее удобное.

На карте обнаружилось множество кругов различного диаметра и цвета. Насколько я понял, в центре, который окрашен красным, живет какой-то монстр или стая, а от этого места, в зависимости от удаления, находится зона их обитания. Город был буквально усеян такими зонами. Они часто пересекались между собой, но имелись и относительно безопасные места, окрашенные зелёным. Именно туда я и отправил Смоука.

Разведчик вернулся быстро, уже в первой точке он обнаружил идеальное место под лагерь для небольшой группы. Оно располагалось в неплохо сохранившемся доме. Верхний этаж его был разрушен, так же как и одна из четырёх стен. Зато три другие сохранились, и стоит лишь наложить иллюзию, и единственный проход окажется надёжно замаскирован.

Потратили минут десять на небольшую уборку. Весь мусор выгребли наружу и на ровном каменном полу установили четыре палатки. Соня наложила иллюзию стены, которая вдобавок к визуальной маскировке гасила и любые звуки. Теперь можно устраивать внутри хоть рок-концерт, никто не услышит. Утомлённый отряд расселся вокруг наколдованного мной костра, который прекрасно освещал помещение и не давал никакого дыма. Несмотря на всё, мы добрались, нужно обсудить дальнейшие планы.