Андрей Ефремов - Конец эпохи

Я сглотнул, суровое наказание.

— Я понимаю ответственность и готов хранить тайну.

— Начну немного издалека. Каплю истины изобрёл младший сын первого главы гильдии магов новообразованного королевства Мемория. Произошло это совершенно случайно. Его отец, который, естественно, был сильным магом и имел звание магистр, умирал, а сын находился рядом. На тот момент талантливый юноша был обладателем крайне редкого умения ловец духов и смог увидеть, когда душа отца отделилась от умершего тела. Парень был очень привязан к отцу и не желал смириться с его смертью. Используя всю свою силу, он поймал душу отца и заключил её в амулет, созданный из редкого минерала. Так и появилась на свет капля истины. Парень лишился всех своих магических способностей, но создал уникальный артефакт. Намного позже хранитель сообщил, что где-то в мире кто-то случайно повторил этот эксперимент, и капля истины стала не уникальной, а крайне редкой. Для поддержания работоспособности артефакту требуется скармливать души магов. Артефакт получает определённый заряд, в зависимости от силы волшебника.

— Ты хочешь сказать, что короли людей на протяжении двух тысячелетий скармливают души магов артефакту? — услышанное не укладывалось в голове. — Ведь в этом случае магии в мире становится всё меньше.

— Ты не прав. Связь магии с душой временна. С того момента, как ты открыл мне эту тайну, я хорошо изучила все доступные материалы. Артефакт питается лишь душой, а во все времена находились волшебники, предпочитающие творить зло. Своими деяниями они лишили себя права на посмертие. Я всё сказала. Если хочешь избавиться от незваного гостя, тебе нужно говорить с королём.

— Валанда, кто ты на самом деле? Ну не может обычный капитан магической ветви столичного гарнизона знать столько секретов.

Валанда выразительно на меня посмотрела и проговорила.

— Я дочь короля, — очень тихо сказала женщина. — Внебрачная, — добавила она почти шёпотом, когда я уже хотел спросить, как такое возможно. — Мама была очень красивой девушкой, ты видел её портрет. Король влюбился как мальчишка, но пропасть в социальном статусе не позволила им быть вместе. Она вышла замуж за отца, когда уже была беременной. Король тайно помогал ей, а после смерти отца открыл мне этот секрет. Теперь его знаешь ты, не подведи меня, граф, — закончила рассказ Валанда, одним движением развеяла прикрывающий нас магический купол и, резко встав, направилась к замковому телепорту, оставляя меня в шоковом состоянии, переваривать свалившуюся как снег на голову информацию.

— Ну делааа, — прошептал я минут через пять, когда сказанное немного улеглось в моём сознании. Ладно, осмысливать информацию буду позже, пора будить Маэланит, малышка уже заждалась.

Поднявшись в свою личную комнату, я достал из инвентаря яйцо дракона, которое поместил туда сразу после возвращения из столицы Атлантов. После того как я открыл ментальную магию, получил возможность общаться с Маэланит напрямую, без помощи стихийного помощника.

— Ты готова, малышка? — мысленно передал сообщение принцессе драконов я.

— Кирилл, сколько раз тебе говорить, что я не малышка, я представительница высокоразвитой цивилизации, которая намного старше тебя, и да, я готова, уже как несколько тысяч лет.

— Как скажешь, малышка, — согласился с дракошкой я и, уловив эманации веселья собеседницы, мысленным импульсом перенаправил поток маны божественного накопителя. Шкала созревания яйца заполнилась, и в чате появились красные буквы глобального системного сообщения:

— Внимание, общемировое событие. В мире появилась новая сила. Старт континентального ивента — защита избранного. Защитникам новой силы отводится шесть месяцев на подготовку, потом инкогнито будет раскрыто, и армия тьмы узнает о местоположении своего врага.

Но я не обращал внимания на это сообщение и посыпавшиеся вопросы в чате. Я с нескрываемым интересом уставился на яйцо, в центре которого образовалась большая трещина. Ещё несколько секунд, и плотная скорлупа распалась на две части, я в первый раз увидел Маэланит.

— Ты просто восхитительна, — без преувеличения сообщил я дракошке. И это было правдой. Её чешуя имела золотой окрас и переливалась в лучах магического света. Она очень забавно уселась на деревянный пол личной комнаты и закрутила длинный хвост, оканчивающийся костяным наростом, вокруг своих лап. Её голова наклонилась немного в сторону, а на меня смотрели изумительнейшие тёмно-синие, словно морская бездна, глаза.

— Спасибо, — прошелестел детский голосок у меня в голове. — Я пока не умею транслировать свои мысли другим людям и имитировать речь, как это делают взрослые драконы, так что пока я буду общаться только с тобой. Ты приготовил всё необходимое?

— Да, — тут же ответил я, выходя из подобия транса, в который впал после рождения Маэланит. Я отдал мысленный приказ, и в специально подготовленном углублении личной комнаты появилась большая гора золотых монет.

Мне пришлось воплотить порядка 400 000 монет, чтобы соорудить для малышки место для сна. Дело в том, что драконы любят золото не просто так. Оно ускоряет их развитие. Маэланит поведала мне, что когда дракон закапывается в гору золота или, в том случае, если золота недостаточно, ложится сверху, то включаются эволюционные особенности их расы. Используя свою магию, дракон нагревает металл и отдыхает, согретый его жаром, способным обжечь любое другое существо. Новорождённые драконы очень слабы, впрочем, как и любые дети, и без такой подпитки могут умереть.

Маэланит рассказала и ещё об одной особенности такого, кхм, отдыха. Золото способствует пробуждению родовой памяти. И чем больше времени драконы одной семьи были в контакте с золотом, тем лучше становится связь. Именно поэтому драконы очень не любят расставаться со своими сокровищами. Чтобы накормить своей энергией чужой металл, требуется очень много времени. Малышка неуверенно, пошатываясь, спотыкаясь и падая, проковыляла к куче золота и довольно проворно закопалась, оставив на поверхности лишь кончик носа. Уже секунд через двадцать от металла повеяло теплом, а в голове возник сонный голос Маэланит:

— Спасибо, Кирилл, ты настоящий друг, не представляешь, как мне надоело томиться в яйце. Мне надо отдохнуть хотя бы десять часов, а потом мы с тобой поговорим и решим, что делать дальше.

Она сладко зевнула, и поток её мыслей прервался. Золото нагрелось ещё сильней, и находиться в собственной личной комнате уже стало некомфортно. Я отметил, что хоть драгоценный металл и раскалился практически докрасна, но плавиться не торопится. Всё же магия драконов невероятно удивительна, и мне очень повезло, что я прикоснулся к этой тайне.